清晨拔营。
北原枫用土埋了火堆残迹，拍拍手站起来。
“进峡谷之前说几句。”
凯和夕日红走过来。
“整条路线里，峡谷是唯一适合设伏的地方。两侧崖壁高，视野窄，进去了不好退。”
凯点头，表情认真起来。
“进去以后放慢速度。凯，前卫间距缩到十五米，别拉远。”
“明白。”
“夕日红，这一段辛苦你，感知仔细一些。”
夕日红应了一声。
她多看了北原枫一眼。
这语气不像常规提醒，更像是笃定会出事。
三人收拾完营地，沿山路向峡谷推进。
二十分钟后，两侧地势收窄，树少了，裸岩从两边压上来。
峡谷不长，满打满算两公里，正常行军十分钟能穿过去。
北原枫的脚步慢了下来。
凯在前方十五米开路，偶尔回头确认。
夕日红走在最后，感知全开。
北原枫的视线扫过两侧崖壁。
忽然停住。
右侧崖壁中段，一个鸟窝。
枯枝编的，卡在岩缝里，窝里三只雏鸟伸着脖子张着嘴。
叫声沙哑，饿了不是一会儿了。
大鸟不在。
北原枫右手抬起，握拳。
凯的脚步顿住。
夕日红也停了。
北原枫转过身，看着夕日红，比了个手势——上方，确认。
夕日红闭眼，片刻后睁开，伸出四根手指。
崖壁上方，两侧各两个。
北原枫快速下了三道手语。
凯——正面跑动，把人引下来。
夕日红——幻术控住一个。
自己——侧翼策应，补位。
凯咬了下牙，点头。
夕日红右手搭上忍具包。
北原枫三指往下一压。
动。
凯蹿出去。
崖壁上方四道身影同时弹起。
云隐护额。
两个直扑凯，一个绕侧翼，第四个则挂在崖壁上甩出三枚苦无封路。
凯正面迎上，木叶旋风扫出去，两脚之间没有停顿，逼得两人连退数步。
没有踹飞，但两个人的注意力被他牢牢拉住了。
凯并不恋战，脚步快速游走，拳脚交替，把两个人的走位搅成一团。
夕日红结印。
“幻术·树缚杀。”
侧翼包抄的那个脚下的地面裂开，树根蔓延缠住四肢，挣扎了两秒，眼神涣散。
北原枫已经动了。
凯拉住两人的瞬间，他从侧翼切入，苦无没入一人后颈，对方倒地时连声都没出。
第二个转身，凯的膝盖已经顶上了他的腹部，身体弓起来的空档，北原枫一刀过喉。
崖壁上第四个看准夕日红从幻术中抽身的间隙，苦无脱手。
夕日红侧身闪避，避开要害，但右肩被擦了一道。
刃口泛着暗色。
北原枫的余光捕捉到她动作微滞的那一瞬。
他已经在移动了。
崖壁上那个刚落地，北原枫欺到近身，肘击砸在太阳穴上，紧接着苦无补入肋下。
对方倒下去，没有再动。
最后，被幻术控住的那个。
北原枫走过去，一刀了结。
从动手到结束，不到五分钟。
峡谷安静下来。
北原枫先看凯。
凯活动着手腕，左臂青了一块，但眼睛亮得不像话。
“枫！刚才那两个实力不像是下忍吧？是不是中忍？！”
语气里全是兴奋。
北原枫看着他这副表情，愣了一下。
别人下忍遇到中忍都是想的怎么活着回去，他想的是“好爽终于跟真的中忍过招了”。
“上次你教我第二脚不要断力，我回去练了两千次。”凯补了一句，语气郑重得像在汇报成绩。“刚才用上了。”
北原枫没接话，转身走向夕日红。
她靠在崖壁上，左手捂着右肩，指缝间渗着血。
脸色还算镇定，嘴唇淡了一层。
“让我看看。”
“不严重，我自己处理——”
“单手不好包扎，别逞强。”
夕日红顿了一下，没再说话。
北原枫蹲下来，撕开急救包。
先擦掉伤口周围的血，查看切口深度。
不深，但刃口的毒已经渗进去了，伤口边缘有轻微的灰黑色。
北原枫认得这种变色。
模拟里跟纲手待了二十多年，见她处理过的毒伤不下百种，这一类慢性渗透毒他见过不止一次。
不会立刻致命，但不处理会持续扩散。
他从忍具包里翻出一管药膏和两粒丸药。
“吃这个，先抑制扩散。回村去医院彻底清一遍。”
夕日红看着他递过来的药丸。
“你随身带解毒药？”
“以前跟人学过一点医疗常识，养成习惯了。”
夕日红没再追问，接过药丸吞下去。
北原枫上手给她包扎。
手指碰到肩膀皮肤的时候，夕日红的身体微微绷了一下。
他离得很近。
动作稳，没有多余的接触，也没有刻意回避。
包扎完，北原枫站起来。
“动一下试试。”
夕日红轻轻转了转肩膀，绷带牢靠，不影响基本动作。
“……谢谢。”
凯蹲在旁边，不知什么时候掏出了笔记本，刷刷写了一行。
北原枫瞥了一眼。
“战后先处理伤员——枫。”后面画了个十字，加两个感叹号。
“……这次记的没毛病。”
“嘿嘿！”
夕日红看着凯的小本子，忽然想起刚才的战斗。
凯刚才一个人拖住了两个中忍，比她还多一个。
那个从忍者学校起就被归类为“努力型笨蛋”的家伙，什么时候变成这样了？
她的视线移到北原枫身上。
是他？
从出发前叮嘱凯保存体力，到木叶旋风的改进，再到刚才实战里凯不慌不忙的走位——好像都有这个人的影子。
但这些念头只是一闪。
真正让她回不过神的，是北原枫本身。
不到几分钟，解决四个敌人。
他不仅提前察觉伏击，当场制定战术，同时还在击杀敌人的间隙里兼顾了两个队友的安全。
自己被苦无擦伤的时候，她甚至没来得及反应，他已经挡在了她身前。
他到底有多强？
北原枫蹲在一具云隐忍者的尸体旁，翻忍具包。
没有任务文书，没有通信卷轴，没有任何能追溯上级指令的东西。
夕日红看了一眼地上的四具尸体。
“可惜，人都死了。不然还能审一审。”
“问不出东西。”北原枫站起来。“他们提前知道路线。”
夕日红的表情变了。
“已确认安全”——任务简报上那行红字。
路线本身没问题。
情报部门评估的时候，这条路确实没有敌方活动。
但评估之后呢？
路线信息从分配处到出发，中间经过多少人的手？
北原枫没有把心中的话说出来。
“走吧。”
三人穿过峡谷剩余路段，一路无话。
出了峡谷口，视野重新打开。
凯回头看了一眼身后那条窄道。
“枫，你怎么发现的？”
“鸟窝。”
“啊？”
“窝里有雏鸟在叫，大鸟不在。”
凯眨了眨眼，想了几秒。
“大鸟被人吓跑了？”
“嗯。”
凯沉默了一会儿，掏出本子。
“观察鸟窝判断伏击——枫。”
夕日红看着那行字，嘴角动了一下。
暮色渐沉，三人在峡谷外围的高地扎营。
凯已经睡了，呼噜打得很响。
夕日红值第一班，坐在火堆另一侧。
北原枫靠在树干上，手指翻着从云隐忍者身上搜来的苦无。
明天中午之前到目的地，送完物资原路返回。
回村之后这趟的报酬到手，加上之前攒的，离五百万还是有些远。
但路线泄露这件事，比钱更让他在意。
夕日红的声音响起来。
“队长。”
北原枫抬眼。
“今天的事……谢谢。”
北原枫看了她一眼。
“下次我判断再快一点，你就不用谢了。”
夕日红愣了一下。
火光映着红瞳，晃了两下。
“好。”
火堆噼啪响着。
……