屋内安静得只剩下翻动纸页的声音。
沈知微坐在桌前。
已经过去了一个时辰。
四本账册。
她已经翻了三遍。
临江染坊。
广源米行。
百草堂。
同盛瓷行。
每一本账，她都看得极慢。
不是看数字。
而是在看数字背后的关系。
货从哪里来。
钱流向哪里。
账目之间是否对应。
一个商号真正经营时留下的痕迹，永远不会只有盈利和亏损。
还有犹豫。
还有选择。
还有不得已。
可眼前这四本账。
太平整了。
平整得不像商人的账。
更像是一份……
准备给别人看的东西。
“沈姑娘。”
周知府终于忍不住开口。
“可是发现了什么？”
沈知微没有立即回答。
她又翻过一页。
然后合上账册。
“周大人。”
“您觉得，一家商号的账，应该是什么样？”
周知府一愣。
思索片刻。
“自然是清楚明白。”
“收入多少。”
“支出多少。”
“欠了多少。”
“赚了多少。”
沈知微点头。
“没错。”
“但那只是结果。”
“不是过程。”
周知府皱眉。
“过程？”
沈知微重新打开账册。
“做生意，不可能永远顺利。”
“染坊会遇到染料涨价。”
“米行会遇到粮价波动。”
“药铺会有药材断货。”
“瓷行会有窑口损耗。”
“这些事情，每天都会发生。”
“所以真正的账，不会完美。”
她指着其中几页。
“可是这四本账。”
“没有。”
陆青走近一些。
“没有什么？”
“没有犹豫。”
沈知微说道。
“没有错误。”
“没有调整。”
“没有临时变化。”
“每一笔支出，都像提前安排好。”
“每一个数字，都刚好落在合理的位置。”
她抬头。
“太干净了。”
周知府脸色微变。
“你的意思是……”
“有人做假账？”
沈知微摇头又点头。
“准确来说。”
“有人整理过账。”沈知微慢慢解释。
“真正高明的假账不是把假的做成真的，而是让所有人看不出哪里不对。这四本账就是如此。它们没有明显错误。也没有突发支出，所以才更值得怀疑。”
裴怀景站在桌旁，一直没有开口。
此刻问道：
“你认为。”
“有人提前知道官府会查？”
沈知微点头。
“有这个可能。”
“有人提前把账整理成了现在的样子。”
“让它经得起查。”
……
屋内沉默片刻。
陆青忽然说道：
“可这些账册送到府衙以后，一直有人看守。”
“没有人动过。”
沈知微看向他微微点头。
“我没有说是在送到府衙以后。我说的是在出事之前，甚至可能几个月前就有人在做这件事了。”
她重新翻开账册。
“有人提前准备好了这些东西。”
“只是……”
她停顿了一下。
眉头微微皱起。
“这里还有一个问题。”
她拿起四本账册打开，放在一起，指着一处记录。
众人顺着她的动作看去。
四本账册中。
都有一页纸。
颜色略有不同。
沈知微伸手。
轻轻触碰纸面。
“这里。”
周知府低头看去。
“有什么问题？”
“纸。”
沈知微说道。
“这一处，比旁边薄。”
陆青仔细看了半天。
却没有看出区别。
“会不会只是纸张瑕疵？”
沈知微摇头。
“不是。”
“这看起来是人为造成的。”
她将账册拿到窗边。
晨光透过窗纸。
照在纸页上。
那一处薄薄的位置，在光下显得格外明显。
像有人用极细的刀刃。
一点点刮去了一层。
周知府脸色变了。
“有人改过账？”
“不。”
沈知微放下账册。
“不是改。”
“是毁。”
她看着那一道痕迹。
“有人想让这一页上的某些内容消失。”
……
陆青沉默片刻。
问道：
“可是……”
“如果他们几个月之前就已经在做假账准备应付官府核查，他们为什么不一开始就删掉？”
沈知微看向他，没有立即回答。
这个问题也是她觉得最奇怪的地方。
片刻后。
她缓缓开口：
“所以。”
“我们现在至少能确定一件事。”
所有人的目光都落在她身上。
沈知微说道：
“这件案子背后。”
“至少有两拨人。”
周知府神色一凝。
“第一拨人负责做这些账。”沈知微轻轻拍了拍账册。
“他们提前整理账目。把所有可能出现的问题处理掉。让账看起来合理。甚至完美。”
“但他们留下了某些信息。说明他们并不希望所有东西消失。”
裴怀景眸光微动。
“第二拨人。”
沈知微指向那一页薄纸。
“刮掉了这些东西。他们并不希望这些信息被看到。”
屋内陷入安静。
陆青低声道：
“也就是说……”
“做假账的人。”
“和刮账的人。”
“是两拨不同的人？”
“对也不对”
沈知微说道。
“至少。他们不是完全站在同一边。”
她看着桌上的四本账。
“如果他们是一伙的。”
“那么最简单的方法，就是在做账的时候，把不想让人看到的东西全部删掉。”
“没有必要等到账册完成之后再冒险留下痕迹。”
“或者如果是一伙人，也可能出现了什么变数让他们不得不去刮掉信息，毕竟这样比再做本假账要快的多。”
裴怀景沉默良久。
“你觉得他们互相认识吗？”
沈知微摇头。
“不知道。”
“可能认识。”
“也可能只是各自为了自己的目的行动。”
她看着窗外的江州城。
街上依旧车水马龙。
商户叫卖。
行人往来。
一切看起来和平往常没有任何区别。
可是桌上的四本账。
却像一角被掀开的布。
露出了下面隐藏的东西。
沈知微轻声说道：
“但可以确定的是。”
“这不是一场简单的商号倒闭。”
裴怀景看向她。
“为何？”
她低头，看着那四本账。
“因为有人想让我们看到一些东西。”
“也有人想让我们永远看不到一些东西。”
风从窗外吹入。
账页轻轻翻动。
停在那一页被刮薄的纸上。
沈知微伸手按住。
低声道：
“现在的我们可以试试……”
“先看看他们到底想藏起什么。”