汜水关失守的消息快马传入洛阳，太师府内一片肃杀。
董卓踞坐于虎皮大椅之上，手中铜爵掷地有声，酒液溅湿了西域进贡的羊毛地毯。帐下李儒躬身而立，面如土色。
“三千残兵便破了汜水关？”董卓目眦欲裂，肥硕的身躯因愤怒而颤抖，“吕布呢？华雄呢？”
李儒颤声道：“华雄为赵云所斩，吕布退守虎牢，但虎牢与汜水互为犄角，汜水一破，虎牢独木难支。太师，洛阳不可守矣。”
董卓霍然站起，满室烛火随其动作剧烈摇曳。他来回踱步，靴底踏碎了几片陶爵残片。
“传令，迁都长安。”董卓的声音突然变得阴冷，像淬了毒的刀锋，“洛阳富户、藏书、铜人、宗庙礼器，尽数迁走。带不走的……”
他顿了顿，眼中闪过一丝疯狂。
“一把火烧了。”
此言一出，帐下群臣悚然变色。司徒王允上前一步，袍袖颤抖：“太师！洛阳乃大汉百年帝都，宗庙社稷所在，岂可付之一炬？”
董卓斜睨他一眼，冷笑：“王司徒，你是觉得本相的刀不够快？”
王允面色惨白，低头退下。
三日后，洛阳西行官道上烟尘蔽日。数十万军民被驱赶着向西而行，哭嚎声连绵不绝。董卓的凉州铁骑挥鞭如雨，稍有迟滞者当即毙命于马蹄之下。城中火起，先是几处，继而连成一片，赤红火光映亮了半片天空，白日里也看得清清楚楚。
刘朔率军赶到洛阳城东三十里时，远远便望见冲天火光。他勒住战马，握缰的手指关节捏得发白。
“董卓此獠！”他咬牙切齿，声如寒冰，“一把火，烧了百年基业！”
赵云策马立于其侧，怀中银枪映着远处火光，冷冽如霜。他面沉如水：“主公，追不追？”
刘朔深吸一口气，目光穿透烟尘望向西方：“追。就算追到长安，也绝不让董贼安然西去！”
他回身扫视身后军阵，三千余子弟兵虽经汜水关苦战减员至两千余，但人人面色坚毅，铠甲上的血痕尚未拭尽。
“弟兄们！”刘朔拔剑指天，“董卓烧我洛阳，辱我汉室。今日我等便追他千里，要他血债血偿！”
“血债血偿！”两千余声怒吼汇聚成潮，惊起林间飞鸟无数。
刘朔提缰便走，赵云紧随其后，两千轻骑如一道黑色的洪流，沿着洛水向西卷去。
追出四十里，先锋赵云忽地勒马举手。前方谷道狭窄，两侧高地林木茂密，隐隐有甲胄摩擦之声。
“有伏。”赵云低声吐出两字，银枪已滑入掌中。
话音未落，谷道两侧鼓声骤起。箭矢如蝗扑面而来，前排骑兵应声落马十数骑。董卓麾下大将李傕、郭汜各引两千弓弩手伏于两侧，居高临下倾泻箭雨。
刘朔几乎是同时大喊：“举盾！赵云，你带三百骑冲右翼！”
赵云一挟马腹，白龙驹长嘶如龙，竟硬生生迎着箭雨向右翼高地斜冲而去。他枪尖舞动如一轮银月，箭矢触及枪花便被荡开，叮叮当当落了一地。身后三百骑各举圆盾，排成楔形冲锋阵，马蹄踏碎枯枝碎石，势如奔雷。
李傕没想到追兵反应如此之快，弓弩手一轮箭刚放完，赵云已冲至五十步内。他大喝一声“放箭”，第二轮箭雨射出，赵云身形一矮，双腿夹紧马腹整个人几乎贴在马背上，三支箭从他脊背上空掠过。下一瞬他已冲入弓弩手阵中，银枪横扫，三名弩手惨叫着飞了出去。
三百骑兵紧随其后撞入阵中，登时将右翼高地搅得天翻地覆。
左翼郭汜见状大惊，正要调兵支援，却见谷道中央刘朔一马当先，率主力从箭雨中杀出直冲本阵。刘朔手中长槊左挑右刺，一连挑翻五名拦路的步卒，战马踏过尸身溅起血泥，腥气扑鼻。
“杀！”他声如洪钟，槊尖刺入一名军校咽喉，顺势一搅抽回，血线喷涌。
郭汜见势不妙，拨马便走。他一退，伏兵军心顿散。左翼先溃，右翼被赵云冲得七零八落，李傕勉强聚拢三百残兵向西逃窜。
战局前后不过一炷香工夫。
刘朔勒马，槊尖滴血。他环顾战场，本方折损近百，伏兵遗尸近千，洛水岸边一片狼藉。
“不追了？”赵云策马近前，银甲上挂了七八处箭伤划痕，但精神依然抖擞。
刘朔眺望西方，远处火光依然隐约可见。他摇了摇头：“此伏只是前菜。董卓既然敢烧洛阳，沿途必有重重布置。再追下去，我们这两千余人会被他层层剥尽。”
赵云沉默片刻，点了点头。
“回洛阳。”刘朔调转马头，声音沉了下来，“火……应该还没烧完。”
回程路上，火光越来越清晰。待他们赶回洛阳东门时，整座城市已是一片火海。洛阳城的城墙高大，砖石结构未被烧毁，但城内的宫殿、官署、民宅、市肆，十之七八已化为焦土。火焰舔舐着残余的梁柱，噼啪爆裂声不绝于耳，热浪扑面而来，灼得人面皮生疼。
刘朔翻身下马，站在洛阳东门瓮城之外，望着冲天烈焰沉默良久。赵云、高顺、郭嘉等人都没有说话，两千余将士也静静立着，只有战马偶尔打个响鼻。
焦糊的气味随风飘来，夹杂着一种说不清的臭味。刘朔知道那是什么——来不及逃出或者不愿离开而被活活烧死在屋中的人。他攥紧了剑柄，指节几乎要刺破掌心。
“郭嘉。”他忽然开口。
郭嘉策马上前，原本总是带着几分散漫的脸上此刻也一片肃然。
“董卓西去，长安虽大，但关西之地并非铁板一块。”刘朔的声音很轻，却字字清晰，“凉州军内部派系林立，关东诸侯貌合神离。他以为一把火烧了洛阳便断了天下人的念想？”
郭嘉双眼微微一亮，恭声道：“主公明鉴。董卓此去，自绝于天下。诸侯虽各怀鬼胎，但洛阳被焚、天子西迁，此仇天下共愤。主公若能以‘讨董复都’为旗，广纳贤才，休整兵马，则不出三年，天下归心之势可成。”
刘朔缓缓点头，目光从火海上移开，转向自己麾下残存的将士。两千余人，铠甲残破，满面烟尘，但每个人的眼中都映着火光，那火光里有悲愤，有不甘，也有一种淬炼过后的凌厉。
他忽然提高了声音：“弟兄们，董卓以为烧了洛阳，就能烧断大汉的根脉。可我告诉你们——大汉的根不在几座宫殿里，而在人心！只要天下还有一个人记得汉室恩义，这把火就烧不绝我们！”
将士们轰然应诺，声震四野。
赵云忽然低声道：“主公，城内还有些百姓没逃出来。我带人从西门进去，能救几个是几个。”
刘朔一怔，随即重重拍了拍赵云的肩膀：“去。小心些。”
赵云点头，点了五十名水性好、身子轻捷的士卒，用湿布蒙住口鼻，从尚未完全坍塌的西门摸入城中。不多时，他们从火场中架出了三十余名老弱妇孺，个个熏得面目全黑，有两个老人已经没了气息。
刘朔亲自给一个被烟呛昏的孩童喂水。那孩童约莫七八岁，在他怀中悠悠转醒，睁眼看到陌生面孔，下意识缩了缩身子。
“别怕。”刘朔轻声道，声音是前所未有的柔和，“你叫什么？”
“铁……铁柱。”孩童怯怯道，“我阿娘……阿娘还在里面……”
刘朔目光一黯，将他轻轻交给身后的士卒：“带他去安置，好生照看。”
他站起身，重新望向洛阳城。火势依然猛烈，但东边的天际已泛起一线鱼肚白。天快亮了。
“传令。”刘朔的声音恢复了冷峻沉稳，“就地扎营，收拢逃散百姓。三日之内，清理东城外废墟，搭建棚屋安置难民。派人往徐州传信，调粮草来。”
高顺应声领命，转身便去安排。
郭嘉踱步到刘朔身侧，轻声问：“主公是要以洛阳为基？”
刘朔摇头：“洛阳残破，十年之内难复旧观。但这里是天下人心所系，只要我刘朔站在洛阳废墟上一天，天下人就知道——汉室未亡。”
他望着逐渐熄灭的火光，东方晨曦一寸一寸地撕开浓烟与夜幕，金色光线落在焦黑的城墙上，竟显出一种悲壮的庄严来。
“早晚有一天，”他轻声说，像是对自己起誓，“我会把长安迎回来。”
（第29章完）
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