周德彪吃面的时候，整个面摊安静得像被按了暂停键。
几个老顾客端着碗默默挪到了马路对面，蹲在消防栓旁边吃。这些人在漂亮国生活多年，练出了一套精准的距离感：离周德彪太近，容易成为话题的一部分。离周德彪太远，又听不到精彩内容。消防栓的位置恰好处于危险与八卦的黄金分割点上。
周德彪吃得极慢。先用筷子把面条一根一根挑起来，对着光看一看，像在检验珠宝证书。喝汤是一小口一小口地抿，每抿一口就用自己带的纸巾擦一下嘴角。那根碳纤维球杆靠在桌腿旁边，被太阳照得反光。
“面不错。比上次还多放了肉。”周德彪放下筷子，“是因为双倍价，还是因为心虚？”
牢A的喉咙动了一下，没有说话。
“我在讨债这行干了十二年，见过各种欠债的，见过各种帮欠债的打掩护的。但头一次见到有人在自己面摊上，当着债主的面放走债主的目标，然后问债主要不要吃面。”
“双倍价。”牢A本能地补了一句。
周德彪愣了一下，然后笑了。不是冷笑，是那种被什么东西逗到了的真笑。他拿起桌上的过期甜甜圈看了看又放下。
“你挺有意思。那个Kevin欠我八千跑了，你替他扛。甜甜圈欠我五万，你也替他扛。你是不是有什么特殊体质？替人扛债上瘾？”
李根在旁边默默替牢A算了一笔账：Kevin的八千加上甜甜圈的五万，按照最低时薪十二块算，牢A需要不吃不喝连续干两百天。而他的签证过期两年，连合法打工的身份都没有。
“我没有替任何人扛债。”牢A深吸一口气，“我只是觉得，您和甜甜圈之间的事，不应该在啸爷的面摊上解决。这是面摊，有面摊的规矩。”
“面摊的规矩？说来听听。”
牢A看了一眼啸爷。啸爷靠在灶台边抽烟，围裙上沾满面粉和油渍，脸上看不出表情。他既没有点头也没有摇头，像一个沉默的裁判，等着牢A自己把话说完。
“进了面摊的人就是客人。不管他在外面欠了多少债，只要坐在凳子上端起了面碗，就是客人。客人要吃面，就得让他把面吃完。您上次来把烟头按进了碗里，啸爷说下次收双倍。但还是让您吃完了。这就是面摊的规矩——面摊面前，人人平等。”
这段话说完，牢A自己都不敢相信自己说出来了。他在语言班挂了十四门课，被导师评价为“学术潜能需要重新定义”，但这大概是他这辈子逻辑最严密、表达最清晰的一次发言。
周德彪沉默了片刻，手指在膝盖上轻轻敲着。然后他站起来，整理了一下风衣领子，拎起球杆。
“行。我今天不是来讨债的，是来吃面的。双倍价，我付。”他从钱包里抽出一张二十块放在桌上，“但我提醒你一句。甜甜圈欠我的是钱，你放走他是人情。钱可以赚，人情赚不到第二次。为了一个在救济站门口认识的、抠面包装发霉的、追着你加微信的人，值不值得？”
他走了几步又回头：“对了。你今天放走的人，明天未必会为你放走谁。甜甜圈这号人我见多了，他们最大的特长不是欠钱不还，而是在关键时刻一定不会拉你一把。”
车门关上的声音很轻，但那种轻比摔门更让人不安。猛禽的引擎声远去，尾灯在街角闪了两下就消失了。
面摊上的空气像是从真空袋里释放出来。那个络腮胡子的老墨冲着牢A竖了个大拇指：“兄弟，你是我见过最有种的留学生。”
“我没有种。我只是脑子过热重启了。”
啸爷把烟掐灭，拿起桌上那张二十块看了看防伪标识，揣进围裙口袋。
“你刚才那段话，是自己编的还是丁胖子教的？”
“一半一半。面碗和烟头的部分是您说的，人人平等的部分是丁胖子上次讲座的主题。我只是做了个拼接。”
“拼得不错。但你有没有想过一个问题——两周后你拿什么交差？”
牢A沉默了。他刚才的慷慨激昂只解决了眼前的危机，没有解决两周后的危机。这就像用一百分的姿势做了一道选择题，抬头发现后面还有三道大题。
就在这时候，李根开口了。
“他回来了。”
“谁？”
“甜甜圈。”
所有人顺着李根指的方向看过去。小巷子口，一个灰色人影正探头探脑地往这边张望。瘦削的脸，浮肿的眼袋，格子衬衫领子一边翻在外面一边塞在里面。甜甜圈没有跑远，他在巷子里蹲了十五分钟，把周德彪吃面的全过程看得一清二楚。
牢A看见他，先是愣住，然后是愤怒。那种愤怒不是债主对欠债人的，而是一个明明可以安全下场的队友看到猪队友又跑回来送人头的。
“你回来干什么？！我好不容易把你弄走了！”
甜甜圈被吼得缩了缩脖子，走到面摊前，从口袋里掏出一张皱巴巴的十块钞票放在桌上。折了七八道，边缘起了毛。
“面钱。啸爷的面十块一碗，我知道。刚才那碗面是这位兄弟请的，但我不能让人白请。我王伟恒虽然在外面欠了不少钱，但从来不欠面钱。”
他转向牢A，表情严肃得像在发表毕业感言：“兄弟，你为什么帮我？我们在救济站才第一次见面。”
牢A张了张嘴，把“我本来是想把你钓来交给周德彪”这句话咽了回去。因为甜甜圈看他的眼神太真诚了，真诚到让人不忍心打碎。
“因为你说管一顿饭就行。我觉得一个管饭就能满足的人，不应该被周德彪抓走。”
这是他临时编的。但编完自己回味了一下，竟然有几分道理。
甜甜圈的眼眶又红了。他用袖子擦了擦眼角：“兄弟，我在这边混了一年多，认识的人没有一百也有八十。但没有一个人像你这样对我。上次腰脱臼躺在地上不能动，打了一圈电话，所有人都不肯借钱。有个人说他的钱只借活人不借死人。最后是路过的一个流浪汉帮我打的急救电话。”
他深吸一口气，像是在攒某种勇气：“从今天开始，你的事就是我的事。周德彪那边我去说，欠的钱我自己还，跟你没关系。”
牢A的表情变得很复杂。他本来想钓一条鱼还给周德彪，结果鱼没还成，鱼还把自己当成了他的结拜兄弟。这就是丁胖子说的“钓鱼反被鱼缠”的经典案例。
“你先别说这个。你现在最紧急的是找个地方住下来，别再去甜甜圈店门口蹲了。周德彪的人一定已经锁定了那里。”
甜甜圈眼睛一亮：“住你们那儿行吗？公寓还有空床吗？”
“不行！”牢A和李根同时喊出来。
印度室友已经在用咖喱锅煮袜子了，山田的漫画手稿塞满了床底，再住进来一个欠了五万块高利贷的甜甜圈，公寓大概率会在三天之内变成周德彪的讨债分公司。
“你住教堂后面的救济站宿舍。那边一周二十块，周德彪不太可能去搜教会的地盘。他有个原则是不碰教会，因为教会的律师团队比他的讨债团队还大。”
甜甜圈想了想，点头了。然后他问了一个问题，让牢A整个人僵住了。
“兄弟，你叫什么名字来着？刚才你吼我的时候我没听清。”
牢A闭上眼睛。他救了一个人的命，阻止了一场面摊绑架案，跟周德彪当面对线了三个回合，而这个人至今不知道他的名字。
“我叫牢A。牢房的牢，ABCD的A。”
“牢A哥！从今天起你就是我亲哥！”
“别！千万别！你比我大至少十岁！”
但甜甜圈已经掏出了手机，打开了微信二维码。那二维码上有好几道划痕，是被太多人扫码又拉黑之后留下的磨损痕迹。
“牢A哥，加个微信！”
牢A转头看向啸爷，眼神里写满了“救命”。啸爷正往锅里加汤，头也不抬地丢了一句话过来：“面摊的规矩，客人来了就得招呼。你的客人，你自己招呼。对了，你那碗面的成本记得算一下，面粉三毛，羊肉五毛，葱花八分。”
牢A低下头，看了看那个被磨花的二维码，又看了看桌上那张皱巴巴的十块钞票。他接过手机扫了码。
叮的一声脆响，在羊汤咕嘟咕嘟的背景音中格外清脆。
从这一刻起，牢A手机通讯录里多了一个叫“甜甜圈”的联系人。而他两周后的任务期限，刚刚过去第二天。