雾隐村一年到头总是有雾。
今天薄了些，中央广场的轮廓难得能看清。
北原枫站在中忍方阵里，照美冥在他左侧半步。
她直视前方，没有偏头。
刘海底下露出来的那只眼睛一动不动，嘴唇抿成一条线。
广场上的人呈扇形铺开。
中忍占左翼，上忍居中，下忍在右翼。
三个方阵面朝高台展开，彼此间隔数步。
水影上位，全村到场。
阵型左右延展，人头攒动。
北原枫粗略扫了一遍，少说三四百人。
他在雾隐这么久，头一回见这么多人聚在一个地方。
视线先往上忍方阵扫。
中段靠左，一个庞大的身影把身后好几个人都遮住了。
橘红色长发，脸上涂着绿色的战纹，像猫胡须似的从鼻梁两侧拉到颊骨。
背后那把缠满绷带的巨刀刀柄高出周围人一截。
西瓜山河豚鬼。
鲛肌的主人。
忍刀七人众里活着回来的。
回来之后就接了暗部的差事，身居高位。
忍者里少有正常人，雾隐尤甚。
但河豚鬼不一样。
他不是疯子，也不是杀人狂。
他清清楚楚知道自己在做什么，也清清楚楚知道自己杀的每一个人是谁。
从他自己的视角看，他做的全是对的。
牺牲少数人是合理的，为了村子，谁都可以死。
河豚鬼身后站着一个年轻人。
蓝色皮肤，尖牙，没有眉毛。
身形高大，肩线比河豚鬼矮了一些，站位刚好在他斜后方半步。
干柿鬼鲛。
北原枫多看了他两秒。
脸上什么都没有。
眼睛是空的，不看人群，不看高台，就那么立着。
雾隐造出来的工具，从第一天起就是空的。
北原枫把目光收了回来。
扫了一圈，没有看到再不斩。
这个时期他应该在暗部。
要么在广场某个角落戴着面具做安保，要么根本不在这里。
高台右侧搭了一排席位。
长老席。
黄色蛇头拐杖搁在膝上，两只手搭着蛇头，十指交叠。
眼皮耷拉着，像是打瞌睡。
碧和权兵卫分立身后。
老人嘴角有一点弧度，很浅。
高台侧方，一个灰蓝色头发的身影独自站着。
青。
他没有站在上忍方阵里。
那个位置能俯瞰整个广场，右眼眼罩下面筋条若隐若现。
两人目光碰了一下。
青微微点了下头，幅度很小。
北原枫也点了下头，然后把目光收回来。
不久后，高台上有了动静。
矢仓走出来。
比想象中矮。
绿发垂在额前，紫瞳在灰色的雾光里显得很沉。
左眼下一道很明显的疤，像一道旧缝线。
背后是那柄前端带钩的棍棒状武器，与他的身高差不多。
往台前一站，广场上最后那几声窃窃私语也压下去了。
三尾人柱力，完全掌控尾兽。
哪怕长着一张少年的脸，站在那个位置上就够重。
矢仓扫视了台下的众人，开口。
“雾隐村经历了太多。战争，损失，内耗。”
停了一拍。
“我不打算许诺什么，能做的事，做了再说。”
“从今天起，我是四代目水影。该守的规矩不会变，该改的东西不会拖。”
说完了。
广场上没有欢呼，也没有掌声。
只有沉默。
矢仓转身走下高台，脚步不快不慢。
北原枫盯着那个背影，把刚才那几句话过了一遍。
每一个话都是他自己的意思。
没有被改过，没有被操控。
他想让雾隐变好，而且他有这个能力。
可惜。
带土迟早会找上他。
写轮眼加持下的幻术一旦覆盖过去，这个想改变村子的人就会变成血雾时代最锋利的那把刀。
毕业考核不会被废除，反而会变本加厉。
暗部的清洗只会更频繁，村子里的恐惧只会更深。
北原枫没有去想“如果能阻止”这类念头。
他不需要阻止。
因为只有矢仓走到那一步，把雾隐拖入更深的黑暗。
照美冥才有理由、有立场、有动机站出来推翻他。
人群开始散。
元师起身的时候动作很慢。
拐杖撑着地面，一下一下地敲。
北原枫注意到他起身之后偏了下头。
目光没有看向散去的人群，而是停在矢仓消失的那个方向。
老人在打量自己亲手推上去的人。
碧和权兵卫跟着元师从侧边走了。
照美冥站在旁边没动，目光还停在高台方向。
北原枫侧头看了她一眼。
“想什么？”
照美冥回过神，偏了下头。
“他说该改的东西不会拖。”
“听到了。”
“你觉得他说的是真的？”
“真不真的不重要，你要走的路不会因为换了个水影就变。”
照美冥看了他几秒。
嘴唇动了动，像要说什么，最后没说。
点了下头。
北原枫余光扫到广场边缘。
青已经从高台侧面下来了，正沿着广场北侧的石阶往外走。
他判断了一秒。
青从碧那里听过照美冥的名字，但没见过人。
差一个认识的口子。
“走，介绍个人给你。”
照美冥皱了下眉。
“谁？”
“跟我出过任务的上忍。”
北原枫没多解释，朝青的方向走过去。
照美冥顿了一拍，跟上。
青走到广场北侧出口附近，似乎察觉了身后的动静，速度慢了下来。
看见他们走近，停下脚步。
“青前辈。”
“枫。”
青的目光从他身上挪到旁边。
北原枫侧身半步，让出照美冥的位置。
“照美冥。”
照美冥微微低头。
“青前辈。”
青的目光在她脸上停了两秒。
“你就是照美冥。”
“是。”
青看了北原枫一眼，又看了照美冥一眼。
“没想到你和枫认识。”顿了一下，“碧提过你，任务做得不错。”
照美冥点了下头。
青转向北原枫。
“最近出村少了。”
“在修整。”
青盯了他一秒。
“注意身体。”
说完转身走了。
灰蓝色的身影融进散去的人群里。
照美冥收回目光，沉默了两秒。
“碧，元师身边那个？”
“嗯。”
照美冥看了他一眼。
北原枫已经往前走了，没回头。
两人沿着散场的人流走出广场，脚步声踩在石板路上，前后一拍。
矢仓今天正式上台了。
带土那边应该也快了。
在那之前，照美冥还得再往上走几步。
……