芝加哥联合车站的穹顶高大的仿佛一座中世纪的教堂，阳光从两侧斜照进巨大的玻璃花窗，在半空中，切出一道道明晃晃的光柱，里边飘着数不清的浮尘。
林远和楚子航在经过十四小时的跨国长途飞行后，又转车折腾到了这里。
按照卡塞尔学院随录取通知书上，附赠的新生入学指南，他们原本应该在这里，踏上那趟神秘的CC1000次特别快车，一路直达学校。
但是眼下的情况，似乎和入学指南描述的有所不同。
原本应该井然有序的候车区，此刻连落脚的空隙都找不出来，近万名滞留的旅客，把这个具有百年历史的拱顶候车大厅塞得满满当当。
各色拉杆箱和登山背包横七竖八地摆了一地。孩子的哭闹、大人的抱怨，带着中西部口音的英文、西班牙语和法语混在一起，震得人耳膜隐隐作痛。
顶棚的大喇叭里正以极快的语速，循环播放着班次取消的通知。
大厅中央那块巨大的电子公告牌上，全是闪动着红色“CANCELLED（取消）”的列车时刻表。
顺着大厅另一侧的玻璃门望出去，街上满是穿着工装裤的铁路工人，他们高举着漆有大字标语的硬纸板，排成松散的队列缓缓前行。
林远单手撑在行李箱的拉杆上，看了一会儿外面的热闹，有些无趣的收回视线。
他转头望向乱糟糟的大厅，目光越过一个个焦躁的后脑勺，在人群中寻找着楚子航的踪迹。
没过多久，不远处的队伍里分开一道空隙。
楚子航微微侧着肩膀，避开一个满嘴脏话的中年男人，停在了林远身侧。
“搞清楚了，咱们这是遇到芝加哥铁路行业大罢工。”
他转头看向站在身侧的林远，补充起这场混乱的起因：“工会正跟资方做集体谈判，要求将铁路员工的时薪上调8%，并增加家庭医疗保险覆盖，半小时前，这个提案被资方代表拒绝了。”
“这会联合车站所有去邻近州府的轨道线路，全都断了。”
“所以，卡塞尔学院的CC1000列车也停了？”林远看着大厅里急的跳脚的旅客们，挑了挑眉。
“停了，铁路信号灯和轨道控制器全在工会手里，就算有专列也发不出去。”楚子航转过身，将一张刚刚在调度柜台拿来的市区地图展开，平铺在行李箱的拉杆上。
“劳资双方重新坐回谈判桌前，我们至少要在芝加哥滞留三天。”
随着头顶广播再次播报三趟城际快线取消的消息，大厅里滞留旅客们，情绪愈发焦躁了。
不远处的售票窗口前，几个急红了眼的旅客正隔着护栏，冲着站务人员咆哮；自动贩卖机那边更是乱成一锅粥，为了抢夺最后几瓶矿泉水，众人毫无顾忌地大力推搡，有个暴躁老哥正一脚接一脚地狠踹卡壳的机器；试图维持秩序的警卫被愤怒的人群挤得东倒西歪。
楚子航看了眼周围愈演愈烈的骚动，主动提议道：“这次罢工波及范围很广，市区和周边的住宿很快会被抢空，我们得先找个落脚的地方。”
说完，他回头看向林远：“住宿的费用我先垫付，等你到学校拿到奖学金以后再说。需要开两间单人房嘛？”
他很清楚如何处理人际交往中的分寸，这番话安排得可谓是滴水不漏，不仅把“请客”换成“垫付”，照顾高中生可能存在的脆弱自尊，同时连保留私人空间的边界感都考虑得妥妥当当。
可惜，这番细腻的心思完全是抛媚眼给瞎子看，因为林远压根不在乎。
他懒洋洋地打了个哈欠，干脆利落地否了楚少爷的周全计划：“俩大老爷们，瞎折腾什么，开一间就行，省得有事还得来回敲门。”
楚子航微微一怔，随即点了点头，没再多说什么，转身和林远一起往车站外走去。
刚出玻璃大门，热浪和嘈杂的汽笛声便扑面而来。
出租车候车区的队伍已经排出了足足上百米，一眼望不到头。
人群被毒辣的太阳烤得直冒油，焦躁的旅客在烈日下擦着汗，盯着空荡荡的车道骂骂咧咧。
楚子航的视线在那条让人绝望的长龙上停留了一秒，果断放弃去凑热闹的打算。
他后退半步，停在阴凉的屋檐下，从皮夹里抽出一张磨砂质地的百夫长黑卡，拨打了背面印着的管家服务专线。
短暂的交涉后，对方给出的答复印证了他的预判。
附近三星级以下的连锁酒店和经济型旅馆，已经在过去一小时内被大量取消列车的旅行团和散客订满了。
“只剩下环亚广场那几家五星级酒店的行政套房还有空床，不过价格上浮了不少。”楚子航挂断电话，转头向林远同步信息。
林远撇撇嘴：“上浮了不少是多少？”
“一晚八百美金，外加百分之十四的城市居住税。”
这个价格即便是对挣美元花美元的老美土著来说，都可以算是抢劫了。
遇到大罢工这种倒霉事，普通中产首先想到的是去客运公司或是工会闹着要廉价补贴券，少有谁会为了等趟火车，转头就烧几千美金，住进五星级酒店当大冤种。
但楚子航不一样，效率才是他第一要考虑的。
两人绕开那条长得离谱的出租车队伍，在街角拦下了一辆外观低调的黑色商务车。
这种专门提供高端出行的商务车，计费表跳动的速度远超市面上的黄色出租。
车门闭合后，隔音玻璃瞬间将车外的抗议声和汽笛声隔绝开来。冷气从真皮座椅下方的出风口丝丝缕缕地溢出，整个世界瞬间安静下来。
半小时后，黑色商务车停在一家外观颇具年代感的豪华酒店门前。
穿着制服的门童小跑上前拉开车门。
楚子航抽出一张二十美元的纸币递了过去，拿到小费的门童，立刻接过行李，恭敬地引着两人走向电梯。
凭着黑卡特权，楚子航直接绕开前台排队的散客，刷卡、签字，不到两分钟便拿到了顶层行政套房的房卡。