跟叶仓碰面之后，北原枫的日子没什么变化。
出任务，回来，关门，睡觉。
只不过路过村外哨位的时候多看一眼，记下暗哨换班的时间。
哪条路新拉了感知结界，哪支巡逻队最近被抽走了，都默默记下。
这天傍晚，又记完一个点位后，他拐上河道往下游走。
兜里揣着半块干粮，给那只猫的。
没走到歪脖子树，他先听见了声响。
哗啦啦的水声。
北原枫脚步慢下来，站到树影里。
照美冥。
她站在河面上，双手飞速结印。
水龙弹。
河面，一条水龙腾起，直扑对岸的岩壁。
有模有样，但水龙撞上岩壁的瞬间，形体散了。
像一条纸糊的龙，飞到一半筋骨就断了，最后拍在石头上变成一摊水花，连个像样的凹痕都没留下。
照美冥甩了一下被水溅湿的刘海，重新结印。
又一条水龙。
这次比刚才好一点，撞上去的时候还保持着形状。
但威力依旧不行，水花四溅，岩壁上只多了几道浅浅的水渍。
她没停。
第三次、第四次、第五次。
每一次都是同样的结果。
术式能成型，但威力始终上不去。
北原枫靠着树干看了一会儿。
连续五次水龙弹，查克拉消耗不小，但她的手印没乱，还能一直保持踩水。
查克拉量不是问题。
结印和塑形也没问题，只是到了该吃劲儿的地方就散。
问题出在查克拉控制上。
她灌注的量够了，但控制精度跟不上。
查克拉在经络里提炼出来以后，要稳定地输送到术式里，流速、密度、节奏全得精确分配。
这一步她没做到位。
量堆上去了，控制没跟上，打出来的东西就是个空壳子。
好比往模具里灌水泥，料倒够了，但搅拌不匀，气泡一堆。
成品看着有模有样，一受力就碎。
她自己应该也感觉到了，所以才一遍遍地练，想靠重复把这个坎磨过去。
但磨不过去。
因为瓶颈不在术式本身，在基本功。
查克拉控制的基本功。
北原枫又想到一件事。
好像她从头到尾只练水遁。
毕业到现在，任务里也好，训练场也好，他见她出手几次，要么是水属性的术式，要么是体术。
也没听说过她使用沸遁和熔遁。
北原枫知道她是双血继限界。
但她自己知道吗？
未必。
忍者要确认自身的查克拉属性，通常得用查克拉感应纸测试。
而这种测试在大多数忍村里不是毕业时做的。
一般要到晋升中忍，甚至上忍的时候才安排。
她刚毕业没多久，大概率还没测过。
如果没测过，她就会默认自己只有水属性。
雾隐村的忍者十个里有九个主修水遁，没人会觉得奇怪。
不过这些不是现在该提的。
北原枫想了想，从树后走出来。
照美冥刚打完第六次水龙弹，岩壁上依然没留下什么痕迹。
她闭着眼调息，胸口起伏得厉害。
脚步声传过来。
她猛地转身。
苦无已经在手里了。
碧绿色的眼睛锁过来，眼底的东西很直接。
杀意，是这个村子养出来的本能。
有人站在背后看你练东西，在血雾里只有一个意思。
北原枫站在十步外，看着她，没说话。
照美冥的目光在他脸上停了两秒。
杀意没了，苦无也放了下来。
是他。
“你站那儿多久了？”
北原枫没回答。
他身形一动，踏上河面。
水面只泛起两圈极浅的涟漪。
照美冥退了半步，苦无下意识抬了一寸。
但北原枫没看她。
他面朝对岸岩壁，双手结印。
同样的水龙弹。
河面炸开，水龙腾起。
照美冥的瞳孔缩了一下。
同样的术式，同样的结印。
但那条水龙跟她打出来的完全不是一个东西。
从起势到冲刺的整个过程没有一丝溃散。
水龙咬着劲儿往前扎，撞上岩壁。
轰——
碎石崩飞。
岩壁上多了一个脸盆大的凹坑，裂纹往四周蛛网一样扩开。
水花砸下来，拍在两人身上。
照美冥站在原地。
她盯着那个凹坑。
她练了两个月打不进石头里的术。
他走过来，随手一发，砸出了坑。
北原枫收了手印，闪身回到岸边，转过头看着她。
“你的查克拉控制有问题。”
照美冥眉头动了一下。
“不是量不够。”
北原枫说，“是控制精度跟不上。你现在反复练这个术，还不如回去把查克拉控制的基本功打扎实，水龙弹的威力自然就上来了。”
照美冥愣在那儿。
她练了快两个月，每次卡在同一个地方。
她以为是自己天赋到了天花板，以为这个术就只能打出这种效果。
这个人看了几分钟，走上来示范了一次，开口就把问题拎出来了。
查克拉控制。
照美冥张了一下嘴，但话没出口。
因为北原枫已经转身了。
他走到歪脖子树底下，蹲下来，把兜里那半块干粮掰碎，撒在猫鼻子前面。
猫伸舌头舔了一口。
他拍拍手上的碎渣，站起来，顺着河道离开了。
照美冥站在河面上，看着那个背影被雾一层一层盖住。
原来方向是错的嘛。
照美冥低下头，看着水面上自己模糊的倒影。
然后她想到另一件事。
他为什么要告诉她这些？
不只是说。
他还当着她的面，做出了示范。
在雾隐，没有人会白给别人有用的东西。
一个情报、一条建议、哪怕一句善意的提醒，背后总有目的。
但他说完就走了。
不等她的反应，不要她的回应。
对她，跟对那只猫一个态度。
投放食物，转身离开。
照美冥苦无收回腰后，从河面跳上岸。
……