周永胜盯着手机屏幕上“沈同辉”三个字，足足看了两分钟。
他不是没考虑过后果。沈同辉是省里的人，级别比他高，路子比他野。一旦开口求助，就等于把自己的把柄主动递到对方手里。但问题是——他已经没有别的选择了。
军牌红旗。少将。
这两个词像两把刀子扎在他脑子里，怎么拔都拔不出来。
一个退伍兵的背后站着一位现役少将。这意味着什么？意味着他之前所有的布局，从刘德明到马文龙再到王辉，全他妈是在拿鸡蛋碰石头。
周永胜按下了拨号键。
响了六声，对面接了。
“老周，这个点打电话，不太合适吧。”沈同辉的声音懒洋洋的，带着刚睡醒的鼻音。
“沈厅，出事了。”周永胜的声音压得很低，但藏不住里面的颤抖，“省纪委的人已经在路上了，冲着我来的。”
电话那头安静了两秒。
“跟我有什么关系？”
“马文龙的案子……那条线，您知道的。如果他们顺着查下去——”
“停。”沈同辉的声音突然变得清醒，语气也冷了下来，“老周，你听好。马文龙的事我不知道，也从来没参与过。你打这个电话，我当没接过。”
周永胜的嘴唇哆嗦了一下：“沈厅，当初那块地的批文——”
“什么批文？”沈同辉的声音像刀片一样薄，“周永胜，你是不是还没搞明白状况？省纪委连夜出动，说明上面已经定了调子。这种时候你给我打电话，是想拉我下水？”
“我不是这个意思——”
“你最好不是。”沈同辉打断他，“我再教你一个道理。该切的时候切干净，别拖泥带水。你的事你自己兜着，别往别人身上攀。否则，纪委还没来找你，你就先过不了我这一关。”
电话断了。
周永胜拿着手机的手垂了下来。他坐在沙发上，后背被冷汗浸透的衬衫紧贴着真皮靠垫，凉得他打了个寒颤。
沈同辉把他甩了。
甩得干干净净，一秒钟都没犹豫。连个转圜的余地都没留。那语气，那措辞——“我当没接过”——周永胜在官场混了二十多年，太清楚这句话的分量。不是撇清关系，是割肉断腕。
他想笑，但嘴角怎么都扯不起来。当初马文龙那些工程款，走的是谁家的白手套公司？临江开发区那块地的批文，谁签的字？东郊物流园的股权代持协议上，盖的是谁的私章？
沈同辉。
每一笔，每一份，全是沈同辉。
现在倒好，一句“不知道”就想撇干净。
周永胜闭上眼睛，脑子里飞速转着。他不是没想过跑。护照在保险柜里放着，账上还有足够的钱。但他也清楚，省纪委既然已经出动了，机场、高铁站、高速口肯定都有人盯着。这张网已经撒下来了，他跑不了。
那就只剩一条路——咬人。
既然沈同辉不认他，那他也没必要替沈同辉扛着。大家一起下去，谁也别想干净。
周永胜从沙发上站起来，走到书房，打开保险柜。保险柜最底层，压着一个深棕色的牛皮信封。里面是他这些年攒下来的“保命符”——转账记录、通话记录备份、还有几份关键的会议纪要复印件。
他从没想过会用到这些东西。但人活到这份上，谁忠谁奸早就是笑话了。
周永胜把信封取出来，又翻了翻里面的内容，确认没有遗漏。
他还在犹豫交给谁。
省纪委？直接交出去等于自首，那是最稳妥的路。但纪委一旦收了这些东西，他自己的事也会被翻个底朝天。这不是“立功减刑”就能糊弄过去的，他手上的脏东西太多了。虽然能争取从宽，但该判的一样跑不了。找律师？马文龙的律师已经不可能帮他了——
门铃响了。
周永胜像被电击了一样弹起来。
他看了一眼墙上的挂钟。早上六点四十。
省纪委?不可能这么快，从省城到临江最少三个小时车程。
门铃又响了一声，接着是敲门声。沉稳，有节奏，不急不躁。
周永胜攥着信封走到门口，透过猫眼往外看。
门外站着两个人。穿深色夹克，面无表情，胸口别着一枚他看不太清的证件。
他们身后，一辆黑色的别克商务车停在车道上，引擎没熄。
“周永胜同志。”门外传来声音，不大，但每个字都咬得很清楚，“这是临江市纪委到达通知，省纪委调查组已指定我们先行对接。请开门配合谈话。”
周永胜的手搭在门把手上，迟迟没有拧下去。
市纪委。
省纪委还没到，市纪委先来了。
他心里冒出一个念头——这是谁安排的？按正常程序，省纪委调查组没到之前，市纪委不会单独行动。除非有人在省纪委的授权下，提前启动了先期控制。
沈默。
一定是那个穿黑衣服的年轻人。他在市局大院里打的那通电话，不仅通知了省纪委，还同步调动了本地的纪检力量。
敲门声变成了拍门声。
“周永胜同志，我们有权依法进入。请配合。”
周永胜深吸一口气，把手里的牛皮信封塞进了睡衣口袋里。
他拧开了门。
——
部队招待所。二楼拐角的房间，窗帘拉着，只开了一盏台灯。
秦牧坐在床边，手腕上的红痕在暖黄色的灯光下看起来没那么触目。他低头活动着手指，关节发出轻微的“咔咔”声。
霍远山拉了把椅子坐在对面，桌上放着两杯茶。茶是沈默泡的，泡完他就出去了，带上了门。
房间里只剩他们两个人。
“小秦。”霍远山率先打破沉默，“影子跟我汇报了你这半年干的事。从村里到镇上，从镇上到县里，再到现在。”
秦牧没说话，等着他说下去。
“你做得对。”霍远山的语气不像在表扬下属，更像一个长辈在肯定晚辈，“但你也太硬了。什么都自己扛，扛不住了才让铁柱和猎鹰帮忙。刀锋带兵过来封了市局，你知道我收到消息时什么反应？”
“生气？”
“后怕。”霍远山看着他，“不是怕你出事，是怕晚了一步。王辉那个畜生要是真在审讯室里对你动了手，我就算把整个临江市翻过来，该受的伤你也受了。”
秦牧端起茶杯喝了一口，茶已经凉了。
“首长，我有数。”
“你有个屁数。”霍远山罕见地爆了句粗口，手指点着桌面，“你被人拷在审讯椅上的时候，你跟我说你有数？”
秦牧嘴角动了一下，没反驳。
霍远山瞪了他几秒，火气散了大半，叹了口气。
“行了，事已经过了，不说这个。”他把茶杯往旁边推了推，身体微微前倾，“说正事。”
秦牧放下杯子，坐直了。
“周永胜只是个节点。”霍远山的声音压低了几分，“影子追查境外资金的时候，发现这条线不是从周永胜开始的，也不是从马文龙开始的。马文龙的钱里有一部分，是通过一家叫'汇通达'的贸易公司流进来的。这家公司的注册地在香港，实际控制人的信息被层层代持，查到第四层才查到一个人。”
秦牧的手指微微收紧。
“沈同辉？”
霍远山摇了摇头：“比沈同辉更上面一层。沈同辉只是白手套。真正在后面操盘的人，影子还在查。但有一点可以确认——这条资金链的另一头，接到了境外。”
秦牧没有立刻说话。他想到了“鬼面”被收押时丢下的那个U盘，想到了沈默跟他说过的“北极星”三个字。
“首长，第十六次任务——”
“我知道你想问什么。”霍远山抬手打断了他，“那次任务的遗留问题，我一直没放下。你在青云县捅的这个窟窿，意外地接上了我们一直在追的暗线。”
他停了一下，目光沉沉地看着秦牧。
“所以你现在不只是在替自己和家人讨公道，你还踩到了一块我们追了三年都没找到入口的雷区。”
秦牧靠回床头，盯着天花板看了几秒。
他想到了母亲在出租屋里晒太阳的样子，想到了小棠在新工作单位给他发的消息——“哥，今天老板请吃饭了，红烧肉，真大块。”
他不想惹事。从回村那天起就不想。
但事情推到这份上，由不得他了。
“首长，您需要我做什么？”
霍远山看着他，眼底闪过一丝复杂的光——欣慰、心疼、还有一种近乎残忍的坚决。
“先把临江这边的事了干净。省纪委到了之后，你配合他们把周永胜的链条理清楚。然后——”
他顿住了。
外面传来急促的脚步声，沈默推门进来，脸色不太对。
“首长，周永胜家那边出状况了。”
霍远山和秦牧同时看向他。
“他开门配合了谈话，但在交谈过程中，他主动交出了一份材料。”沈默停了一下，像是在斟酌措辞，“材料里涉及到的人……超出了我们的预判。”
霍远山站了起来。
“多高？”
沈默没有直接回答，而是看了秦牧一眼，把一张纸条递给了霍远山。
霍远山接过纸条，展开，目光扫了两秒。
他的脸色变了。