木叶的街道上。
鸣人正贴着墙根，一步一步往前挪。
他将头顶的护目镜拉下来，挡住自己的半张脸。
以往只要他出门。
迎接他的绝对是烂菜叶、石块，还有那些恶毒的咒骂。
但今天的情况，却透着一种诡异的安静。
路过街角的一间丸子店。
老板娘正站在店门口，手里端着一盒刚出锅的三色丸子。
鸣人下意识地咽了口唾沫，本能地缩起脖子往后躲。
他以为那个女人，又要用扫帚赶他了。
“鸣人……”
老板娘的声音发颤，眼眶红得像兔子。
她快步走下台阶，直接把那盒丸子塞进鸣人怀里。
“以前是阿姨瞎了眼。”
“阿姨不是人，你别怪阿姨！”
说完这番话。
老板娘捂着脸转身跑回了店里。
鸣人捧着那盒丸子，整个人都傻在了原地。
脑子嗡嗡作响，完全反应不过来。
紧接着。
旁边卖菜的大叔也走了过来。
大叔在油腻的围裙上，使劲擦了擦手。
他从摊位上挑了两个最红的番茄，递到鸣人面前。
“孩子，拿着吃。”
“四代大人的恩情，我们平民老百姓都记在心里呢。”
大叔的眼角泛着泪光。
他甚至还伸手，摸了摸鸣人那头金色的乱发。
鸣人呆呆地看着手里的番茄和丸子。
他彻底懵了。
平时那些喊他“妖狐”的村民，今天看他的眼神全变了。
有深深的愧疚。
有敬畏和感激。
当然。
也有人站在远处冷眼旁观。
那是几个年纪大的老人。
他们的思想固执，一时半会儿还转不过弯来。
但他们全都闭紧了嘴巴，连半个脏字都不敢往外蹦。
五代目火影的通告，就贴在中央广场上，白纸黑字写得清清楚楚。
谁要是再敢提“妖狐”两个字，重罚伺候！
谁敢去触这位新火影的霉头？
“大叔。”
“我……我没带钱。”
鸣人怯生生地嘀咕了一句。
大叔却笑着摆手，说什么都不肯收钱。
这一路走下去。
鸣人怀里抱满了水果、零食，甚至还有人硬塞给他一件新外衣。
阳光照在鸣人身上，把他的影子拉得很长。
一直压在胸口的那种窒息感，奇迹般地消失了。
他的脑海里，浮现出了千叶那张平静的脸庞。
千叶大哥真的没骗他。
他根本不是什么怪物。
他是守护村子的英雄之子！
鸣人用力咬了一口番茄。
酸甜的汁水，在他的口腔里爆开。
可他的眼泪，却啪嗒啪嗒地掉在了手背上。
同一时间。
木叶后山的慰灵碑前。
这里早就被人群围得水泄不通。
有穿着粗布麻衣的平民，也有穿着绿色马甲的各族忍者。
一束又一束洁白的菊花，在石碑前堆成了一座小山。
“白牙大人啊！”
“我们错怪您了，我们都是畜生啊！”
“当年要不是您拼死断后，我们小队全得折在风之国！”
一个失去右臂的老忍者跪在泥土里，哭得撕心裂肺。
他用仅剩的左手用力捶打着地面，指关节都渗出了血。
“团藏那个狗贼！”
“他死有余辜，他就该下十八层地狱！”
周围的人群纷纷抹着眼泪，低头为那位英雄默哀。
不远处的一棵大树上。
卡卡西蹲在树杈上，默默注视着这一切。
他的手指死死扣住树皮，指甲几乎要掀翻过来。
十几年了。
压在旗木一族头顶的污泥，终于被彻底冲刷干净。
五代目火影仅仅用了一纸通告，就还了父亲一个清白。
那些曾经指责父亲的人，如今都在碑前忏悔。
“父亲。”
“您终于可以安息了。”
卡卡西仰起头。
他觉得胸腔里有什么东西碎裂了，随后又涌入了一股全新的力量。
这股力量名为忠诚。
只要千叶大人一句话，
他旗木卡卡西，就算是粉身碎骨也在所不惜！
突然。
旁边的树枝，剧烈摇晃了一下。
一个穿着绿色紧身衣、顶着西瓜头的男人窜了上来。
“卡卡西！”
“我就猜到你躲在这里！”
迈特凯竖起大拇指。
他露出一口闪亮的白牙，在阳光下甚至有些刺眼。
“青春的泪水，是不需要掩饰的，哭出来吧！”
卡卡西面皮猛地一抽。
原本无比悲伤、肃穆的气氛，瞬间被这家伙破坏得干干净净。
“凯。”
“我正在执行暗部的警戒任务。”
卡卡西语气无奈，指了指脸上的狐狸面具。
凯却满不在乎地拍了拍胸脯，双眼燃烧着熊熊烈火。
“卡卡西。”
“作为你一生的对手，我刚刚做了一个决定！”
“我也要申请加入暗部，跟你在暗夜中共同燃烧青春！”
卡卡西的额头上，瞬间冒出三条黑线。
暗部？
就凯这身惹眼的绿色行头，加上那破锣一样的嗓门。
去暗杀敌人？
恐怕还没摸到敌人背后，就被对方当成变态当场打死了吧。
“暗部不适合你。”
“五代目大人有令。”
“你的任务，是负责训练村里的下忍体术。”
卡卡西叹了口气，直接开口拒绝了。
听到是五代目的命令，凯立刻站得笔直。
“是！”
“我一定会把青春的火焰，完美传递给木叶的下一代！”
……
木叶村边缘。
一栋破旧的木屋里。
空气中弥漫着一股浓重的草药味。
“咳咳咳……”
躺在木板床上的老妇人，剧烈咳嗽起来。
“老婆子，你再忍忍。”
白发苍苍的老头，在屋里翻箱倒柜，急得满头大汗。
他们唯一的儿子，死在了第三次忍界大战的战场上。
村里发的那点抚恤金，更是被高层层层克扣，所剩无几。
这几年。
两口子相依为命，日子过得比黄连还苦。
就在老头披上破布衣，准备厚着脸皮去街坊家借钱时。
“笃笃笃。”
门外传来一阵规律的敲门声。
老头拉开漏风的木门。
两个戴着面具的暗部忍者正站在门外。
“大……大人。”
“我们没犯事啊。”
老头吓得双腿打颤，连连往后退。
其中一名暗部走上前，从怀里掏出一个厚厚的牛皮纸信封。
他双手捧着信封，递到老头面前，语气无比恭敬。
“老人家，您别怕。”
“奉五代目火影大人之命。”
“为您补发令郎在三战中的全额抚恤金。”
“同时，里面还包含了这些年的利息补偿。”
老头彻底愣住了。
他颤抖着伸出枯瘦如柴的双手，接过了那个沉甸甸的信封。
哆嗦着撕开封口，往里一看。
里面装得满满当当，全是大面额的银票！
这笔钱，足够他们老两口天天吃肉，安安稳稳地过完下半辈子了。
老头双腿一软，直接跪在了满是灰尘的地板上。
“火影大人……”
“五代目火影大人啊！”
老头泣不成声。
他把信封死死按在胸口，对着火影大楼的方向连磕了三个响头。
床上的老妇人也听到了动静，挣扎着想要爬起来。
老头抹了一把眼泪，爬起身冲到床边。
“老婆子。”
“咱们有救了！”
“我这就去给你买最好的药，咱们儿子的血没白流！”
“……”
两名暗部对视一眼。
他们没有出声打扰，默默转身隐入黑暗中。
这样的场景，在木叶平民区的各个角落不断上演。
千叶用大量的真金白银，彻底收买了底层平民的心。
现在。
如果有人敢说千叶一句坏话。
他绝对会被愤怒的村民，用扁担活活打死。
这不仅是因为他那堪比神明的武力。
更是因为他给这座腐朽的村子，注入了真正的希望。