“既然跟着我干，那我丑话说到前头。”
“你的兵，我派人来指导训练，担任你的副将！”
“咱们三人有福同享，有难同当！”
王胜知道，这个时代的人，就爱这个。
桃园三结义的翻版，遂平三结义。
各取所需罢了。
“好！”
“既然朝廷不管我们死活，还想拉我等当垫背去给某些上层官僚当军功的垫脚石。”
“既然他们不想我们活命，那也怪不得我周武了。”
“只要我的弟兄们能活命，有奔头就行。”
“是啊！”
“王将军能不惧天狼军威，赶来救我们遂平县百姓于水火。”
“这份情谊，就值得我们以死相报。”
“好，明日校场集合。”
“张县令也来吧！”
“军饷我当众分发到将士们手里，就麻烦周将军把名册准备好。”
“好！”
周武这杯酒喝得眼泪都要溢出来。
再不发军饷，队伍里就要哗变了，而且军粮都见底。
.......
校场上的风裹着雪花，刮得军旗猎猎作响。
七百多名遂平守军歪歪斜斜地站着，甲胄破旧，面色蜡黄。
不少人腰带都勒紧了两个扣眼，那是饿的。
周武站在点将台旁，手里攥着那本翻烂了的名册，指节发白。
他身后是几十个同样面有菜色的老兵，个个眼巴巴地望着台下那只黑漆木箱。
王胜带来的军饷。
“周将军。”
王胜一身玄色劲装，腰间悬着那柄黑鞘长刀，声音不高，却清晰地送进每个人耳朵里，
“开始吧。”
周武深吸一口气，“今天的军饷是王将军私人出钱的，朝廷已经半年没有给我们军饷了。”
然后他展开名册：
“遂平守军第一队，陈大柱！”
人群里一个三十来岁的汉子怔了怔，快步上前。
他鞋尖都破了洞，露出黑乎乎的脚趾。
王胜亲手从箱中取出一串铜钱，又加了两块碎银，码得整整齐齐，交到陈大柱手里：
“陈大柱，军饷三两七钱，”
“另加黑石堡战时补贴二两，共五两七钱。”
“点清楚。”
陈大柱捧着那沉甸甸的铜钱银子，手都抖了。
他咽了口唾沫，声音发哑：
“将、将军……这比朝廷定的多了三倍不止……”
“黑石堡的兵，都这个数。”
王胜拍了拍他肩膀，
“下去吧。”
陈大柱退到一旁，红着眼眶把银子揣进怀里，又摸了摸，生怕是梦。
“第二队，刘铁牛！”
“第三队，赵老栓！”
一个又一个名字被喊出来。
从最初的木然，到后来的惊愕，
再到领钱时那一声声带着哭腔的“谢将军”，校场上的气氛像烧开的水，咕嘟咕嘟地滚起来。
轮到个半大少年，看着不过十五六岁，瘦得像根竹竿。
他上前时腿肚子直打战，领了钱竟“扑通”一声跪了下去：
“王将军！”
“俺娘病了两个月，没钱抓药……俺，俺给您磕头！”
王胜一把扶住他胳膊，把人拽起来：
“男儿膝下有黄金。”
“你守城护民，便是对得起这身军服。”
“拿钱回去给你娘看病，不够再来找我。”
少年鼻涕眼泪糊了一脸，被旁边的老兵拉下去时还直回头望。
七百多人领完饷，日头已经爬到头顶。
校场上没人急着走，都攥着钱袋子，你看看我，我看看你。
不知谁先喊了一嗓子：“王将军仁义！”
接着便像野火燎原，几百条嗓子齐声吼起来：
“王将军仁义！”
“跟着王将军有饭吃！”
“黑石城万胜！”
声浪撞在城墙上，嗡嗡作响。
周武站在台边，别过脸去用袖子蹭了蹭眼角。
昨夜他还担心队伍要哗变，今儿这七百多条命，算是稳稳当当交到王胜手里了。
他转头看向旁边一直沉默的张县令，老县令抚着胡须，眼底也有水光。
赵文远站在校场外围的槐树下，把这一幕看了个满眼。
他穿着件半旧的青布袍子，像个寻常账房先生，可那双眼睛却锐利得很。
见王胜发完饷又走下台，蹲在一个伤兵面前，亲手给人重新包扎腿上化脓的伤口，赵文远微微颔首。
“像。”
“真像老国公爷。”
当年赵文远还是个半大小伙子。
西北大旱，老国公爷也是这样，在军营里给士兵裹伤，在城门口给百姓施粥。
不声不响，做的全是实在事。
王胜没让大伙儿散。
他踩着点将台的边沿，靴底磕在木板上“咚”的一响，校场上七百多道目光便齐刷刷聚过来。
领了饷的士兵们胸膛挺得比早上高了三寸，钱袋子在怀里硌着，踏实。
"诸位。"
王胜的声音不高，却像锥子扎进耳朵里，
"你们今天拿的饷银是我的私钱，也是朝廷给的三倍。”
“可我告诉你们，在黑石堡，这还只是寻常月份的数。”
王胜竖起一根手指，
"若打了胜仗，斩首一级，赏银一两。”
“夺旗一面，赏银十两。”
“缴获辎重，一成归队内平分。”
“功勋册子我随身带着，当日立功，当日记册，当夜发赏，绝不隔天。"
这话一出，台下嗡嗡声四起。
有人交头接耳，有人眼睛开始发亮。
“你们是不是想问，朝廷给这么少，你们王将军哪来的钱？”
王胜咧嘴一笑，拍了拍腰间的黑鞘长刀，
“第一是做生意赚的。你们这应该有藕煤销售吧，那就是我的产业。”
顿时台下不少士兵开始嘀咕。
“那可是好东西啊，原来是王将军的产业。”
紧接着王胜又说，"第二是天狼人送的。”
“他们来抢咱们的粮，来烧咱们的城，来杀咱们的人。”
“那他们的马、他们的刀、他们的粮草辎重，就是咱们的战利品。”
“我王胜带兵只有三个月，跟天狼人大小几次仗，没输过一次。”
“靠的是什么？"
他顿住，目光从左扫到右。
“靠的不是我王胜本事大。”
他往地上一蹲，随手捡了根枯枝，在地上划拉起来，
"天狼人打仗，靠的是马快刀利，阵型散，各自为战。”
“咱们黑石城的兵。"
“靠的是装备，靠的是训练有素，靠的是吃得饱，靠的是公平机会！”
“每天天亮前一个时辰就开始操练，风雨无阻。”
“练到十个兵一排，闭着眼都能完成轮转。”
“练到盾手听见号令，下意识就往前顶。"
台下安安静静的，每个人耳朵都竖着。
"有人觉得苦么？”王胜问。
没人吭声。
"苦。"
他自己答了，
“当然苦。”
“那些士兵头一个月跟着一起练，胳膊肿得抬不起来，吃饭拿筷子都抖。”
“可你练出来了，战场上就能活。”
“你们知道天狼人怎么评价黑石城的兵？”