“这是……”石磊的心跳猛地加速。
“年份不短。”
李嫣然的眼睛亮得像星子，从背篓里掏出小锄头和一块细布。
“你帮我把周围的土松一松，千万别碰断根须。”
石磊接过小锄头，一点一点地刨开参缨周围的泥土。
很快，一条粗壮的根茎从土里露出来，上面还沾着细密的须根，像老人的胡须。
两人一蹲就是半个时辰。
李嫣然指挥着石磊调整角度。
自己则用指尖轻轻剥离根茎上的泥土，连最细的须根都护得严严实实。
整株人参才完整地从土里出来，足有三根手指粗，根茎饱满，须根密而不乱。
“这根参最少有八十年以上。”
李嫣然用细布小心翼翼地把人参裹起来，放进背篓深处。
“遇上识货的主，一千五百两银子也是能卖上的。”
“一……一千五百两？”
石磊张着嘴，半天没合上。
他当百户，又拼命，又吃苦的，一年俸禄才二十两。
就这株参，竟抵得上他干一辈子的俸禄！
他脑子里瞬间闪过成片的良田，新盖的瓦房，还有娘再也不用咳嗽的笑脸。
心口像揣了团火，烧得他浑身发烫。
“再去别处看看吗？”
李嫣然见他傻愣着，忍不住笑了。
“山涧那边说不定还会有收获。”
石磊这才回过神，连连点头。
“去！当然去！”
山涧比想象中更窄，两岸的石壁上长满了青苔，湿滑难行。
李嫣然拿着根树枝，时不时拍打路边的草丛，眉头微蹙，
“这里太阴湿，怕是有毒蛇毒虫出没。”
“别怕，有我呢。”
石磊走在前面，一手牵着她，一手攥着临时捡的木棍，目光警惕地扫过周围。
刚走没几步，草丛里突然窜出一条青蛇，吐着信子朝李嫣然游来。
石磊眼疾手快，一棍横扫过去，正打在蛇七寸上，那蛇抽搐了两下，滚进了旁边的石缝里。
李嫣然吓得脸色发白，紧紧攥着石磊的手。
“没事了。”
石磊拍了拍她的背，一直等到她不再抖了，才继续往前淌。
又往前走了十几丈，李嫣然忽然停住脚步，指着石壁中间的凹陷处。
“你看那，有一片灵芝！”
石磊顺着她指的方向看去，只见石缝里长着三朵深红色的东西。
“这么多！”
他眼睛一亮，扶着石壁，小心翼翼地把李嫣然护在身后，一步步挪过去。
到了近前才看清，凹陷处长着一片灵芝群！大大小小足有十七八朵。
最大的那朵伞盖比碗口还大，表面光滑油亮，透着温润的光泽。
“竟然是赤灵芝！”
李嫣然从背篓里拿出小锄头，轻轻挖起一朵。
“这种品相，一朵最少能卖一百两银子。
但是咱们不要都采走，小的不值钱。”
李嫣然指着那最大的七朵。
“就要这几只，其余的留着养养再挖。”
七朵就是七百两银子。
石磊站在旁边，听得脑子嗡嗡作响。
一千五百两加七百两，最低两千三百两……
他这辈子都没见过这么多钱。
刚才还在盘算着买几亩地，现在却觉得，或许能把村东头那片荒坡整个买下来。
再盖几间大瓦房，给娘和弟妹每人都弄个单独的屋子。
李嫣然很快把灵芝都挖了出来，用细棉布包好，放进背篓。
“前面好像还有片林子，要不要再去看看？”
石磊却摇了摇头，看着沉甸甸的背篓，喉结动了动。
“不了，今天够多了。”
他怕贪心不足出什么岔子，更想把背篓里的药材尽快卖掉换钱。
“咱们早点下山，今天就去镇上找买家。”
李嫣然也觉得稳妥，点点头。
“都听你的。”
两人顺着原路往回走，阳光透过树叶洒在身上，暖融融的。
石磊牵着李嫣然的手，能清晰地感受到她指尖的温度。
背篓里的人参和灵芝明明没什么重量，石磊却觉得沉甸甸的。
他低头看了看身边的女子，阳光照在那绝美的侧脸上，显得格外柔和。
李嫣然的嘴角也带着浅浅的笑意，仿佛是证明自己有用后的满足。
他忽然觉得，赵虎的刁难，继祖母的刻薄，好像都不算什么了。
只要身边有她，有这满篓的希望。
往后的日子，定能像这山路尽头的阳光，越来越亮堂。
“我抱你走吧。”
“不用了，我现在身体恢复了不少力气，能自己走的。”
李嫣然显然没看出石磊的小心思，自嘲地笑了笑。
“若是以前祖父在时，出了府门就坐轿子，确实没什么走路的机会。
可是这一朝流放，走了大半年，几千公里路，都是一步一步挨过来的。
所以现下养好了身子，倒是真觉得走点山路不算什么。”
话音刚落，突然被石磊打横抱起。
“啊——”
李嫣然没设防，被这突如其来的动作吓了一跳，惊呼一声下意识环住了石磊的脖子。
石磊手臂骤然将人抱紧，脚下轻轻一转。
天旋地转的瞬间袭来。
李嫣然的身子跟随石磊腾空旋转，失重感顺着四肢蔓延全身，让她本能地搂住唯一的支撑。
耳边风声骤响，卷着山间草木的凉意，一层层扫过她的脸颊与脖颈。
当她感受到石磊那粗壮有力的手臂，将她抱得有多稳时，细碎的笑意不受控制从嘴角溢出来。
清脆的笑声散在风里，像是一阵美妙的曲调。
石磊听着怀中人的笑声，胸腔微微震动，低沉的笑声跟着响起。
李嫣然抬眼，视线随旋转的光影晃动。
日光穿过枝叶缝隙，一块块落在石磊皮肤上。
他一身蜜色肌理干净利落，线条紧实流畅。
侧脸轮廓锋利分明，眉骨挺拔，下颌收得极紧。
那是常年练力气、守边关磨出来的硬朗骨相。
此刻他眉眼完全松开，平日里紧蹙的褶皱尽数褪去。
黑眸低垂，视线牢牢锁在她脸上，眼底光影沉沉，盛着几分压不住的情愫。
这一刻，被困顿生活生磨掉的少年朝气，仿佛又被唤醒了般，全然释放出来。
笑闹了一阵，石磊缓缓停下转圈的动作，嘴角微扬的大步往山下赶。
在他看来，怀中人的分量极轻，贴在一起是，能感觉到一种独有的温温软软的感觉。
回想着近日来，每晚都抱着李嫣然入睡的感受，心中又是一阵悸动。
他太喜欢这种感觉了。
一缕极淡的清香萦绕鼻尖，如同带着钩子，只引得人想不断沉沦。
女子呼吸轻轻洒在他脖颈处，带着细微的温热拂动皮肉。
丝丝痒意顺着脖颈往心口钻，让他胸腔里的心跳，一下下撞得越来越重。
浑身筋骨却是前所未有的舒展。
石磊突然将李嫣然轻轻向上颠了颠，力道很轻，又在每一个下落稳稳托住。
低沉的嗓音带着几分松弛，缓缓开口：
“我这样抱着你，像不像做轿子？
以后进山，我都抱你走。”
石磊垂眸看着她，眼神认真又赤诚。
“从你跟了我的那天起，就没有罪奴了。
今后，你是我石磊一个人的大小姐。”
只短短一句话，李嫣然已眼尾泛红。