石磊手里的镐头没攥住，“哐当”掉在地上砸出个坑。
他额角青筋瞬间爆起，声音像从牙缝里挤出来的。
“怎么回事？”
“你继祖母说你娘快不行了，死屋里晦气。”
柱子也跟着咬牙切齿。
“那老虔婆让你两个堂弟干的，好多人亲眼看到他们把人抬了出去！”
石磊目眦欲裂，立刻把怀里的女子放在牛车上，自己也跳上车。
“柱子，快走，去乱坟岗子，晚了，我娘怕是要被折腾死了。”
柱子不敢耽搁，扬起手，一鞭抽在牛身上。
“好好，坐稳了。”
老黄牛“哞”地叫了一声，牛车轱辘轱辘碾过土路，朝着村外那片荒无人烟的乱石石岗冲去。
“咱们得快点，晚了就怕大娘被野狗盯上……”
石磊的拳头捏得咯咯作响，片刻功夫，眼底就布满了血丝。
当石磊看到被扔在脏污泥地里的母亲时，他对老石家人的恨意，骤然到达了顶点。
他大步流星都冲过去，一把抱起母亲，轻轻放在牛车上。
虽然探查到母亲还有呼吸，但却丝毫不敢放松。
“柱子，快，去找李郎中。”
牛车又开始在土路上颠簸，石磊手臂颤抖地抱着母亲，指腹一遍遍摩挲她冰凉的脸颊。
草席上的女子气息依旧微弱，可他此刻满心都是母亲。
只能偶尔腾出一只手，将她往车板里挪一挪，免得颠簸中掉下去。
“快！再快点！”
他喉结滚动，声音带着颤音。
柱子狠狠一甩鞭子，抽得老黄牛身上都出了血淋子。
没一会儿，就冲进了村医的小院。
“李伯！快救救我娘！”
牛车还没停稳，石磊就跳了下来，冲着屋内大喊。
李郎中闻声跑出来，看到草席上双目紧闭的妇人，眉头瞬间拧成疙瘩。
他探了探鼻息，又翻了翻眼皮，指尖在她腕脉上搭了片刻，重重叹了口气。
“你娘她不行了……准备后事吧……”
石磊扑通一声跪在地上，急切地拽着大夫的袖子求道：
“李伯我求你了，你救救我娘吧！求求你了！”
柱子看到这一幕，也不禁红了眼眶。
在他的记忆里，磊子哥一直是个很有骨气的人，今天为了救他娘，居然给人下了跪。
李郎中又是一声长叹。
“唉……我尽力试试吧。”
“谢谢您，谢谢李伯。”
石磊立刻站起身，准备将母亲抱进屋内。
“人别动，不能再折腾了。”
阻止了石磊的动作，李郎中转身回屋去取针灸包了。
银针一根根扎下去，李郎中额角也见了汗。
一炷香后，他拔出最后一根针，秦氏的呼吸总算顺畅起来。
“我只能帮她吊住这口气。”
李郎中擦了把额头的汗水。
“快去镇上找张大夫，晚了就没救了。”
“好好，我这就去镇上，您的诊费我回头给您。”
李郎中面露不忍地摆摆手。
“先救人吧。”
迟疑了一下，他补充道：
“张大夫看病很贵，少说你也得准备五两。
他那有种‘保元丹’，对症你娘的病，那个药二两银子一瓶。”
石磊听到价钱，捏了把怀里的草药，这才想起刚分的媳妇。
“李伯，您再帮她看看。”
李郎中立刻上前查看。
“她没大事，应该像是饿晕了，手脖脚脖被镣铐磨得化了脓，有些高热。
她的病不重，我就能治，不若先将人放在我这，你快带你娘去镇上吧。”
“好好，那就麻烦李伯了，诊金回来一起结。”
石磊微微松了口气，连忙将人抱起来送进屋里。
然后立刻催着柱子，往镇上赶去。
赶到镇上医馆时，日头已经偏西。
门口的伙计见石磊一身尘土，抱着个半死不活的妇人，立刻沉下脸来驱赶。
“去去去，死人别往里抱！”
“我娘还有气！”
石磊眯起眼睛，却也无暇跟他纠缠。
“诊金我付得起，先让张大夫给我娘看病！”
争执间，一个留着长须的中年大夫走出来。
他打量了石磊两眼，又看了看他身上的军户衣服，淡淡开口。
“把人抬进来吧。”
石磊连忙绕过伙计，将母亲抱进诊室。
张大夫给秦氏仔细地把了脉，半晌才收回手。
“这病我能治，但不保证去根。”
“好好好，能治就好。”
石磊差点喜极而泣，柱子也跟着大大地松了一口气。
“诊金三十文。”
张大夫转身坐到书案前，提笔开始写方子。
“抓五副汤药先吃着，最好再配一瓶保元丹。
汤药三两银子，保元丹二两银子，我这医馆不赊账。”
石磊松了口气。
“您先把保元丹给我娘吃上，银子我这就去取！”
他转头看向柱子。
“好兄弟，帮忙照看一下，我去去就回。”
“放心吧磊子哥，大娘交给我。”
镇上的药行集中在东街。
石磊大步流星地冲进第一家“回春堂”，掏出那株紫花药材。
“掌柜的，看看这个值多少？”
掌柜的眼睛一亮，上手摸了摸，随即撇撇嘴。
“品相太差，最多五两。”
石磊二话不说，揣起药材就走。
“哎你别走啊。”
那掌柜的连忙从柜台里站起来，快步追到门口。
“想卖你出个价……十两……十五两……”
石磊头也没回地寻找下一家。
第二家给了十两，他依旧没卖。
一直走到街角，看见一家牌匾都褪了色的“百草药行”，他才停下脚步，推门进去。
店里光线昏暗，一个白发老头正趴在柜台上打盹。
“掌柜的，收药材吗？”
老头抬起头，浑浊的眼睛扫过那株草，突然亮了起来。
他伸手接过去，捏了捏根茎，又闻了闻气味，慢悠悠道：
“这是紫绒蒿，极为难得，前几日还有个贵人在镇上求购来着。
咱们先说好，我炮制好了卖多少钱，你别问。
我出三十两银子收你的货，你买不买？”
石磊心头一喜，立刻点头。
“掌柜的价钱公道，我卖！”
老头也不磨蹭，从柜台下摸出个小秤，称了三十两银子递过来。
银子到手，沉甸甸的，他谢过掌柜，转身就往医馆跑。
进门就看到柱子等在那，原来母亲已被移到里间床上，脸色虽依旧苍白，呼吸却彻底平稳下来。
“张大夫给施了针，又给大娘喂了保元丹，说是要让人平躺着，静养一会儿才能挪动。”
柱子跟在身后说着情况。
石磊走过去，抬手抚上母亲的额头，发现确实没那么冰冷了。
“病人常年积劳所致，早就患上了心疾，再加上拖得太久，五脏都亏空了。”
张大夫刚看完一个病人，从外堂进来。
“我刚施针替她稳住了气，你现在可以把人带走了，回去按时服药，五日后来复诊。”
“多谢张大夫，我们五日后再来。”
石磊掏出银子，付了诊金，伙计的脸色立刻变得和善起来。
“小的帮你抬一下这位大娘吧。”
“用不着！”
石磊连个眼神都没赏给他，直接抱起母亲，朝着张大夫道别后，出了医馆。”
回程时天已擦黑，牛车晃悠悠的，没了来时的急切。
母亲的病虽然能治了，可石磊的脸色却依旧很难看。
刚到村口时，一道瘦小的影子突然从树后冲出来，正是弟弟小石头。
“哥！”
小石头脸上挂着泪，左脸颊有道血痕，从眼角划到下巴，触目惊心。
胳膊上青紫一片，显然是挨了打。
“继祖母……她把二姐卖给了镇上的王员外！
那老东西都五十多了，我拦着不让，祖母就往死里打我，祖父就在旁边看着，啥也不说……”
石磊本就压制不住的火气，瞬间顶到了天灵盖。
他沉着脸色掏出三两银子，嗓音冰冷地交代道：
“柱子，把我娘和弟弟送到李郎中家，让她们在那等我。”
话毕，石磊翻身跃下牛车，随手抄起的镐头。
三两下卸了铁头，只拎着一根镐把，朝家走去！