洼地里安静了很久。
叶仓站在原地，没有动。
北原枫刚才说的那句话还在她耳朵里转。
“你可以选择过你喜欢的日子。”
可她站在那儿，脑子里有些空白。
从小在砂隐出生，年少成为忍者，一步步爬到被村子称作英雄的位置，再到被派往水之国潜伏。
然后今天，被亲手送到雾隐的刀口上。
十几年。
她活着的每一天都有任务编号，有上级指令，有汇报流程。
现在这些东西全没了。
就像手里拉着一根绷了十几年的线突然断掉，她反而不知道手该往哪里放。
北原枫没有催她。
他再次抬头看了一眼树影的角度，估算时间。
港口的任务还在等着他。
从这里绕过去，脚程压到最快，刚好能赶上和青约定的时间窗口。
叶仓低声开口。
“我现在算什么？”
声音很轻，尾音散在风里。
北原枫看了她一眼。
叶仓垂着眼，橙色的瞳孔失了焦，整个人像是被抽掉了什么东西一样杵在那里。
他在心里把几个答案过了一遍，挑了最短的那个。
“你现在还活着。”
叶仓抬起头。
他站在那里，脸上什么多余的表情都没有。
她咬了咬后槽牙，把胸口那团乱七八糟的东西往下压了压。
北原枫开口了。
“你有两条路。”
叶仓看着他。
“第一条，回砂隐。”
他说话的速度不快不慢。
“从海岸线绕回风之国，查出卖你的人是谁，用灼遁把他们一个一个烧了。”
叶仓的手指动了一下。
她确实想过。
北原枫停了两秒。
“但砂隐既然敢把你交出来，就一定准备好了'叶仓死于雾隐'的说法。”
“你活着回去，就是他们必须抹掉的证据。”
“没有证人替你说话。”
“没有卷宗能证明你是被出卖的。”
“你一旦现身，等你的只有更彻底的追杀。”
叶仓的拳头攥紧了。
她脑子里已经能看见那个画面。
砂隐高层坐在会议室里，用“擅自叛逃”、“被雾隐策反”这些字眼把她钉死。
她为砂隐流过的血，完成过的任务，全部会变成指控她的证据。
北原枫看着她的表情，知道她听进去了。
“第二条。”
叶仓抬眼。
“离开水之国，离开五大忍村的视线。”
“换名字，换身份，去一个没有砂隐英雄叶仓的地方。”
“不接任务，不听命令，不把命交给任何村子。”
叶仓的眼神晃了一下。
如果不是砂隐的人，会不会过完全不同的日子。
她之前确实有过这样的想法。
但从来没想过真的走到这一步。
叶仓低下头，看着自己的手。
这双手杀过人，送过情报。
现在这双手该做什么？
她不知道。
北原枫继续说。
“你现在不能用叶仓这个名字。”
“灼遁也不能在任何公开场合用。”
“雾隐会找你，砂隐也会确认你死没死。”
“你活着这件事，两边都不想看见。”
叶仓听到这里，忽然抬头。
“那你呢？”
北原枫的目光顿了一下。
叶仓盯着他。
“我走了，你怎么办？”
这句话说出来以后，她的耳根烫了一瞬。
她没有移开目光。
北原枫没有立刻回答。
叶仓往前迈了半步。
“要不你跟我一起走。”
她说得很轻。
语气甚至有点小心。
“你在雾隐也是棋子，砂隐断了线，以后不会有人再给你下指令，也不会有人来接应你。”
“你一个人留在这里，出了事连个报信的人都没有。”
北原枫看着她。
她的橙色眼瞳里有认真，有紧张，还有一点她自己大概没察觉到的恳求。
她刚被整个村子抛弃，而他是唯一一个冒着暴露的风险把她从刀口下拽出来的人。
只要他现在点头，叶仓这条线的情感评价大概率直接拉满。
但他不能走。
照美冥还在雾隐。
水影线刚铺到一半。
青和元师的棋局才刚开始。
他要是现在抽身，之前所有的布局全部作废。
北原枫沉默了几秒。
“我还不能离开。”
叶仓的眼神暗了下去。
“我还有没做完的事。”
北原枫没有解释是什么事。
叶仓也没有追问。
她站在那里，安静了一会儿。
风从洼地上方吹过，矮树的叶子响了几声。
叶仓慢慢把目光从他脸上收回来。
她以为自己一直在保护他。
但他有自己的路。
那条路，她从来没有看清过。
叶仓把脸上那点失落收干净，重新抬起头时，眼神已经变了。
“那我不走。”
北原枫皱眉。
“叶仓。”
“听我说完。”
她的语气恢复了冷静，带着从前做任务汇报时的利索劲。
“我不回砂隐，也不跑到看不见你的地方去。”
“砂隐的英雄叶仓，今天就死在雾隐了。”
“但活下来的这个人，会用新身份藏在水之国外围。”
“避开雾隐追查，也避开砂隐确认。”
“我不再听任何村子的命令。”
北原枫的眉头压得更紧。
“这样风险更高。”
叶仓看着他。
“你刚才不是说，我可以选择自己喜欢的日子吗？”
北原枫没有接话。
叶仓的声音平下来。
“那我现在选了。”
“我不想当砂隐的英雄，也不想当被谁安排好的死人。”
北原枫盯着她看了几秒。
叶仓没有避开。
她的表情很认真，认真到北原枫在里面找不到任何冲动的成分。
叶仓忽然开口。
“还有一件事。”
“你在砂隐那边的真实身份档案，从我接手之后，只有我一个人知道。”
“'空白'的资料，我没有完整上报过。”
“上线权限也没有移交给任何人。”
“只要我今天消失，你在砂隐那边就彻底断线。”
“没有新的上级，没有旧渠道能调动你。”
“从今天起，你是干净的。”
洼地里安静了很长时间。
北原枫一句话都没说。
砂隐的规矩，情报棋子的档案必须逐级备份、定期更新。
她一直在替他扣着这份资料，或许从接手的那天起就没有照实往上报过。
北原枫看着她。
这个人藏东西的本事，不比他差。
叶仓没有再给他消化的时间，直接把新的联络方式告诉了他。
很简单的一套暗号系统。
只有两个人知道。
北原枫把暗号记住，抬头看她。
叶仓转身之前，忽然停下来。
“北原枫。”
这一次她叫他名字的语气不一样了。
没有上级对下属的公事公办，也没有前辈对晚辈的关照。
就是很普通地喊了一声。
“从现在起，我不是你的上级了。”
她停了一下。
“但我会在你看不见的地方。”
北原枫看着她。
“别离我太近。雾隐有白眼，也有感知班。”
叶仓听出这话的意思。
她点了下头。
转身之前，她留下最后一句。
“这次我会为自己活。”
“但如果你出事。”
她偏过头，橙色眼瞳在树影里亮了一下。
“我也会为自己做决定。”
说完，她的身影消失在密林深处。
……