至于五房，吕氏性子绵软，穿戴中规中矩；六房孟氏更是常年一身素净，仿佛随时要绞了头发做姑子去。
在这侯府里，银子就是脸面。四房的下人走在路上都敢横着走，而大房的丫鬟却连领份例都要看厨房管事的脸色。
华若溪心如明镜。这些，都是周淮青要的“底”。
入夜，浅云居内静谧无声。
春禾守在门外，屋内只留了一盏昏暗的烛火。
窗棂传来极轻的两声叩击。华若溪将手中的绣绷放下，走到窗前，微微推开一条缝隙。
窗外，是周淮青的心腹暗卫卫七。两人隔着一层窗纱，声音压得极低，开始了密谈。
“华姑娘，”卫七的声音冷硬，带着公事公办的利落，“主子让属下来问，这几日，各房的底细摸得如何了？”
“差不多了。”华若溪语气平静，没有半分白日里的怯懦，条理清晰地开口，“大房外强中干，是个空架子。沈氏极好面子，打赏下人时出手阔绰，但院里的炭火份例却一减再减，显然是入不敷出。”
卫七在窗外默默记下：“四房呢？”
“四房最富。”华若溪冷笑一声，“崔氏的首饰，几乎没有重样的。四老爷在外头的营生，怕是不止明面上的那些。他们院里的下人，连喝的茶都是上好的碧螺春，这可不是侯府公中的份例能供得起的。若说侯府账面上的亏空，四房绝对脱不了干系。”
“五房和六房？”
“五房吕氏求稳，是个没主见的，穿戴也中规中矩；六房孟氏更是常年一身素净，不争不抢。这两房目前看着，都不足为虑。”华若溪顿了顿，继续道，“不过，二房那边，我看不透。苏氏常年吃斋，二老爷温仲骁更是连家宴都不曾露面。他们院里像是一潭死水，连个水花都没有。但越是这样，越让人觉得深不可测。”
卫七道：“二房的事，主子心里有数，姑娘不必多管。主子要的，是那些在账面上动了手脚的人。四房既然有钱，那主子查的那些烂账，多半与他们有关。姑娘且盯紧了四房。”
“银子的事，还得慢慢查实。四房的人虽然张狂，但账目上的尾巴，想必藏得很深。”华若溪微微蹙眉，“不过，在四房，我倒是有个意外的发现。”
卫七问：“什么发现？”
“四房的二小姐，温灵玥。”华若溪念出这个名字时，眼底闪过一丝极浓的兴味。
“温灵玥？一个待字闺中的小姐，有何特别？主子要查的是前朝逆党的旧案和侯府的贪墨，一个深闺女子，能知道什么？”卫七的语气里带着几分不以为意。
“你错了。”华若溪轻声道，语气笃定，“在这深宅大院里，最能看清局势的，往往是那些不显山不露水的人。这位二小姐，太安静了。”
“安静？”
“对，四房的人，个个张扬跋扈，恨不得将‘贪婪’二字写在脸上。可这位二小姐，却像个局外人。”华若溪回忆起白日里的场景，“前几日请安，几位姑娘在花园里遇见我。别人都在出言讥讽，或是好奇打量，唯独她，只看了一眼便收回了视线。”
卫七不解：“这能说明什么？”
“那眼神，没有嫉妒，没有鄙夷，只有冷漠的清醒。”华若溪嘴角勾起一抹若有似无的笑，“那种眼神，我太熟悉了。那是看透了这府里所有的腌臜，却又不得不戴上面具、明哲保身的眼神。”
“姑娘是觉得，她能为我们所用？”
“现在还不好说。”华若溪理智地分析道，“但敌人的内部若有清醒之人，要么是最大的阻碍，要么，就是最好的突破口。四房若真的贪了侯府的钱，甚至牵扯进小公爷要查的案子，她身为四房嫡女，不可能一点风声都听不到。”
卫七沉默片刻，似乎在权衡此事的重要性：“此事，属下会如实禀报主子。姑娘打算怎么做？”
“试探。”华若溪吐出两个字，“她既是个聪明人，便不会做无用之功。我要看看，她对四房的作为，究竟是包庇，还是冷眼旁观。若她是后者，或许，能成为我撕开四房防线的一把好刀。”
“主子说了，姑娘行事，万事小心。”卫七的语气沉了下来，带着几分警告的意味，“如今你在这府里，不知有多少双眼睛盯着。你这活靶子，当得可是凶险万分。若有差池，主子未必能及时护你周全。别自作聪明，反误了主子的大事。”
华若溪听出了卫七话里的敲打，这是周淮青借他的口，在提醒自己认清身份，不要擅作主张。
她眼帘微垂，掩去眸底的冷意，声音却愈发温顺怯懦：“劳烦转告小公爷，妾身明白。妾身的命是小公爷给的，自然事事以小公爷的大局为重。这府里的刀光剑影，妾身自会应付，绝不敢给小公爷添乱。”
“姑娘明白就好。明日起，属下会在这边多留个人手，有消息，随时传递。”
“有劳。只是……”华若溪忽然话锋一转，声音压得更低，“长姐那边，今日送了许多贵重物件来。她想借我攀附小公爷的心思，已经昭然若揭。小公爷那边，可有什么示下？”
卫七冷哼一声：“主子说了，她既想演姐妹情深，你便陪她演。她想送什么，你照单全收便是。至于其他的，主子自有决断。”
“是，妾身懂了。”
窗外的黑影悄无声息地散去，仿佛从未出现过。
华若溪关严了窗户，转身走回桌前，重新拿起那方绣绷。细密的针脚穿梭在丝线间，她的眼神却比针尖还要冷锐。
周淮青在试探她，把她当成探路的石子；侯府的人在算计她，把她当成攀附权贵的阶梯；而她，也在暗中编织着自己的网，寻找着每一个可以活命、可以翻盘的筹码。
“温灵玥……”她低声呢喃着这个名字，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
在这座吃人的侯府里，多一个盟友，总好过多一个敌人。只是，这盟友，得用足够的筹码去换。
门外，春禾轻声唤道：“姨娘，夜深了，该歇息了。”
“知道了。”华若溪应了一声，将绣绷扔进笸箩里，吹熄了烛火。
黑暗中，这场没有硝烟的棋局，才刚刚落子。