铅灰色的云层压满旷野，冰冷的春雨淅淅沥沥下个不停。
数万大军踩在泥泞结冰的官道上，脚步沉重。
寒风裹着冰冷雨珠，打在将士的铁甲之上，很快凝结一层薄冰。
将士们冷到全身发抖，上牙敲击下牙。
中军的临时军帐已经仓促搭建起来。
湘王除去外层湿透的披风递给一旁亲兵。
案上摊开数份急报，墨字被水汽浸得微微发晕。
副将卫林快步走入帐中，盔甲边角不断滴落雨水。
“王爷，前路河面已经开始结冰，粮草辎重队伍拖在后方三十余里，防雨的篷布缺口甚多，粮食一旦淋透不出三日便会发霉，还有众多士卒靴子早已磨破，寒雨浸脚，营里面已经有人生了冻疮，这可咋办。”
湘王指尖轻轻叩击桌面，神色异常凝重。
还没开战，只是在行军路上就遇到诸多难题。
若是信奉迷信的人肯定要说预兆不吉利，好在他不信这些。
“传令全军，就地扎营休整两日，分出两千兵士，前去接应粮草车队……另外，清点库存毡毯兽皮，优先分发哨探与前锋。”
卫林领下军令，刚要转身离开。
帐外一名暗卫弯腰走入，低声禀报。
“启禀王爷，我方游骑方才在外围十里，撞见十余骑北胡装束之人，对方一见我们，立刻调转马头遁入密林，并未交战，看模样，仅仅是窥探动静。”
湘王眉头紧紧皱起。
“只是窥探？”
“正是，他们并未偷袭补给队伍，属下猜想，这群北胡人恐怕另有目的。”
湘王抬眼望向帐外漫天冷雨。
“传令各处哨卡，加强夜间值守，严防对方暗中派遣人潜入营地。”
卫林领命走出去，五皇子苏允塑走了进来。
他一身银白色的重甲，压着他尚还瘦小的肩膀，甲片不断淌落雨水。
他取下头盔抱在怀中，湿漉漉的发丝贴在稚嫩的脸颊两侧。
方才他亲自骑马往前营巡查，小脸儿冻得通红。
听闻帐内谈论军务，这才急切的想要听听。
“王爷。”
苏允塑的声音尚带着孩童清亮，他是不被认可的皇子，没有资格称呼湘王为皇叔祖，只能像个外人一样称呼湘王为王爷。
苏允塑压下心里的不甘，对湘王拱手，“方才我去前锋各队看过了，冻伤的士卒还在增多。若是休整两日，北胡得知大军滞留于此，会不会抓紧时间调遣兵马？”
湘王抬眼看向五皇子，心里头有些不落忍。
他的儿子此时就在家里，围绕在他娘亲脚边嬉笑玩闹，而同龄的苏允塑却为了证明自己，为了能够认祖归宗，吃着不属于这个年龄的苦。
他又想起曾经的自己，比苏允塑还小的年纪他就上战场立军功去了。
早早锻炼一下未必不是件好事。
“我何尝不知耽搁时日的隐患，只是，若不顾将士伤病强行赶路，等到抵达边关，这支大军早已垮掉，别说打仗了，能不能活下来都是未知。”
感染风寒便能要了人命，这可不是闹着玩儿的，宁可耽误些时日，也不能用数千将士的性命去赌。
苏允塑低垂下眼皮，他心里头急的要命。
旁人只看见皇帝将主将的名头交到他手上，唯有他心中清楚。
后宫之中，母妃向来冷淡待他，极少正眼相看。
皇宫里无数皇子，父皇也未曾对他寄予厚望。
这一场战事便是他证明唯一的机会。
唯有打赢这一仗，立下实打实的功绩，母妃才能够将他放在心上，父皇也能真正看见他。
这场仗，他绝对不能够失败。
少年猛地抬起头，漆黑的眼眸里面藏着执拗的决心。
“休整的两日，前锋营交由我来调度，我带着亲兵逐座营寨巡查，安顿冻伤的兵卒，再加派数轮游骑，向更远的地方侦查，提防北胡兵马悄悄靠近一分一毫的疏漏都不能留下。”
湘王望着少年眼底压抑许久的执念，缓缓点头。
“你身为全军主将，万万不可冒失，野外巡查时，身边至少带上四名护卫随行，不可独自远行。”
“晚辈记下了。”苏允塑郑重躬身应答。
苏允塑重新戴好冰凉的头盔，束紧颈间系带，掀开门帘再一次走进漫天冻雨之中。
十三岁的小小主将，身影很快消融在白茫茫的雨幕里面。
亲兵站在湘王身侧，小声感慨。
“王爷，五皇子年纪尚幼，心性却是十分坚韧。”
湘王走到帐边，隔着帆布遥望苏允塑离开的方向。
“皇上将千斤重担交到他的身上，这既是磨难也是造化，只是前路凶险难测，不知他能不能熬过这场战事。”
夜色沉沉，已经过了亥时。
李楠枫独自居住在城东的宅院，府中的下人大多早已歇息。
桌上油灯灯光微弱，灯花噼啪轻响。
连日悬着一颗心，他夜里睡得极浅。
门外传来三下极轻的叩击，节奏短促怪异。
李楠枫瞬间从榻上坐起身，心脏咚咚咚的跳到耳根。
这个敲门声，绝对不是府里的下人……
他心里头一个想到的就是关于阿娜扎的事。
李楠枫赤脚踩在冰凉的青砖上，快步走到门边。
小心翼翼的拉开一条门缝，外面空荡荡看不见人影。
门槛正中，平放着一卷用油布层层裹紧的东西。
他飞快弯腰拾起，反手关上房门拉好门闩。
回到桌边，拆开层层油布。
信纸粗糙泛黄，没有落款，只有寥寥数行墨字。
阿娜扎尚且活着。
让他依照吩咐办好此事，三月之后放阿娜扎归返。
若是胆敢禀报官府或是告知湘王府，即刻取了阿娜扎的性命。
李楠枫此刻已经猜到究竟是什么人掳走阿娜扎。