她说不上来自己在害怕什么，可就是感到一股深深的害怕。
就像是一脚踩空坠入深渊一样。
她应该相信小药郎的。
可三年，四年，在时间面前，谁也不能保证什么。
她以往看的那些话本子里头，落魄书生和千金小姐历经磨难与重重阻碍，最终圆满。
可圆满后的故事，她却从来都没有读到过。
如若真的跟着陈芥躲去了隔壁镇，到时会发生什么呢？
萧沫开始在心里推演了起来。
陈芥一边采药一边在医馆学医。
那她呢？
她忍心看着陈芥一个人辛劳吗？
定然是不忍心的。
她可能会学着洗衣做饭，学着扫地砍柴，挑水喂猪，想尽办法补贴家用。
一开始可能还好，他会心疼她的付出与改变，可随着时间的推移，他说不定就习惯了，漠视了。
经年累月，她逐渐会变得灰头土脸，整日因几文钱而斤斤计较。
贫贱夫妻百事哀。
在拮据的生活中，他们可能会爆发争吵，相互指责，最后消磨掉所有的爱意......
萧沫越想越害怕，她接受不了那样的自己。
可难道她就要进宫去讨好一个素未谋面的男人吗？
衣食无忧，堆金叠玉，却不得自由。
“我......我不知道......”
“我不想被我爹送进宫，可如今我又不敢就这么跟着他走。”
“我害怕，我不知道要怎么办了......”
萧沫眼里闪过无尽的迷茫，她像是独自行走在一个漆黑无比的地方，分不清方向，稍不注意，便会坠入深渊。
两条路，仿佛怎么选都是死局。
陈芥在一旁张了张嘴，想要说些什么，关于承诺，关于保证，关于未来。
可他最终还是没说，心里那点刚被勇气压下去的自卑又重新涌了上来。
他自小家贫，知道穷是什么样子的，不敢花钱，不敢生病，更不敢期待远方与幸福。
承诺容易，可做起来却是极难的，否则也不会有那么多穷人苦苦挣扎了。
“萧小姐，不跟他走就必须要进宫吗？难道就只有这两条路可以选吗？”就在此时，沈清开口了。
萧沫抬眸，眼眶含泪：“难道我还有第三条路吗？”
“当然有，你不止有第三条路，还有第四条、第五条、第六条、第无数条，你的面前是无尽的旷野，你想怎么走便可以怎么走。”
“无尽的旷野？？”萧沫不明白。
她不跟陈芥走便只能回家，回家的结果便是被送进宫里。
别说无尽的旷野了，她连第三条路都想不出来。
沈清笑得很温柔：“你精通诗文的话可以去做女塾先生，会刺绣的话可以当绣娘，心灵手巧的话可以制花灯，有手艺的话可以在街边摆摊，甚至于，你来我这酒楼打工我也是欢迎的。”
“即便你什么都不会，那也可以慢慢去学”
“我的意思是，你自己要有赖以为生的东西，不依靠任何人，这样，你才能获得完全的自由。”
自由，是萧沫一直想要的东西。
但离开萧府，并不代表着自由，贫穷会让她无路可走，最终困在另一个隐形的牢笼中。
“完全的自由......”萧沫喃喃，似懂非懂。
“对，完全的自由，等你有能力不依赖任何人，彻底掌控自己人生的时候，再去选择爱情，这样，即便对方变了，你也有能力脱身，不会陷入到无法自救的绝境。”
沈清肯定道。
她之所以愿意同萧沫说这些，是因为萧沫年纪太小，对于爱情大多是美好的幻想。
而穷更是萧沫与陈芥之间实打实的问题。
更何况，古代的女子，处境艰难，若真这么糊里糊涂跟了陈芥，日后还指不定发生什么事呢。
“我不想被人摆布，也不想将所有的希望都寄托在别人身上，沈娘子，你说得对，我确实不能就这么跟着小药郎离开。”
萧沫的目光逐渐变得坚定。
半晌，她仰头望向沈清：“沈娘子，我能在你这酒楼打工吗？我不要工钱，让我先有个地方住就成。”
沈清笑了笑：“当然可以，不过工钱，还是要给你的。”
“谢谢沈娘子！”萧沫笑了，她感到十分踏实。
她决定先攒一些银钱，然后再做点小生意。
至于和小药郎之间......
时间最终会给出答案的。
“小药郎，抱歉.....”
“萧小姐，你不用说抱歉。”陈芥垂着头，神色衰败，“是我没用。”
“别这么说，我只是想先找到我自己，若有一日，我不再害怕，你也能去江南了，到时候我们再一起，买个小院子，养只小狗。”
少女语气中仍然带着期待，对未来的美好期待。
她仍旧心悦她的小药郎。
如今这样的选择对他们来说无疑是最好的。
陈芥眼睛亮了亮：“那么，一言为定！”
“一言为定！”
萧沫伸出小拇指，同陈芥做下了约定。
沈清欣慰地笑道：“既然如此，你俩可要好好努力了，希望你们的江南之行不会太远！”
“嗯，我一定会努力的！！”陈芥眼里燃起了斗志。
两人在知味酒楼分别，陈芥去做他的事，萧沫则跟着沈清回了沈家的大宅子。
自家宅子大，院子也多，沈清随便给萧沫找了个院子安顿她住下。
萧沫有了新住处，这是她头一次住在萧府以外的地方。
新奇，喜悦，快乐，还有一种名为自由的感觉。
她找了一把剪刀，对着镜子便将齐腰长发直接剪短了，又将眉毛画粗，将白瓷般的皮肤稍微涂黑了一点。
三两下，镜中那些娇俏少女变了样。
萧沫很满意。
如此，在知味酒楼，她也不怕被萧家人找到了。
毕竟，知味酒楼人那么多。
而且，她爹娘都是固执迂腐之人，脑子里都是书香门第的条条框框，一心只想着去京城，即便知味酒楼名气在外，他们也没兴趣来。
没去别的地方反而窝在京城，这也算是某种程度上的灯下黑了。
只要过了这次选美的时间，即便萧家人找到，那也拿她没办法了。
萧沫对未来的新生活充满了期待。