可此刻嗓子眼像堵了块石头，憋了半天，才红着脸憋出两个字。
“干娘。”
声音闷得像从胸腔里硬压出来的。
张君宝比他好一些，就是声线也不怎么稳，第一次从这老夫人身上察觉到温馨。
“干娘。”
“哎！哎！”
廖芳高兴得眼泪又掉下来，连忙在衣襟上擦了擦手，从怀里摸出两个红绳穿着的平安符，一人往手里塞了一个。
“去道观里求的，不值什么钱。”
“但能保平安。”
要是什么寺庙的东西，两兄弟不知道该不该收，毕竟少林现在和他们两兄弟可有着仇的。
当初被逐出少林寺，可是对他俩下杀手的。
但是道观的话……
董天宝低头看着掌心里那个布符。
旧布缝的，针脚粗糙，绳子是最便宜的红棉线。
张君宝也把平安符收进了怀里，贴在书旁边。
廖芳转身又去忙灶台，嘴里念叨着“多下两碗面”，整个人的步子都比刚才轻快了。
秦汉看着母亲的背影，看着呆立在原地的两个兄弟，嘴角扬起笑意。
正想和两兄弟说点话。
隔壁院子里传来一声响动。
一个女人的惊呼传过来。
廖芳忙看向秦汉，“快去看看是不是小念那边怎么了。”
“小念一个人住，可别出了什么事。
母亲叫那女人“小念”，秦汉则叫她“念姨”。
说是姨，其实年纪比他大不了几岁，叫习惯了就没改过。
小时候母亲忙不过来，是念姨帮着照看，给他缝过衣裳，煮过粥，冬天还把自己的棉被匀出一半给他盖。
后来秦汉渐渐长大，念姨却始终是一个人。
没有丈夫，没有孩子，独自住在那间小院里，靠替人缝补浆洗过活。
街坊邻居背后议论过，说这女人年轻时候在江湖上待过，不干净。
也有人说她命硬克夫，谁沾谁倒霉。
秦汉小时候听见这些话，提着棍子追着那些长舌妇跑了三条街。
后来离开扬州，最放不下的除了母亲，就是这个身世飘零的邻家姐姐。
秦汉回从思绪回过神，对母亲点头。
“我这就去。”
转向董天宝和张君宝。
“天宝，君宝，你们陪着干娘。”
“好嘞大哥！”
董天宝拍着胸脯，“有我跟君宝在，您放心。”
张君宝微微颔首。
秦汉不再犹豫，转身出了屋子，穿过自家小院，来到与隔壁相连的矮墙边。
两个院子挨得极近，中间只隔一道半人高的土墙。
身形一晃，悄无声息翻了过去。
隔壁院子和自家差不多大，收拾得干净整洁，墙角种着几株花草，晾衣绳上挂着几件衣衫。
一个穿素色布裙的女人背对着他蹲在地上。
木盆打翻了，水和刚洗好的衣物撒了一地。
秦汉的脚步停住，看着那个背影。
身形依旧纤细，岁月没在她身上留下太多痕迹，只是那份安静里多了几分说不清的孤寂。
刚才隔壁的动静，她一定听见了。
所以木盆才会打翻。
“念姨。”
秦汉开口，声音很轻。
女人肩膀一颤，没有回头。
“你认错人了。”
语气平静，甚至带着冷淡。
可秦汉听得出来，那几个字尾音在抖。
正缓步走上前。
“别过来，我……你认错人了。”
秦汉心中无奈，这怎么可能认错人？
找理由也不找个好点的。
“念姨，我回来了。”
这句话落下去，院子里安静了很久。
两只手捂住了自己的脸。
没有哭声。
一点声音都没有。
但秦汉看见水珠从她指缝间滑落，一滴接一滴，砸在膝前的地面上。
秦汉蹲下身，和她平齐，轻轻握住她的手腕。
她的手腕很细，细得让人心疼。
皮肤下面能摸到骨头的轮廓，手指上全是针眼和茧子。
“念姨。”
念姨终于抬起头。
那张脸映入眼帘的瞬间，秦汉的呼吸顿了一下。
她哭得眼眶通红，睫毛湿成一簇一簇的，泪水糊了满脸，可即便如此，那双眼睛里的倔强，和他记忆里一模一样。
念姨嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句完整的话。
“两年。”
她的声音沙哑得不成样子。
“这么久你一封信都没有，你知不知道我……”
后面的话说不下去了。
咬住下唇，眼泪又涌出来，秦汉把她拉进怀里。
这一次她没有挣扎。
没有推拒，没有冷淡，没有“你认错人了”这种拙劣的借口。
女人把脸埋进他的胸口，像是抓住了什么失而复得的东西，怕一松手就再也没有了。
闷在胸腔里的呜咽断断续续，每一声都发着颤。
秦汉一只手揽着她的腰，另一只手尝试着抚着她的后背，没有拒绝。
什么都没说。
有些亏欠，不是一句“对不起”能还清的。
两人当年就差了一个契机，要不是秦汉要前往大理，之前就捅破了那层窗户纸。
不知道过了多久。
念姨哭声渐渐小了，变成了偶尔的抽噎。
没有从他怀里出来，闷声问了一句。
“这些年，你去哪了？”
“有没有受伤？”
秦汉低头看着她发顶，将自己在四川的事避重就轻讲了一些。
没提蜀王的身份，只说跟着一位大人物做事，手底下管着些人马，日子过得安稳。
念姨静静听着，当他提到身边有了几个情投意合的姑娘时，她埋在他胸口的脸微微偏了一下。
显然是有些吃味的意思，但她什么都没问。
秦汉察觉到了。
看着她微微泛红的耳尖，心里叹了口气。
感情债，最难还。
“念姨。这么多年了，我还不知道你完整的名字叫什么。”
他一直叫念姨，却从未问过她的全名。
女人沉默。
过了很久，才低声开口。
“过去的名字，不提也罢。”
“我如今只是扬州城里一个缝补度日的普通妇人，早就不是什么江湖人了。”
语气里有沧桑，有落寞，还有不愿被触碰的防备。
秦汉没有追问，转而道。
“这次我回来，是要带你和娘一起走的。”
“我不会再让你们留在这里。”
他的目光很平静，平静得像在说一件已经决定好的事。
念姨看着对方的眼睛。
那双眼睛里没有少年时的莽撞和锐气，是一种让人安心的踏实。