北原枫睁开眼。
房间里有些昏暗，床头的小台灯还亮着，窗外是木叶的夜色。
他坐在床上，没有动。
胸口没有伤，手上也没有血。
可峡谷里，照美冥把他护在怀里，眼泪一滴一滴落在他脸上的触感，还那么清晰。
她让他别闭眼的声音，也还留在耳边。
再往后，他就听不见了。
因为那时候，他已经死了。
北原枫闭了闭眼。
第一轮模拟结束时也是这样。
死得彻底，死得完美，死得足够让人记很久。
这是他选的路，也是系统要的结局。
“模拟而已。”
他低声说了一句。
房间里没人回应，胸口那股发闷的感觉却没散掉。
北原枫沉默了好一会儿，才把视线移开。
又想起叶仓。
北侧渔港。
她大概会一直坐在码头边，从天没亮，等到天亮，再等到中午。
最后等来的，只会是一条空路。
她会不会骂人？
会的。
可越是这样，越说明她信了。
信他说会去，信他说会带她走，也信那句不骗她。
北原枫抬手按了按眉心。
“明明是假的……”
他声音很轻，像说给自己听。
“怎么一个两个，都跟真的一样。”
脑海里，系统提示音响起。
【模拟结束。】
【正在进行评价结算……】
北原枫抬眼，看向面前的半透明面板。
他忽然想到，这次模拟没有系统发布的任何任务，每一步，都是他自己选的。
北原枫盯着面板，嘴角动了一下。
“怎么也该是双S吧。”
面板停了停。
【评价：双S级白月光。】
北原枫的眼神顿了一下。
应该的。
【评语：你是血雾里第一个让她抬头的人，也是她亲手刺入心口的那把刀。】
【你给了她改变雾隐的理由，也给了她一生都绕不过去的愧疚。】
系统还在往下跳。
【附加评语：你把本该死在背叛里的灼遁忍者带到了另一条路上，让她第一次想为自己活一次。】
【你没有赴约，所以她会记住那条空荡的路。】
北原枫看着那几行字，没出声。
过了几秒，他才低声说。
“这评价……”
【结算奖励发放中……】
北原枫坐直了些。
情绪可以慢慢压，奖励不能。
这是他拿命换来的。
【完美获得血继限界：木遁。】
北原枫盯着那几个字，呼吸停了两秒。
这也能给？
他随即反应过来，系统给奖励，看的是评价，不是机械照搬。
照美冥和叶仓都是血继限界忍者，双S级评价，结算出更高层级的木遁，合情合理。
但也意味着，天大的麻烦来了。
团藏为了木遁干了多少畜生事，斑为了柱间细胞不惜假死。
他抬起手，一截细小的木芽从掌心钻出，带着刚冒头的青意。
北原枫看了它两眼，指尖一收，木芽瞬间消失。
【查克拉提取效率：15%提升至65%。】
【身体素质永久强化：10%提升至20%。】
【忍术释放效果永久强化：10%提升至20%。】
北原枫呼吸微微一顿。
这一次的提升，不是往前挪一点，而是直接跳了一大截。
他闭上眼，感受着体内源源不断的查克拉。
比起以前，那股流动更顺，也更快了。
过去的储量已经够他撑起上忍层面的战斗，现在，底气更足，爆发更快，持续作战也能撑得更久。
北原枫睁开眼。
单凭查克拉量，他已经越过了影级的门槛。
算上木遁、毒素免疫和两辈子加起来的战斗经验，对付普通影级，基本没什么难度了。
可这还不够。
火影后期的战斗，是高达大战，是六道轮回眼。
他还得继续往上走。
北原枫下了床，走到桌边。
木遁，暂时不能露。
暴涨的查克拉也是。
木叶这层身份，还得留着。
任务体系、情报渠道、还有水门的信任，都在村里，这些东西暂时不能丢。
他站在桌边，脑子里迅速过了一遍。
那么，眼下最大的威胁是谁？
团藏。
北原枫眼神冷了些。
以前他怕团藏，不是因为打不过。
是因为他在暗处，权限高，手段脏，真要碰上，麻烦会一层一层往外冒。
那时候的他还不够硬，被盯上，只能往后缩。
现在不一样了。
团藏还是麻烦，但已经不是只能躲的麻烦。
北原枫声音压得很低。
“你最好别再伸手。”
这句话他没说给谁听，只是放进了自己的计划里。
团藏要是继续盯，继续施压，继续拿根部做局，他就会先动手。
这件事不急，但一定会做。
系统界面又闪了一下。
【下一次高级模拟开启条件：一千万两。】
北原枫扫了一眼，没什么表情。
上次是五百万，他拼命接任务。
这次直接翻倍，看着更高，反倒没那么压人了。
以他现在的实力，A级任务和特殊报酬会快很多。
更关键的是，他不急着开第三轮模拟。
北原枫回到床边坐下。
以前，他只想活下来。
活过桔梗山，活过第三次忍界大战。
可现在，他第一次觉得，自己不该只盯着活命。
只处理一个团藏，还会有第二个。
想要真正安全，就必须把藏在地面下的所有威胁，连根拔起。
带土、琳、水门和玖辛奈……
这些人的死，从来不是一件单独的事。
后面连着的，是斑，是黑绝。
北原枫看着漆黑的屋顶。
先拆因，再谈果。
他要做的，不是去当救世主。
而是提前一步，把黑绝用来撬动世界的棋子，一颗一颗，全都从棋盘上拿走。
他重新躺回床上，闭上眼。
“急不来，先睡吧。”
木叶的夜很安静。
公寓里很快没了声音。
……
雾隐村。
一间昏暗的屋子里，照美冥躺在床上，眉头紧锁，睫毛在不安地颤动。
她似乎陷入了极深的梦魇，眼角滑落一滴泪。
胸口闷得发疼，像被什么东西堵住。
黑暗里，她无意识地收紧了手指，仿佛想抓住什么。
嘴唇翕动，溢出一声带着哭腔的呢喃。
“北原……枫。”
……