许令卿正要跨过门槛的脚在半空中停下，她望着空无一人的屋子，转动眼珠四下打量。
几场大雨让没有住人的屋子散发出淡淡的潮湿味，还有几分寂静感。
她收回脚准备退去，突然，一团黑色自房梁上跃下。
许令卿心头一紧，下意识僵立不动。
哒！黑团落地的声音又轻又浅，紧接着向她发出一串低呜。
许令卿对上金色的猫眼，微微一怔。
是一只叼着活老鼠的黑猫。
黑猫约有半臂长，一身黑毛油光水滑。
再看它嘴里的老鼠，扑蹬着腿，尖头长尾却挺着一个大肚子，黑灰色的毛看起来粗糙发硬。
光看毛的样子，就知道一猫一鼠日子都过得不错。
许令卿呼出一口气，整个人放松下来，惊吓出的薄汗慢半拍地从额头、鼻尖上冒了出来。
“我对你的猎物没有兴趣，快走吧。”
黑猫没有动，警惕地盯着她看了一会儿才昂首挺胸，踩着婀娜的步子离开。
许令卿跨过门槛，走进堂屋。
屋子里很干净，除了带不走的大件，其他物品都被林莲处理掉了。
许令卿转了一圈，没有任何发现，便退了出去。
她拉着门正要关上，忽然顿住。
这里为什么会有老鼠？
还是一只养得不错的老鼠？
林莲搬走前，没有带走粮食吗？
脑中疑问闪过，她立刻转去东侧的灶房。
灶房的门虚掩着，许令卿推开门，入目是一个灶台。
灶台边上干干净净，锅上盖着盖子。
她鼻尖松动，嗅了嗅，很淡的油烟味钻入鼻腔。
许令卿走到灶坑前，弯腰探头，灶膛里干干净净，连个灰烬都没有。
她皱起眉，站直后环视一圈，目光落在一旁的水缸上。
犹豫了一下，许令卿走到水缸旁，掀开盖子，就见缸里还有小半缸水。
她伸手摸了一把缸壁，干干净净，没有滑腻的感觉。
再捞起一捧水，凑近嗅闻，没有什么异味。
夏日炎热，自林莲搬离后，又下过几场大雨，水缸里的水存了几日，应该会有土腥味，缸壁上也会生出一层滑腻的膜。
这里住了人。
猜测得到确认的瞬间，许令卿立刻退出灶房，把院门锁好，头也不回地离开。
没走出多远，迎面走来一个戴着斗笠的汉子。
那汉子留着髭须，生了一双倒三角眼，穿着一身粗布褐衣，手上提着一个油纸包。
许令卿抬眸看了他一眼，低下头，加快脚步。
汉子往前走了几步停下，面上闪过一丝疑惑。
里面只有一户人家，这蒙着脸的女子从哪出来的？
反应过来，他扔下油纸包，转身去追。
许令卿越走越快，转过巷子口直接跑了起来。
她沿着大街一路往东，专挑人多的地方跑。
铛！铛！铛！
西市开市的锣声响起，早已等在西市外的商贩、客人一窝蜂地涌了进去。
许令卿一头扎进人群，随着人流往里走。
汉子牢牢盯着她后脑勺上的绑带，扒开挡在身前的人往里挤。
穿过西市大门，拥堵的人群豁然散开。
许令卿拔腿狂奔，汉子继续迈步追撵。
她回头看了一眼，眼看二人距离越缩越短，从怀里抓出一把铜钱随手洒在地上。
叮叮当当清脆的声响中，许令卿大喊一声：“我钱带漏了。”
行人下意识顿步低头。
汉子眼看要抓到人，面前陡然多了一个担子。
眼看要撞上，他急忙刹停，脚尖一转，绕过担子继续追赶。
许令卿正想再抓出一把铜钱，手探进袖袋的那一刻，愣了一下。
她掏出最后两文钱，扔在地上，又喊了一嗓子：“我银两呢！那可是二两碎银啊！”
喊完，顾不得其他，憋着力气往西市中间冲。
那里有管理西市的市署，只要到了那里，她就安全了。
汉子看出她的目的，收紧左侧嘴角，眼神变得狠辣。
他停下脚步，放弃活捉的想法，从衣襟里摸出一物，并指夹在指缝中，对准许令卿的后颈窝，眯了眯眼，手指一弹，射了出去。
许令卿没有任何察觉，仍一门心思地往前跑。
暗器破空逼近，电光火石间，一道身影从斜侧飞出。
他左手护在许令卿的脑后，右手折扇翻转格挡。
铛！兵刃相接。
许令卿紧接着听到一声叮，背后响起那清隽温雅的声音。
“申仵作，可有受伤？”
安全了。
心头的紧绷瞬间卸下，许令卿腿一软，跌倒在地。
祁衍见她要倒，道了一声“失礼”，用膝盖抵住她的后背。
微烫的身躯挨上去的瞬间，他顿了一下：“申仵作，你发热了。”
许令卿喘息着颤声说道：“朱……朱常。他带着斗笠，留着髭须，但那双眼睛不会错。”
祁衍微讶，回头去寻。
方才因捡钱而起的停顿已经消失，街上人来人往，热闹依旧，雨伞、斗笠从他眼前掠过，独独不见许令卿口中的汉子。
许令卿微微颤抖的嗓音再次响起：“群贤坊的东北角，最里面的那处宅子，朱常在那里落脚。”
祁衍瞟了眼长随，后者立刻往群贤坊走去。
他垂眸看向许令卿，碎发黏在她汗湿的额头上，脸上的面巾也已经湿透。
目光不自觉落在她轻轻发颤的手指上，眸光微暗，祁衍几不可闻地叹了口气。
“申仵作，我送你去医馆。”
地上湿滑，许令卿几次挣扎，才吃力地站起。
祁衍看着她将要摔倒又险险站稳的样子，抿了抿唇，拎起衣摆垫在自己的手上，然后伸手把人稳稳地拖住：“情急之下，见谅。”
许令卿垂眸低低地倒了一声谢，随着他的步子往外走。
手上的重量时轻时重，祁衍察觉到她在尽可能地凭着她自己的力量往前走，心情复杂。
“申仵作，本官与你一同查案，勉强算是你的上官，你可以试着……信任一下。”
他本想说“依赖”，话临出口又觉不妥。
许令卿眼睫微微抬起又落下，半晌卸了身上的坚强：“多谢少卿。”
手上一沉，祁衍的心也莫名跟着一颤，看向许令卿的眸光染上温和。