“我们是同科进士，便是同年了。”崔聿棠看着他，语气平淡却真诚，“以后叫我名字即可。”
接着他又看向其他人，介绍道：“张慎兄也是咱们东临城出来的。”
周玄安和张之意顿时眼前一亮。老乡见老乡，他们东临城今年真是运气爆棚，一个第九名、一个第二十一名，连带最后一名都是东临出来的，说出去谁信？
“张慎兄，你深藏不露啊，原来也是同乡！”张之意热络地拍了拍张慎的肩膀。
张慎有些局促，却也被这份热情感染，露出了一个腼腆的笑容。
只有谢晚舟微感疑惑：“崔兄，你不是清河人士么，为什么用‘咱们东临城’？”
崔聿棠淡定地道：“我算半个东临人。”
“崔兄，你以后就是我的亲兄弟了！”张之意热泪盈眶，没想到他就去读了两年书，对东临有这么深的感情。
周玄安也大为感动，不愧是他的同寝好友，边走边去揽崔聿棠的肩膀。
崔聿棠淡淡一笑，也不做过多解释，深藏功与名。
曲水流觞宴算是每届新科进士都会保留的饮酒赋诗环节。
虽然不能像东晋永和九年那样出惊世之作，但人人都希望自己能有名作传颂，甚至是一战成名，让上面的人看到，为之后的选官铺路。
所以大家都做足了准备，有人甚至提前数月就备好了诗稿，只等今日一鸣惊人。
宴席设在曲江畔的一处亭台间，流水蜿蜒而过，酒杯置于水上，顺流而下，停在谁面前谁便饮酒赋诗。这本该是和乐融融的雅事，但今日的气氛却有些微妙。
众人推杯换盏间，果然有人按捺不住了。
说话的是排名第五的赵崇义，太原赵氏旁支。
此人诗才在京中小有名气，原指望今日能以一首牡丹诗拔得头筹，没想到崔聿棠和谢晚舟均不按规矩出牌，没有跟往年一样采摘牡丹和芍药，害得他准备好的诗无处施展。
“崔兄今日独爱梨花，想必对这梨花别有心得。”他端着酒杯站起身，笑意盈盈，话里却藏着针，“不如就以梨花为题，即兴赋诗一首，让我等开开眼界？”
席间安静了一瞬。
这人也不管曲水流觞的规则，分明是来者不善。所有人都看向崔聿棠，周玄安等人更是眼含怒意地瞪着赵崇义。
张之意正要开口怼回去，崔聿棠却抬手制止了他。
他放下酒杯，没有推辞。
“如此，崔某便恭敬不如从命。”
他看了一眼插在瓶中那枝梨花，花瓣洁白如雪，安静而独立。他想起她拿着花趴在墙头笑吟吟的模样，嘴角不自觉地浮起一丝笑意。
然后他开口了：
“素蕊不争桃李艳，
清芬暗度万家墙。
愿将此身化春雪，
散入田间护麦秧。”
前两句一出，众人便微微点头——咏梨花之不争、之清远，立意已然不俗。
但真正让人心头一震的是后两句。
“愿将此身化春雪，散入田间护麦秧。”
这哪里是在写梨花。这是借梨花自喻——愿将自己的才华与功名，化作滋润田间的春雪，去护佑那些面朝黄土背朝天的百姓。
满座寂静了一瞬。
随即爆发出热烈的掌声，这其中张慎拍得最用力，手掌都拍红了。
座主是礼部尚书许敬宗，他抚须良久，叹道：“好一个‘散入田间护麦秧’。崔状元出身世家，却能心系黎庶，这份胸襟，比诗才更难得。”
赵崇义脸上的笑容僵了一僵，也缓缓跟着鼓掌，只是那掌声多少有些勉强。
他本想借诗才压崔聿棠一头，却不想反被衬得格局狭小，这一局，他输得彻底。
而在曲水流觞亭对面的塔楼里，正坐着一男一女。
男子清贵儒雅，肤色白皙到近乎透明，一双眼睛却深邃如渊，仿佛能洞察一切。女子雍容华贵，气势逼人，凤眼微挑间自有一股不怒自威的气度。
有人同步把诗句抄送拿到男子跟前。
“不愧是朕钦点的状元，这小子有点意思。”他看完后轻笑一声，将纸笺递给身旁的女子，“皇后也看看。”
那女子接过纸笺，在纸上细细端详了一番，凤眼微微上挑，眼波流转间尽显女性妩媚。
“陛下计划怎么用他？”
男子转头亲昵地看向那女子：“卿，可有建议？”
那女子便靠到他耳边，轻轻耳语了一句。
“不愧是吾皇后，朕有你足矣。”他轻轻拍了拍她的手，眼神尽显宠溺。
两人便起身携手离去。
“其他人的抄送到我案上即可。”那男子走之前淡淡说了一句。
“奴才遵命。”
日渐西斜，曲水流觞的诗会渐渐散场。
一众新科进士把自己的得意之作郑重地交到许敬宗留下的侍仆手上。
他们都意犹未尽，个个兴致高昂，三三两两地结伴离去。
张之意挽着周玄安的肩膀：“玄安兄，你家的饭菜好吃，让我今天去你家干谒蹭饭呗。”
谢晚舟也是个吃货，听完眼睛一亮：“怎么个好吃法？”
“他家居然从临水阁挖来了一个厨子，那手艺真是绝了。”张之意说着，自己都忍不住咽了一下口水。
“周兄，你可真是深藏不露，临水阁的厨子也能挖到？”谢晚舟来了兴致，“算我一个呗？”
“谢兄，你我真是同道中人！”张之意大为感动，他的手马上抛弃周玄安，改搂谢晚舟了。
“行行行，都去。”周玄安很是无语地给他们俩翻了个白眼，便转头看向崔聿棠，“聿棠兄，你要不要一起？话说你还从未到过我府上呢。”
说来也怪，按照关系，他跟崔聿棠曾是同寝好友，其他人都是不能比的。
不知道为何来到京城后，老感觉他在避着自己。如果是其他人他准得多想，是嫌弃他身份不够格，但他了解崔聿棠，他绝不是这样的人。
也许是家风严谨的缘故，他在京城定是不像在东临那么自由的。
他可怜的兄弟。
“嗯，一起吧。”崔聿棠嘴角露出一个淡淡的微笑。
于是四人最后还带上了张慎，一群人浩浩荡荡地往周府走去。