柳党案结后，第三日，东宫书房的灯，亮到四更。
窗外黑沉沉的，风从廊下灌进来，把窗纸吹得一鼓一鼓。
萧珩独自坐在案后，面前摊着两份名单，左边的那份已经处理完了，朱笔批得密密麻麻，像一片暗红的田埂，横在纸面上。
右边的这份，他看了一个多时辰，纸上仍只有几个孤零零的名字，后头空着，等他落笔。
笔尖悬在纸上方，墨汁已凝，他重新蘸了蘸，没有急着写。
论功行赏，赏重了，人说太子市恩；赏轻了，从龙之人寒心。
六部，从来不是六个孤零零的衙门。吏部掌铨政，户部掌度支，礼部掌典仪，兵部掌武备，刑部掌邦禁，工部掌营造。
六部之外，都察院纠劾百司，通政司出纳王言，大理寺平反刑狱。
这些衙门彼此咬合，如一组精密的齿轮，赏一个人，不单是赏一个头衔，是把他，放进这组齿轮的某一个齿上。
齿合得好，机器就顺；齿给错了，整台机器都要散。
萧珩今夜做的，就是调弦，弦紧弦松，全看他怎么放。
曲文泰……
参他“鞫狱严苛，株连过甚”的折子，摞起来比佑安都高，全被萧珩压了下去。
用人不疑，疑人不用，柳党盘根错节，不是几个清流能掀翻的。
刑部掌天下刑名，要的，就是他这种能臣酷吏。
但曲文泰能把人送上断头台，最后一笔却要大理寺来落。
刑部定罪，大理寺复核，这是祖制，也是制衡。
萧珩可以给曲文泰，刑部尚书，但大理寺卿的位置，他也给了一个老成持重、不结党、不怕事的旧臣。
曲文泰再狠，也越不过平反那一关，刀给他，鞘给大理寺。
王彦调户部，这一条，他想的最久。
户部是柳文渊老巢，早已是千疮百孔，王彦谙达世务，压得住那些积年老吏。
但户部，同样不能独大，钱从田赋来，从盐税来，从漕运来。
户部管发银，工部管仓储，漕运衙门管转运，三本账对不齐，谁也压不住谁。
这是太祖当年定的法子，这些年在柳文渊手里，被搅成了一锅，萧珩要把人放回原处。
何慎之……
这名字，他写得最慢，入阁议事，预闻机务。
投我以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也……
这道旨意，是给保皇党看的——太子不会因为你们当初奉命，撤出而心怀芥蒂。你们当初听的是陛下的话，做的是陛下要你们做的事。
多少保皇党，这些日子都提着心。何慎之就是那颗定心丸。
写到这里，萧珩忽然搁下笔，指尖泛凉 ，这不是拟赏单，是在摆弄一副活生生的心肠。
他必须让每个人，嵌进该在的格子里，又不能任谁坐得太稳——太稳则重，重则倾覆。
赏何慎之，是为安抚皇党那一脉惊弓之鸟；赏曲文泰，是给刑狱之官一个奔头；赏王彦，是向文臣递一道无声的许诺。
每一个名字后头，都坠着无形的砣，每一两银、每一级阶，都要称准人心的斤两、算稳派系的轻重。
这早已不是酬功，是一场无处逃遁的精算。
可算珠拨完，他却只觉满纸凄凉。
他明明与王彦最是投契，却偏要用户部，来勒住他的缰绳；他明明，对某些旧人厌恶入骨，却不得不抬举他们，以全朝廷的体面。
这架天平，从不问他的喜恶，只冷冰冰地告诉他：亲近的，反要压一压；憎厌的，偏得扶一扶。
他把自己也摆上去，做那枚最沉 也最不由己的砝码——左右不得，上下不能。
窗外的夜风吹进来，纸上墨痕干了，他却觉得，有什么湿漉漉的东西，正从骨头缝里渗出来。
萧珩在末尾空了一行，笔尖在纸上方悬着，没有落下去，砚台里的墨已经稠了。
他蘸了蘸，又停住。
外头的风忽然大起来，把案角一页纸吹得翻了过去，萧珩没去管。
他慢慢落了笔，写下林知远三个字，写完，他没有再看，直接折进了名单里。
封赏之后，是安抚。
柳党倒台，清算不止，京城大小官员，风声鹤唳，人人自危。
萧珩知道，现在的问题，不在柳党，而在中间派。
这些人，没跟着柳文渊干过什么，甚至有人，当时还替太子党说过话。
可当朝天子，杀伐过重，生死随心而动，朝臣草木皆兵，人心越拖越散。
不拉一把，这些人，就成了新的流民，官场上的流民，可比街上的流民难收。
他拟了四条：
一，姓名不在柳党案册者，不问。
二，在册而查无实据者，不问。
三，已革职之柳党官员，给还乡路引，不抄家，不押解。
四，在押之中下级官员，有悔过书者，从轻发落，家眷不必随行。
还有一个人。
萧珩在四条之后，又写了一道，单独的令：调江西布政使司经历，周桓，回京述职，原品留用，听吏部再议。
这是给柳文渊的门生故吏看的，也是给中立派看的。
周桓是柳文渊的关门弟子，视如己出。
周桓没有跟着，柳文渊下狱，他活着，还要回京，加官进爵。
这道令传出去，比那四条加起来都重，满朝都在看，看太子，怎么对这个柳党余孽。
萧珩写这几个字时，笔尖没有犹豫，周桓他不熟，甚至，仅有过的几次交道，都不怎么愉快。
可这个人，在最后关头，把柳党的名单交了出来，把自己一条命押在御前，替那些不相关的同乡，同年求活。
这样的人，不该老死在江西，而“朝廷宽大”这四个字，需要一张活人的脸，周桓就是那张脸。
沈庭之出大理寺那日，天阴得厉害。可沈家门前比过年还热闹。
刘氏从知道消息那日起，就没睡过好觉，让人把沈府，里里外外扫了三遍，又把正门上的旧灯笼，全换了新的。
沈煊更忙，亲自去买了香烛、柚子叶、新衣、新靴。
临到前一晚，又想起，还要请和尚来念经去晦气。
刘氏拦他：“你爹不信这些。”沈煊说：“我信。”
沈庭之出来时，沈家下人，已在门外排了两行。
沈煊骑在马上，远远看见他爹，喊了声“来了！”翻身下马就往前跑。
刘氏让人在巷口铺了红垫子，一直铺到大牢侧门。