眼看着身边之人一个个被乱箭射杀，周铁缨双目赤红，披头散发，像个疯子。
这些人从他在都护府当校尉的时候就跟着他，一起喝酒一起砍人、还一起逛窑子，在边关的寒风里熬过一个又一个冬天。
他把他们带出来的时候，拍着胸脯说这次出来干一件大事，干好了都有赏。
结果呢。
都要死！
一支箭射穿了战马的后腿，枣红马哀鸣着跪了下去，周铁缨从马背上翻下来，摔了个七荤八素。
亲兵冲过来拉住他：“副都护，上我的马！”
周铁缨看着那个亲兵的脸，二十五六岁，嘴角还有一颗痣。他记得这个人，去年娶媳妇的时候还带他们去青楼喝了酒，媳妇刚给他生了个儿子。
“你走。”
周铁缨把他推开。
“副都护！”
“老子让你走！”
亲兵死死拽住周铁缨的胳膊，把他往马背上推。周铁缨被推上去的瞬间，一支箭从亲兵的后背射进去，箭头从胸口透出来。
亲兵低头看了一眼胸口的箭头，喉咙不受控制的往外咕涌出血泡，想说什么却又没说出来，身体软了下去。
周铁缨僵在马背上，整个人像被雷劈中了一样。
他张着嘴，喉咙里发出一声野兽般的哀嚎。
“啊！！！陆沉舟！”
他抓起缰绳，没有往谷底跑，而是调转马头，朝谷口冲去。
他要亲手宰了陆沉舟。
箭雨迎面扑来，他伏在马背上，箭矢从他头顶飞过，大腿被擦破了一层皮，肩膀被钉进一支箭，他咬着箭杆拔出来，扔在地上继续冲。
身后仅剩的十几个亲兵跟着他，不要命地往谷口冲。
隔得近了。
也终于看到了陆沉舟的脸。
她骑在马上，就这么居高临下的看着他。
毫无波澜。
“周副都护，你这是要临阵脱逃？”
“陆沉舟！！！”
周铁缨吼得声嘶力竭，脖子上青筋暴起。
“你要杀我！你他妈要杀我！老子是朝廷命官！你杀我就是造反！”
陆沉舟歪了歪头，像看一个笑话。
“造反？”
她笑了一声。
“周副都护，你与蛮族勾结，里应外合，意图覆灭凌霜关守军。我陆沉舟奉命剿贼，杀你，是为国除害。”
“你胡说！我没有！”
“你有没有，不重要。”
陆沉舟打断了他，刀尖指向周铁缨的胸口。
“重要的是，我说有，你就有，明白吗？”
她说完这句话的瞬间，身后五百铁骑同时拔刀。刀锋出鞘的声音汇成一道闷雷，在谷口炸开。
周铁缨浑身一颤。
见到这一幕，周铁缨眼里的怒火一点一点熄灭，取而代之的是一种深深的绝望。
出发前他还觉得自己是赢家。
“哈哈哈哈……”
他忽然笑了，笑得眼泪都出来了。
“陆沉舟，你够狠。”
他把手里的刀扔在地上。
“杀了我吧，但你别得意，你蹦跶不了多久了。”
陆沉舟翻身而下，一步一步走向周铁缨。
“你说得对，还会有别人来。”
她走到周铁缨面前，抬头看着他。
“但是，你看不到了，他们很快能下来陪你。”
随后一刀划过，干净利落。
周铁缨的身体晃了晃，跪倒在地，血从喉咙里涌出来，染红了脚下的泥土。
“打扫战场。”
陆沉舟转身往回走，声音平静得像什么都没发生过。
“都护府周副都护率部与蛮族血战，全军覆没，无一幸免。周副都护身先士卒，斩敌无数，不幸壮烈殉国。”
“恭送周副都护。”
半个时辰后，战斗彻底结束，陆沉舟来到沈楚萧身旁。
“将军！”
铁牛和孙二狗见状，连忙参拜。
沈乔带着靖南帮去追击赤那，他二人不放心沈楚萧，追了一阵便快速回来护在沈楚萧身边。
看着遍体鳞伤的沈楚萧，陆沉舟心中五味杂陈。
陆沉舟径直走上前去，“何必呢，我只是让你压阵，没让你这么拼命。周铁缨他们来的那一刻，你就知道他们是必死无疑的。”
沈楚萧咧嘴一笑，满口全是血，“我要是不在上面牵制住蛮子的弓箭手，周铁缨的人又怎可能心甘情愿在下面拼命？他们不拼命，又如何逼迫周铁缨亲自下场来和他们撕破脸？”
“那你要是死了怎么办？我怎么跟你媳妇交代？”
陆沉舟瞪了他一眼，语气里带着责怪和后怕，还有几分说不清道不明的意味。
眼下看似大获全胜，一切尽在掌握，但陆沉舟并没有多少喜悦，反而有些担忧。
“明面上是我们赢了，但这一下，也算是彻底和朔方道节度使撕破了脸。凌霜关往后，怕是没什么太平日子了。”
沈楚萧露出一副理所当然的表情。
“将军，就算没有今天这档子事，节度使就不会对我们动手了吗？再说了，凌霜关有将军你，我们又怕过谁？”
陆沉舟似笑非笑地看着他：“你倒是看得通透。”
她没有在这个话题上继续，而是话锋一转，郑重说道：“那些难民和靖南帮的人，你大可放心。本将以人格担保，此前说的话作数。”
说到这，陆沉舟语气一沉，望向远处尚未散尽的硝烟。
“当务之急，你还是先回去医治，后面的事情我来做。你要是少了什么部件挂件，本将可就不好对你媳妇交差了。”
沈楚萧浑身是伤，本就急需救治。
回去无疑是最好的选择。
沈楚萧也没在推辞，他身体怎么样他很清楚，随后看向巴图鲁道：“这个人暂时不要杀，以后有大用。”
陆沉舟愣了一下，随即明白了他的用意。
“放心。”
她没在多问，只是朝身后喊了一声：“来人，抬担架！送沈校尉回凌霜关，让最好的郎中来治。”
亲兵们抬着担架跑过来，小心翼翼地把沈楚萧抬上去。
陆沉舟站在山脊上，看着担架被抬走，又看了看满地的蛮子尸体，最后目光落在那面倒下的狼头旗上。
“王大人，从前我以为，只要将士同心同仇敌忾，大靖边防便固若金汤，蛮族永无可乘之机，如今看来，是我看得太浅了。”
片刻后，她收敛怅然，眼底褪去迷茫，“但现在，我应该可以踏出这破局的一步了。从今往后，一切皆不一样了。”
目光尽头，是沈楚萧那张毫无血色的脸。