冷汗顺着周永胜的额头滴落在名贵的地毯上。被强行折断的手腕传来钻心的剧痛，但比剧痛更让他崩溃的，是秦牧那双没有任何情绪的眼睛。
没有愤怒，没有得意。只有看死人一样的平静。
“还剩四十秒。”秦牧的声音不大，像是在陈述一个无关紧要的事实。
周永胜浑身发抖。他在官场摸爬滚打三十年，自认阅人无数。他见过嚣张的黑老大，也见过城府极深的政客。但那些人在秦牧面前，就像是张牙舞爪的纸老虎。
眼前这个穿着地摊T恤的年轻人，身上带着一种真正从尸山血海里走出来的实质性杀意。
他毫不怀疑，如果自己不说，四十秒后，秦牧会毫不犹豫地扭断他的脖子，而且有的是办法让这件事看起来像一场意外。
“我说……”周永胜的心理防线彻底崩塌，牙齿不住地打颤，“我说！别杀我！”
秦牧松开手，往后靠在椅背上。陈远航适时地走上前，从兜里掏出一支录音笔，按下开关，放在办公桌上。
“临江港口……东海远洋贸易公司。”周永胜捂着断腕，疼得直抽冷气，语速极快，“那是沈同辉的白手套，表面上做进出口贸易，实际上是资金外流的中转站。马文龙这些年在青云县弄来的钱，有六成通过这条线洗到了境外。”
“只是洗钱？”秦牧盯着他。
一份中央军委直属档案局的特级红牌警告，不可能仅仅因为贪腐就触发。沈默之前也查到过境外资金的暗线。
周永胜咽了一口带血的唾沫，眼神闪躲：“还……还有别的。沈同辉不仅洗钱。他利用贸易公司的渠道，帮境外的一个组织运送一些‘特殊货物’。有时候是国内的敏感经济数据，有时候是……某些特定人物的行踪。”
秦牧的瞳孔微不可察地缩了一下。
出卖国家情报。
这触及了底线。不仅是法律的底线，更是他作为一名军人的底线。他十七次绝密任务，无数战友长眠在边境线外，就是为了阻止这些渗透。而现在，一个省厅级干部，竟然为了利益在内部开门。
“那个境外组织叫什么？”秦牧问。
“我不知道！我真不知道！”周永胜拼命摇头，“沈同辉非常警惕，他从不跟我提对面的名字。我只负责在临江市给远洋贸易公司提供政策绿灯和物流免检。我只知道，那帮人手段极狠，沈同辉对他们也很忌惮。”
秦牧看了他几秒，确定他没有撒谎的余地了。
“远洋贸易公司的实际控制人是谁？”陈远航在一旁插话。
“叫王建业，但那是个傀儡。核心数据和账本都在公司顶层的保险柜里，只有沈同辉的指纹能开。”周永胜瘫在地上，脸色灰败，“该说的我都说了……给我叫救护车……”
秦牧站起身。
“把录音交给沈默。”秦牧对陈远航说，“这件事超出了地方纪委的管辖范围。涉嫌叛国，让国安接手。”
陈远航点头，收起录音笔，走到门边拉开办公室的门。
门外站着两名市纪委的工作人员，西装革履，胸前别着证件。他们身后是四名特警，全副武装，枪口朝下，站位标准得像教科书。
领头的纪委干部往里扫了一眼——地上的血迹，歪倒的椅子，瘫在地上抱着手腕哆嗦的周永胜。他面无表情地掏出一份文件，照本宣科念了两句程序性用语，然后把文件合上。
“周副市长，走吧。”陈远航侧开身子，给特警让路。
两名特警走进去，一左一右把周永胜从地上架起来。周永胜断了的手腕被扯动，发出一声尖利的惨叫。他的西裤膝盖处蹭满了地毯上的灰，衬衫下摆从裤腰里扯了出来，整个人狼狈得不成样子。
走廊上已经站了不少人了。
消息传得快。临江市委大院三楼四楼的科员们三三两两地从办公室里出来，站在走廊尽头，脖子伸着，但腿不敢往前迈。有人拿着茶杯忘了喝，有人手里攥着一摞文件忘了送。
临江市委大院的官员和科员们站得远远的，噤若寒蝉。平时高高在上、不可一世的常务副市长，此刻像一条丧家之犬，被拖出了他经营多年的办公室。
市级保护伞，彻底崩塌。
“市里的扫尾工作我来盯。”陈远航拍了拍秦牧的肩膀，“远洋贸易公司那边，沈默接到线索肯定会立刻动手。你这阵子神经绷得太紧，手还带着伤。回村看看阿姨和小棠吧。”
秦牧看了一眼左臂，点了点头。
半小时后，秦牧坐上了一辆开往青云县柳河镇的长途大巴。
车窗外的景色不断后退，高楼大厦逐渐变成了起伏的农田和村落。秦牧靠在座位上，闭着眼睛。一连串的高强度对抗让他感到一丝疲惫，但更多的是一种久违的踏实。
马文龙倒了，刘德明进去了，唐坤的团伙被连根拔起。现在，连周永胜也落网了。
压在青山村和家人头顶的乌云，终于被撕碎。
下午三点，秦牧推开了青山村的老槐树下的院门。
原本被推平了一半的老宅，此刻已经焕然一新。被砸坏的院墙重新垒了起来，甚至还刷了白灰。院子里的泥地被铺上了平整的水泥，角落里还搭了一个结实的葡萄架。
那是赵建国带着赵鹏，连夜雇了镇上最好的施工队，掏腰包给修的。他们现在对秦牧的恐惧，已经刻进了骨子里。
秦牧走到院子里，听到厨房里传来切菜的声音。
“哥！”秦小棠端着一盆洗好的青菜走出来，看到秦牧，眼睛瞬间亮了。
李秀英拄着拐杖从里屋挪出来，虽然腿还没彻底好利索，但精神状态比之前好了太多。她看着站在院子里的儿子，眼眶一下子红了：“牧儿，回来啦？吃饭没？”
“还没。”秦牧走过去，扶住母亲的手臂，语气柔和下来，“想吃妈做的面条。”
“好，好！妈这就去给你擀面！”李秀英高兴地连连点头。
秦小棠凑过来，压低声音说：“哥，你不知道。昨天镇上的赵所长亲自来了一趟，给咱家送了好多东西。还有那个赵建国，今天早上在村口见了我，居然主动给我鞠了个躬，吓我一跳。哥，你到底干啥了？”
秦牧揉了揉妹妹的头发：“没干啥。他们知道自己做错事了。”
正说着，院门外传来一阵脚步声。
老兵杨德顺背着手走进来。他穿着一件洗得发白的老式军装，胸前别着一枚略显斑驳的对越自卫反击战纪念章。
“小秦。”杨德顺看着秦牧，布满皱纹的脸上带着毫不掩饰的激动。
“杨叔。”秦牧迎上去。
“镇上发通知了。”杨德顺从兜里掏出一张存折，手微微发抖，“拖欠了二十年的优抚金，今天一分不少地全打到账上了。不仅是我，全县一百多个老兵的钱，全补齐了。”
杨德顺突然立正，身板挺得笔直，对着秦牧敬了一个极其标准的军礼。
“小秦，你这个兵，当得值！你替咱们这些老骨头，争了口气！”
秦牧立刻立正，回了一个军礼。
“杨叔，这是你们应得的。”秦牧放下手，“以后在村里，谁再敢扣你们的钱，你告诉我。”
杨德顺抹了一把眼角，笑着点头：“好，好。我不打扰你们一家团聚了。有空来叔家里喝两口！”
看着老兵挺直的背影走出院子，秦牧觉得一切都值得。他不需要向全世界证明自己是一级战斗英雄，他只需要让这些他拿命保护过的人，活得有尊严。
晚饭是简单的热汤面，秦牧吃了整整三大碗。
饭后，秦小棠在屋里看书，李秀英在灯下缝补衣服。秦牧独自走到院子里，点燃了一根烟。
夜风吹过老槐树，发出沙沙的响声。这是一种极其奢侈的平静。
秦牧吐出一口烟圈，拿出手机，看了一眼屏幕。
一个小时前，沈默发来了一条加密信息。
【老秦，远洋贸易公司已经被我们全面封控。但我们去晚了一步。】
【顶层保险柜被清空了，所有的核心数据在一周前就已经被物理销毁。沈同辉跑了。】
秦牧皱起眉头。一周前？那时候周永胜还在临江市作威作福，郑怀远也还没彻底暴露。沈同辉怎么会提前那么久就切断了这条线？
除非，沈同辉背后的人不仅嗅觉极其敏锐，而且在更早的时候就察觉到了危险。甚至……察觉到了秦牧的存在。
秦牧继续往下看沈默的信息。
【我们在港口监控里查到了接应沈同辉的车辆。对方的反侦察手段极其专业，避开了所有主干道的探头。这绝不是普通的走私犯。这是一支受过顶级特种训练的战术小队。】
【老秦，事情升级了。他们不是在防周永胜或者郑怀远，他们是在防你。】
秦牧看着屏幕，抽了一口烟。烟头的火光在黑暗中明暗交替，照亮了他冷厉的眉眼。
就在这时，手机突然震动了一下。
一条新的短信息跳了出来。
没有来电显示，IP地址经过了多重境外代理加密，无法追踪。
信息只有短短的六个字，却让秦牧夹着烟的手指猛地收紧。
【幽灵，我回来了。】