对峙的黑暗只沉寂数息，黑袍人未出一招，身形便彻底消融在幽绿暗光里，像一滴墨汁落进了深井，连涟漪都没泛起就被吞没。
苦无涯站在原地，看着那团正在消散的轮廓。他没有追，只是静静地看着石桌上那本假书——封面的字迹正在褪色，像被水泡过一样化开，从深变浅，从有变无，最后只剩下一张空白的黄纸。
他跨过石桌，朝洞深处走去。脚步声在石壁上撞了几下，被黑暗吞得干干净净。
洞深处的黑暗没有尽头。脚下的触感变了，不再是坚硬的岩石，而是一种松软、潮湿的东西，踩上去会发出细微的“咕叽”声，像踩在腐烂的泥沼里。苦无涯蹲下身，指尖触到地面——那不是土，是无数细碎的骨粉和腐肉混合在一起的淤泥。
一股刺骨的寒意顺着指尖钻进经脉，直窜丹田。石壁上的苔藓在眨眼间枯萎，化作齑粉簌簌飘落，露出底下暗红色的岩层，像凝固的血痂被生生剥开，露出还在渗血的新鲜伤口。
“此为苦道碑。”
守墓人的声音从极远处传来，不辨方向，像是从四面八方同时响起。
“亦是你的试炼场。”
“活埋者，非葬于土，而是困于己身之苦。你需在此碑前，以苦元为引，将毕生苦楚凝为实体——若不能成形，便永困此地。”
话音未落，地面骤然开裂。
无数暗红色的藤蔓自地缝中暴起，像活蛇一样缠向苦无涯的四肢。藤蔓表面布满细密的倒刺，倒刺上挂着粘稠的黑液，散发着一股腥甜的气味。
苦无涯后跃，指尖丝线弹出，割断几根藤蔓。藤蔓断裂处没有汁液流出，而是渗出墨色的黏液，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。他低头看了一眼——刚才丝线擦过手臂时沾上的一滴黏液，已经在皮肤上腐蚀出一片焦黑的灼痕，像被热油泼过。
【检测到特殊试炼场景：苦道碑。苦楚值+50，当前1007。】
苦无涯咬牙强忍，将苦意感知尽数释放。体内沉寂的苦元如沸水翻腾，与藤蔓黏液接触时发出滋滋声响，二者相互吞噬。他不再以丝线切割藤蔓，而是将周身苦元凝聚于掌心，猛地拍向地面。
一道暗黑掺金的浊光自掌心炸开，将藤蔓逼退三丈。光波所过之处，黏液被灼烧出缕缕黑烟，空气中弥漫起苦涩的药香，像陈年的黄连被碾碎后的味道。
他趁机跃至碑前。
那是一块高约三丈的黑色石碑，表面光滑如镜，却在靠近的瞬间浮现出密密麻麻的符文，每一道都像泣血所书，笔画扭曲，像是有人在极度痛苦中用指甲硬生生抠出来的。
“写汝之苦，刻碑为证。”
苦无涯咬破指尖，以血为墨，在碑上刻。
他写的不是那些事——被扔下悬崖、丹田破碎、七年苟活。他写的是那些事之后的东西：是每一次从噩梦中惊醒时枕边的冷汗，是看见别人笑时下意识绷紧的脊背，是深夜里摸到后腰木棍时那一瞬的安心。
写完之后，他不记得自己写了什么，只记得碑面在吸收血字时像活物一样颤动了一下，发出一声极轻的叹息。
血字入碑，碑身泛起暗红色光。
藤蔓攻势愈发猛烈，不再杂乱无章，而是化作人形——
陆云峰持刀狞笑，刀尖滴着血；鹰眼男断臂嘶吼，独眼里满是怨毒；还有几个模糊的影子，是他在野渡镇见过的、对他冷眼旁观的路人。
然后他看见第三个。
黑市巷口那个少年，木棍抵住他的咽喉，眼神清澈而冰冷。
苦无涯双目赤红，周身苦元暴涌。他看得清楚，这些不是敌，是他这些年压在骨血里的不甘，被石碑具象成形。
“此非我苦，乃尔等之债。”
他挥掌劈向陆云峰的虚影。
苦元凝为一道暗黑掺金的刃口——边缘不齐，像刚开刃的粗铁，带着毛刺和缺口。他握着那道刃口劈下去，没有技巧，只有最纯粹的恨意。
虚影溃散时，化作黑气被碑文吞噬。
他忽然明白——那些虚影是苦道碑从他记忆里抽出来的怨气。砍断形骸没有用，要砍断的是它为什么出现的根源。他这一刀劈下去的时候，想的不是“杀了陆云峰”，是“我不再需要你出现在我面前了”。
【突破试炼第一阶段：苦元凝形。苦元+30，当前113。解锁新技能：苦刃化形。】
藤蔓骤然收束，凝为一口暗红巨棺，轰然砸落。
棺盖闭合的瞬间，苦无涯被彻底困于其中。
棺内漆黑如墨，腐臭的气息混着黏液啃噬的声音贴着脸颊过去。棺壁厚重，压力从四面八方压入骨缝，像整座万苦谷的苦难都倒扣在他身上，要把他压成一滩肉泥。
他闭目凝神，体内苦元自发流转，在棺壁上刻出《九幽万苦诀》残页的符文。丹田深处那枚沉寂已久的种子在此刻裂开细缝，渗出缕缕金芒，与苦元交融后化作无数细针，刺入棺壁。
“咔嚓——”
棺壁被金芒穿透，苦无涯破棺而出。
漫天黏液飞溅中，他双手虚握，苦元在掌心凝成一道刃口——比之前齐了一些，刃口上多了一道极淡的金线，像被打过几锤的粗铁开始有了形状。
他握着它，朝石碑顶端浮出的守墓人虚影看过去。
“此刃名‘噬苦’。”他声音冷下来，“可斩世间万苦。”
虚影轻笑，拂袖间，整座苦道碑轰然炸裂。
碎石纷飞中，一本泛黄古籍自碑心飘落，封面赫然写着《九幽万苦诀》真本。
【完成试炼：苦道碑。苦元+80，当前193。获得《九幽万苦诀》真本。解锁新地图：万苦谷核心区。】
苦无涯接书入怀。
丹田里种子绽开一道口子，金芒顺着经脉走了一整圈，像有人在他身体里重新铺了一层底。他看了一眼掌心——那枚苦元凝成的刃痕还在，已经缩回皮肤下，但边缘有一道极细的金线，和旧疤痕重叠在一起。
他合上手掌，把那条线也收进去。
他转身要走。
脚下的碎石堆里，黑袍人的残躯还在，胸口那团被扯出的黑气正在聚拢，像一团被风吹散的雾又慢慢凝回来。
“别急着走。”
守墓人的虚影还未散尽，指尖轻点那团黑气。
黑气凝成一具人偶，无面，齐膝高，像一截刚从炉子里拿出来的黑铁，表面还带着余温，跪在碎石上，头颅低垂。
“此为‘苦奴’，赠予你。它记得你所有仇敌的气息。”
苦无涯看着那具无面人偶。
眼神未动，既不贪此物，也不浪费试炼所得。他弯腰，伸手，托住人偶的肩，把它放进怀里。人偶贴着他的胸口，没有重量，像一块冰冷的石头。
晨光从洞口斜进来，落在他脚前半步。
晨光落在人偶漆黑的头顶，照不出半点影子。
苦无涯迈过那道光线，走出洞外。