蒋凡哪里知道那个叫“铁柱”的爹到底好不好？
可话都已经递到嘴边了，蒋代继就这么蹲在旁边等着。
那目光里带着显而易见的关切，透着几分实打实的惦记，根本不像是随口一句客套。
蒋凡只能端起手里的瓷碗，战术性地喝了一大口水，借着咽水的时间把情绪往下压了压，随后放下碗，脸上堆出一个尽量自然的笑容。
“挺好的，挺好的，劳烦蒋叔您挂心了。”
这话说得实在有点发虚。
可眼下除了硬着头皮装到底，根本没有第二条路可走。
本来，蒋凡以为话说到这儿，蒋代继也就该顺着接几句“好就行，出门在外不容易”之类的场面话，然后大家就各自起身，去忙各自的活儿了。
这事儿就算是糊弄过去了。
为了保险，他连应付后续寒暄的几套说辞都已经在脑子里备好了，打算见招拆招。
可蒋代继不仅没起身，反而顺势在他旁边那道稍矮的石坎上坐了下来。
“虎子啊。”
他开了口，语气忽然慢了几分。
“你今年多大了？”
蒋凡心里猛地一惊。
问这个干什么？
查户口？
还是刚才哪句话没说对，引起怀疑了？
他脑子里警铃大作，可表面上还是老老实实地回答了一句，而且特意用了带点北方口音的说法：
“今年……吃二十三的饭了，怎么了，蒋叔？”
蒋代继听了，点了点头，却并没有追问年龄上的细节，反而说起了一些看似完全无关、却带着浓浓追忆感的话头。
“二十三……这一晃，真是快啊。”
他转头看向车间外头，目光有些悠远。
“你家的那些事，蒋叔到现在可都还记得清楚着呢。”
蒋凡端着碗的动作没变，连手指都没晃一下，可耳廓却不由自主地绷紧了。
这是要盘道底细了？
打算拿过去的细节来试探我？
蒋凡瞬间把浑身的弦都绷了起来。
可蒋代继却没转过来看他，只是自己不紧不慢地往下说着。
“我和你爹，都是从山东过来的，一个姓，算是家门，但你爹是莱州府的人，我是登州府的人。”
“搁在老家，两地离得不算太远，可要是都在关里待着不往东北跑，这辈子怕是根本没有见面的机会。”
“那会儿……是十五年吧。”
蒋凡眼珠子微微一转。
民国十五年？还是1915年？
正琢磨着，就听蒋代继继续说道：
“那年头啊，山东是真过不下去了，旱地都裂了口子，种下去的东西根本收不上来，家里没粮，人都要饿死了。”
“熬到年底实在是没法子，我只能带着一家老小，跟着大流往关外奔，你爹那时候，已经在哈尔滨落了脚，听说在那边能找到活干。”
“我就想着，先过去投奔他再说，咱山东人出门在外，靠个老乡，不是啥丢人的事。”
蒋凡一边听，一边在心里暗暗点头。
那确实是。
1926年左右的山东，确实是灾荒连连。旱灾、水灾、蝗灾轮着来，再加上军阀混战，老百姓被逼得实在扛不住了，只能拖家带口地往关外跑。
这也就是中国近代史上极为壮观的一次人口大迁徙——闯关东。
甚至连他自己的爷爷在世时，也曾随口提过，说家里祖上就是从山东那边逃荒过来，最后才在鞍山这一带安了家的。
山东跑出来的人确实多，有老乡互助再正常不过。
不过，蒋代继跟自己说这些陈芝麻烂谷子的事，到底是什么意思？
只是单纯的忆苦思甜？
蒋代继没有停，继续说着：
“你爹这人啊，厚道，我们刚到哈尔滨那会儿，两眼一摸黑，连个住的地方都找不到。”
“你爹二话没说，把自家屋子硬是腾出一间来，先让我们一家挤着住，吃的喝的，也都紧着我们这边来。”
“其实那时候，他自己也过得紧巴巴的，挣不了几个钱，可他从来没对我说过半个不字。”
说到这里，蒋代继的声音带上了一丝明显的感激。
“后来，他还帮我们找地儿种，教我认字，在东北最初这几年能站住脚，你爹帮的不是一点半点。”
“那时候，你才几个月大，五个月还是六个月来着？记不太清了，反正还不会走，你娘抱着你在炕上坐着，我给你家送一筐土豆过去，你还冲着我笑嘞，两颗门牙都还没长齐。”
“真没想到，这一晃眼，你都这么大了。”
蒋代继的声音充满感慨，目光直直望着车间外的天空，显然，那位叫“铁柱”的兄弟，对他一家确实有着极深厚的恩情。
然而，蒋凡端着碗坐在那里，脸上的笑容却在一点一点地往下垮。
不对。
蒋代继讲的这个故事……怎么听着这么耳熟？
1926年投奔？
在哈尔滨落脚？
然后一起在东北讨生活？
他清楚地记得，爷爷在世的时候，曾不止一次地说过蒋家的家史。
说蒋家最早就是从山东莱州府逃荒闯关东来到东北的。
那时候蒋凡还小，经常不好好吃饭，爷爷就总拿太爷爷的事迹来教育他。
“那时候苦啊，连树皮都没得啃，你太爷爷命硬，硬生生在关外蹚出一条活路，这才有了咱们这一大家子。”
因为从小听到大，蒋凡对莱州府、闯关东这些词印象极深。
只不过，他一直以为那只是老一辈人为了诓自己多吃两口饭、随口编的苦难往事，从来没当过真，更没有去追问过那位命硬的太爷爷到底叫什么名字，权当是一个模糊的家庭符号。
可现在，自己居然从一个名叫蒋代继的中年人口中，听到了一个几乎一模一样脉络的故事！
这个冲击感，简直像是一记重锤。
一个荒谬的念头瞬间浮现。
难道……
蒋代继，就是我爷爷的爹？
是我亲太爷爷？！
不会吧？不会这么狗血吧？
自己不仅穿越到了1949年的鞍钢，还直接跟自己的太爷爷面对面坐在一起喝水？！
不，不一定。
蒋凡在心里拼命安抚自己。
闯关东的山东人多了去了，几百万人的大迁徙里，同名同姓的、经历相似的，绝对不在少数。
老乡帮老乡的故事在那个年代一抓一大把，不能光凭这一点就自己吓自己。
他强行压下心底翻江倒海的震惊，捏住手里的碗，让自己的声音听起来尽量平稳一些，试探着追问道：
“后来呢，蒋叔？后来怎么样了？”
蒋凡并不是真的想知道后面发生了什么跌宕起伏的故事。
他只是需要更多的信息。
他需要细节，来彻底确认自己心中那个荒唐的猜想。