北莽，王庭金殿。
与大乾的太和殿一样，北莽也有每日进行朝会的习惯。
只是此时金殿内气氛却十分怪异。
没有剑拔弩张的争吵，也没有慷慨激昂的陈词。
文武百官都在听太平公主姜凝霜念诵乾国递来的国书。
“……翩若惊鸿，婉若游龙……”
清越的声音在殿中回荡。
国书的内容让北莽臣子们集体傻眼。
这哪是国书？
谁家国书写这么暧昧的？
这特娘的分明是一篇调戏女帝的淫书！
不过这淫书字里行间流露出的斐然文采确实可圈可点。
华丽的辞藻，精妙的比喻。
哪怕这些平日只知弯弓射雕的莽夫，也听得如痴如醉。
就连王座之上，先前已听过一遍的女帝姜凝雪，此刻脸上也飞起一抹红霞，心跳莫名地快了几分。
当众被如此露骨地赞美，饶是她心性再如何坚韧，也感到一阵阵的羞赧。
随着太平公主读完整篇国书。
金殿内顿时爆发出嗡嗡议论。
“这……乾国皇帝什么意思？如此文采，可惜用错了地方！”
“简直是奇耻大辱！他这分明是看不起北莽，在调戏陛下啊！”
“陛下，请即刻发兵，踏平大乾！”
姜凝雪抬手虚按，制止了群臣的嘈杂。
“司马爱卿，对此国书，你怎么看？”
话音落下，司马仲不紧不慢地从群臣中站了出来。
先前他领兵南侵，却铩羽而归损失惨重。
回到王庭，虽未受到重责，但也承受了不少压力和非议。
唯一的好处是他总算如愿，不用去极北之地面对罗刹人了。
“陛下！”司马仲躬身行礼，“臣以为，此乃乾国皇帝的毒辣奸计！”
“奸计？”姜凝雪微微蹙眉。
“正是，”司马仲朗声回应，“北莽南侵新败，元气未复，反观大乾，正是气势如虹之时……”
“况且如今北莽即将入冬，我军粮草辎重运输极为不便，此时并非开战良机。”
“乾国这时送来一封看似荒唐的国书，其目的昭然若揭……他们就是看准了北莽当下的劣势，故意用此淫诗来羞辱、激怒陛下！”
司马仲顿了顿，环视一周，见群臣没人反驳，这才继续开口。
“倘若陛下真被激怒，不顾一切地发兵南下，那才是正中了乾国下怀，届时恐怕又要重蹈覆辙，让乾国捡便宜！”
一番分析，倒也有理有据。
殿内叫嚣着要开战的将领纷纷惊出一身冷汗。
姜凝雪微微颔首：“那依你之见，朕又该当如何？”
司马仲抬起头，眼中精芒闪烁：“敌欲我怒，我偏喜，敌欲我战，我偏安……”
“为了表示出我们并未中计，更不会受他挑拨，陛下不仅不该愤怒，反而要表现出欣喜，最好还要反赠一份薄礼，比如牛羊千头，以此彰显我北莽气度！”
此言一出，整个大殿瞬间炸开了锅。
“什么？还要给他回礼？”
“司马将军，你是不是被乾国人打傻了？这明显是在向乾国示弱！”
“万万不可！此举必让我北莽沦为天下笑柄！”
反对之声，此起彼伏。
“诸位稍安勿躁！”司马仲淡淡摇头，“此举看似示弱，实则不然！”
“乾国绞尽脑汁的一拳打在棉花上，非仅没能激怒我们，反而被我们一笑而过。他们才是真正的笑话，真正该气急败坏自乱阵脚的，反而是他们了……”
“此乃以柔克刚，攻心伐交的上上之策！”
殿内再次陷入寂静。
群臣细细品味着司马仲的话，越想越觉得有道理。
这时，王座上的姜凝雪幽幽开口。
“那就依司马爱卿所言，即刻准备回礼，遣太平公主为使臣，将回礼送往大乾……”
散朝之后，姜凝雪拿着那份国书，独自返回寝殿。
屏退所有宫女太监，走到书案后坐下。
再次展开了那份让她心绪不宁的丝帛。
朝堂之上，她必须维持一代女帝的威严与冷静。
但此刻，在无人窥探的私密空间，她终于可以卸下防备与伪装。
她逐字逐句地再次品读那些华美而大胆的辞藻。
“……延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华不御……”
看着看着，姜凝雪突然摸了摸发烫的脸颊。
精神恍惚的同时，一股热流迅速蔓延全身。
双腿不自觉地微微并拢，竟有些发软。
这个素未谋面的乾国皇帝，好生放肆！
但这诗句偏偏又美轮美奂，让人欲罢不能……
她攥紧满是汗水的掌心，继续往下看。
不知不觉间，脸颊再次滚烫如火，呼吸也变得急促起来。
她双手死死捏住桌案的边缘，身体不受控制地剧烈颤抖。
喉咙里发出一声压抑不住的嘤咛。
可恶！
自己堂堂北莽女帝，竟被一首诗……撩拨至此！
羞耻、愤怒、好奇、钦佩，还有一丝连她自己都不愿承认的悸动，种种复杂的情绪在她心中交织，让她连坐都坐不稳了。
她猛地起身，将那份国书丢在桌上，踉跄几步，翻身躺到床榻上。
却久久不能入睡……
……
大乾，京师。
陈松与悟能换了一身普通商贩行头，风尘仆仆地入住了一家小客栈。
为了不暴露行踪，他们并未返回大相国寺。
作为先帝五皇子，陈松在宫里多少还有点人脉。
搞点御用之物还是问题不大的。
悟能压低声音：“殿下，人已经约出来了，就在前面的茶楼。”
陈松点了点头，整理了一下衣衫……
茶楼雅间内，一个中年太监早已等候多时。
双方见面，那太监当即便跪了下来。
“奴婢蔡庸，叩见五殿下！”
“什么五殿下，如今我也只是个无家可归的闲散之人罢了……”
陈松示意蔡庸坐下，随即笑着开口。
“蔡公公最近过得怎么样？”
一提起这个，蔡庸顿时满脸苦涩，像是受了天大的委屈。
“殿下，您是不知道奴婢这些日子过得有多苦啊！”
“那新皇喜怒无常不说，身边也尽是些奸佞小人！”
他一边说着，一边指向依旧有些乌青的脸颊，声泪俱下。
“前些日子，就因为奴婢想讨好新皇，便被东厂厂公逼着自行掌嘴……”
“足足打了一百个耳光，一百个啊！”