滦河城里军营中的气氛十分沉闷，连呼吸都显得有些多余。
巡边御史陆炳文坐在上面，手里拿着一杯已经凉了的茶，但是没有喝。他穿着一身绯色绣獬豸纹官服，白发剪得整整齐齐，一双鹰隼似的眼睛紧紧盯着下面的罗镇山。
罗镇山坐到一边，手中慢慢的转动着两个包浆的核桃，旁边放着一把生了暗红铁锈的旧刀。罗婉儿站在他的身边，手指关节有些发白。
“罗将军，孙元礼虽然进了死牢，但是交出来的东西并不一般。”陆炳文将茶杯一放，从袖子里取出几张发黄的残页拍在桌子上。
“前年十月，北宁府给滦河发了三万斤盐。县衙账上写的是‘已出’，永丰有车单。偏偏到了你们中军帐的时候，收讫那页被人拿刀片旋掉了。”陆炳文身子往前探了探，看着罗镇山，“罗镇山，那三万斤盐，是化在滦河里了，还是过了白狼渡换成马匹铁料了？”
用盐来换取粮食，这是要掉脑袋的罪过。陆炳文这是图穷匕见。
罗镇山脸色很难看，并不打算跟他们争辩。他知道在御史台的那些文官面前，任何狡辩的话都会被他们撕得粉碎。能够依靠的就是三万边关士兵，只听军令不听圣旨。
但是要走到哗变的地步，罗家也是死路一条。
就在这个时候，帐帘被人一把掀开了。
“大人说的不对，草民不同意！”
许三川大步走到中军帐里，青杏捧着厚厚的新账本，一直跟着他，不敢离开。
陆炳文皱了皱眉头，厉声喝道：“什么人敢擅闯中军帐！”
“草民许三川，担任罗将军账下的商贾。”许三川给大人施过礼之后说，“听说大人正在查前年的账目，我这里正好有一笔新账，想让大人看看。”
说完之后就转身对帐外喊道：“大柱，满仓，把东西都推上来！”
帐外传来了辘辘的声音。几辆装满货物的板车被推到了中军帐的大门外。
许三川把其中一辆车上的油布掀起来之后，里面堆满了黑炭。他又把另外一辆车上的东西掀起来，是整齐摆放着散发出强烈药味的草药包。最后一辆是新做的粗布缝制的棉衣。
“大人既然提到了旧账的亏空，草民就大胆的算一笔新的账。”许三川指着帐外，不紧不慢的说，“大人手中这几页纸上写的军仓亏了三万两银子。但是大人不妨向外一看，车上的炭火，粗布，药材按市价计算的话，价值三万三千两。”
陆炳文冷眼看着他：“就用这些边角料也想抵掉通敌的死罪？”
“大人在京城的时候，当然不会看中这些东西。但是到了滦河，没有这些东西的话，这个冬天就会冻死一半人。”许三川随手从青杏手里拿过账本，“这三年来朝廷都没有发过足够的军饷，三万人每天都要吃粮食。没有银子的话，罗将军就只能让许记商号垫付资金到外面去‘换’一些能救命的东西。在外面的一分一厘都是被我们许记商号用真金白银填补进去的。”
青杏适时的把账本递了上去，并且翻到最后一页。上面详细记录了许记商号各种物资采购支出的情况，在最下面还有中军帐盖的鲜红印章。
许三川将账本翻到最后一页，上面详细记录了各项开支，在最下面端正的盖着中军帐核销的红印。
“罗将军并没有留下一分钱。所谓的漏出关外，就是用这些盐去换冬天的炭和布。”许三川对陆炳文说，“大人，外面的这些都是实实在在的军需物资。如果你一定要查那本空账的话，就是把这三万边军好不容易找到的生路也给断送了。”
中军帐外不知什么时候已经围上了一圈巡逻的士兵。他们没有拔刀也没有说话，只是冷冷的看着里面穿红色官服的人。
陆炳文眼角跳动了一下。
他知道“以盐换粮”是边关的潜规则，此次前来就是想借助这个潜规则来彻底扳倒罗镇山，将边军的兵权收归御史台。
但是谁也没想到，在这个时候突然出现了一个商人，用最直接的东西把这笔烂账硬是变成了“为国垫资”的功臣账！
钱没有到罗镇山的口袋里，而是用来买冬天的军需品了。
这就把贪污的罪名给洗白了。在几百双愤怒的眼睛注视下，如果他一定要查那些破账纸的话，就会引起兵变。
他当然知道什么是“以盐换粮”。本想拿这本破账来夺取罗镇山的兵权。谁知道商铺掌柜半路杀出，拿出几万两银子的实物，硬是把一笔坏账变成了“垫资保军”。
贪污的罪名被这些黑炭跟粗布全部填平了。
“好一笔清楚的账。”陆炳文将手中已经凉了的茶水泼在地上，目光越过罗镇山落到许三川身上。
“既然许掌柜如此大义凛然，就连朝廷所欠的军饷也敢替边军垫付。”陆炳文站起来走到许三川面前，嘴角挂着一抹残忍的笑容。
“那朝廷拖欠的军饷，本官就和你好好算一算。”
陆炳文从袖子里拿出一份明黄色的文书，上面有御史台跟兵部的大印。
“本官奉命巡视边境，可以就地筹措军需。”陆炳文把文书摊在许三川面前说，“既然许记商号财大气粗，那本官就以朝廷名义向许记商号征调五千石新粮，来补充冬季军需！”
罗婉儿脸色大变，五千石！在这个大雪封山，市面断供的时候，即使把滦河城翻个底朝天也凑不齐这笔巨款！
“大人这是强人所难！”罗婉儿忍不住说。
“怎么，罗将军的军需可以垫付，朝廷的征调令就不能接了？”陆炳文冷眼看着许三川，眼里面全都是算计和毒辣，“许三川，本官给你五天时间让你把五千石粮草准备好。少一石的话，本官就以‘欺瞒御史，延误军机’之罪将你许记商号抄家灭门！”
大帐里面没有人说话。罗镇山手里拿着的核桃也停了。
五千石。在大雪封路的时候，这就是要许三川的命。交不出的话，就可以名正言顺的查抄许记，并且顺着这条藤蔓把罗镇山连根拔起。
陆炳文看着许三川。你不是能垫吗？我就用大离的法律来让你垫个够。
许三川看着盖了印章的征调令沉默了好久。他没有理睬罗婉儿给他的眼色，伸手把那份要命的文件拿了过来。
“大人下达命令，草民怎敢不遵从。”许三川将文书折叠好放进怀里，“这五千石的事情，许记接了。”