韩蒙一屁股坐在凳子上，抄起茶壶直接对嘴灌了一口。
"名册上的人，一个都没跑得掉。"
"其余的残军呢？"
"主将一死，剩下的跪得比兔子都快，降了一千多人，有个别负隅顽抗的被我下令一并处置了。"
沈楚萧面容一喜。
两人沉默了一会儿，韩蒙才开口问道："你打算什么时候走？"
"今天就走，白天行军容易被发现，晚上正好。"
沈楚萧站起身，走到院中的老槐树底下，伸手按了按树皮上那道旧刻痕，"孤云关这边，你打算留多少人？"
韩蒙显然已经想过这个问题。
"我留两千人，破雪关重新招收了新兵，那边留了两千够守了，现在孤云关和破鞋管尽数在我等手里，可以随时策应。"
沈楚萧略微思索，便察觉到了问题。
"现在朝廷已经不给我们下发军饷，你还招收新兵，后方粮草跟得上吗？"
韩蒙难得露出一个有点得意的表情，"盘龙寨那边抄了周龙的家底，光是存粮就够四千人吃两个月，再加上董彪府里抄出来的银子，买粮也够了。"
说到这，他脸上笑意收敛，取而代之的是冷酷的杀伐。
“沈兄弟，眼下这局势，我和军中几位老将反复商议过，觉得当以这三关为根基，派精兵逐步蚕食周边城池。只要这些地方能拿下来，咱们的地盘就能连成一片，才能固若金汤。”
沈楚萧点了点头，这番话正合他心中所想。
在这乱世之中，灵州的动荡恰好能为益州边缘的战事作掩护。以战养战，借力打力，这才是当下最切合实际的方略。
"韩将军，此事还需多加小心。明枪易躲暗箭难防，那些藏在暗处的眼睛，比明刀明枪更需提防。"
韩蒙神色从容地抿了口茶。
"可别小瞧了我这身功夫，虽说比不得江湖上那些名门大派的顶尖高手，但在这军营里头。"
他豪迈一笑："我韩蒙也算得上是数得上号的人物。"
沈楚萧闻言不禁莞尔。
这话倒是不假。
在这刀光剑影的年月里，任你武功再高强，面对训练有素的千军万马，终究不过是沧海一粟。那些江湖传说中能以一敌百的豪侠，真要遇上结阵而战的铁甲之师，怕也讨不得半分便宜。
沈楚萧从怀里掏出一封信，压在桌上推了过去。
"这封信你收好,如果我朔方那边出了意外，你便把这封信拿给我家娘子。"
韩蒙的脸色沉了一下，没有接信，盯着沈楚萧看了几息："你会回来。"
沈楚萧将信又往前递了递："世事难料，总得留个后手。"
韩蒙沉默了一会儿，终于伸手把信接了过去，揣进怀里，重重按了按："信我收着，不过……最好让我原封不动的还给你。"
沈楚萧嗯了一声。
他起身整了整衣领，随后朝院门走去，走了两步又停住，回头说道："这香妃阁可要保护好了，这玩意儿，很值钱。"
韩蒙又是听说了这几日香妃阁的轰动，
知道这将是以后的摇钱树，自然会好生保护。
……
晚上，
沈楚萧集结大军。
钱万里此次并未跟随，而是留在孤云关暂时辅佐韩蒙掌控此地局势。
同行的只有他带来的一千五百人靖南军，以及沈乔孙二狗和铁牛，赵五自然是要回凌霜关的。
毕竟，那边也扩充了新兵，还需要持续性操练，才能形成最强的战斗力。
韩蒙一路跟随，一直将沈楚萧送出城外。
二人并未多说什么，有些话心里知道便可。
只是让沈楚萧略感意外的是，阿九那小姑娘居然没来送行，他笑着摇了摇头，这小姑娘。
这时，沈楚萧勒住马，对韩蒙说道："回吧，孤云关的事，多加小心。"
韩蒙郑重的点了点头，随后停下脚步。
沈乔早已等在官道旁，两匹马并辔而行，沿着西线官道不紧不慢地策马前行。身后孤云关的城墙在晨雾中渐渐缩小，最后只剩一道模糊的灰线。
走了约莫半个时辰，两侧的田野渐渐被枯黄的荒草取代，地势也变得起伏起来。
沈楚萧正要催马加速，却忽然勒住了缰绳。
他侧耳听了一会儿，眉头微微一动，然后勒马停在了路中间。
沈乔跟着勒马。
"校尉？怎么了？"
沈楚萧没有回答，只是偏头朝身后看了一眼。
只见官道转弯处的枯草丛里，隐约露出一小片衣角，灰扑扑的，和荒草的颜色几乎融在一起。
如果不是那片衣角被风吹得翻起来了一下，根本发现不了。
沈楚萧看了片刻，开口喊了一声："出来。"
枯草丛里安静了好一会儿，就在沈楚萧准备再喊第二声的时候，草丛动了动，钻出一个瘦小的身影。
阿九穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，背后驮着一个比她半个人还大的包袱，头发乱糟糟地扎成一束，脸上蹭了好几道草叶划出的红痕，一双眼睛却亮得惊人。
她站在官道中央，仰头看着马上的沈楚萧，胸膛微微起伏，显然跟了不止一段路了。
沈楚萧低头看着她。
"你跟着我干什么？"
阿九把背上的包袱往上颠了颠，理直气壮道："我认识朔方道的一条小路，不用过官道关卡，能少走一天。"
"你知道我是去干什么吗？"
"杀人啊。"
阿九答得干脆。
沈楚萧看了她好一会儿。
少女的靴子沾满了泥，鞋帮上还挂着几片枯草叶子。
沈乔在旁边默不作声，但嘴角已经微微翘了起来。
沈楚萧有些尴尬，本想撵回去的，结果恰好对上那双眼睛，只得轻轻一叹，然后说道："上马。"
阿九一愣。
"你两条腿跑，走到朔方道得多久。"
"上马吧。"
阿九犹豫了一瞬，嘴角一翘，像是憋了很久的笑终于漏了出来。
她也不推辞，把包袱往马鞍上一甩，踩着马镫翻身上了马。
沈楚萧拉着缰绳，只觉得怀中女孩身体有些僵硬，
"放松，你绷成这样，马走不了十里就得累趴。"
阿九没回头，耳朵尖却红了一片，声音闷闷的："……我不习惯跟人同骑。"
"那就慢慢习惯。"
身后传来铁牛憋不住的笑声。
"阿九姑娘，你这是送行还是要和我家老大私奔啊？"
孙二狗紧跟着补了一刀："包袱里装的啥？干粮还是嫁妆？"
阿九猛地转头瞪过去："你俩少放屁！我是来带路的，我认得朔方道的小路！"
铁牛嘿嘿笑："小路啊……那正好，咱们一千多号人，你打算怎么带？"
阿九噎住了，显然没想过这个问题。
她只想着怎么跟上来，至于一千五百号人走小路怎么走、能不能走，全没考虑过。
沈楚萧笑了一声，两腿轻夹马腹，驮马缓缓迈步："那就走大路，小路留着备用。"
铁牛催马跟上来，探着脑袋问沈楚萧："老大，真带上她？"
"废话少说。"
铁牛便不再多问，咧嘴一笑，拨转马头朝队伍前方去了。孙二狗也识趣地勒马落后几步，把空间留出来。
此刻，月色下泛着一层淡淡的银白，一千五百人的队伍在夜色中拉成一条长线，马蹄声闷而齐整，压着官道向朔方道推进。
阿九坐在沈楚萧身前，起初还绷着，行了大半个时辰，终于慢慢松弛下来，肩膀不再端着，呼吸也匀了。
夜风在车帘间游走，时而掀起她额前的碎发，时而又轻轻放下，像在逗弄一个困倦的孩子。
"累就说一声。"沈楚萧在她头顶说了一句。
"不累。"
沈楚萧收回目光，只是淡淡一笑。