树影后退得飞快。
北原枫和水门全速行进了几个小时，在中午时分踏入桔梗山前线营地。
营地秩序井然。
帐篷排列整齐，巡逻队按固定路线交替换班，伤员收治区虽然忙碌，但谈不上混乱。
水门带着他往营地中央的指挥帐走，边走边简述战况。
“昨天下午，我在桔梗山东麓确认了砂隐主力的推进路线，回村汇报的当晚他们就动了手。”
水门语气平静，嘴角带了点笑。
“不过咱们的防线早就部署到位，砂隐第一次试探，没吃到什么甜头。现在双方在两侧对峙。”
北原枫点了下头。
没有了出其不意的优势，强攻就是这个局面。
要么砂隐增兵硬推，要么打持久消耗，反正怎么打，木叶都比应付突袭好得多。
两人走到指挥帐前。
水门掀开帘子，北原枫跟在半步之后进去。
帐内长桌旁坐着六七个人。
北原枫扫了一眼，第一个看到的是加藤断。
断也注意到了动静，朝这边看来，脸上浮起温和的笑，对他点了点头。
旁边一个面容刚毅的黑发男人也看了过来。
红的父亲，夕日真红。
真红的视线在他身上多留了一息，微微颔首。
再往旁边。
苍白的脸，琥珀色蛇瞳，面无表情。
大蛇丸。
他看过来的时候，目光在北原枫身上停了一圈。
北原枫没什么反应，跟着水门走到桌前。
水门在位置上坐下，北原枫在他右手边落座。
有人低声嘀咕了一句。
“水门大人怎么带了个中忍来。”
水门没解释，朝桌首的情报班负责人点了下头。
“开始吧。”
情报班的上忍站起身，展开桌上的地图。
“砂隐这次行动，分三路推进。中路是主力部队，两翼是傀儡师、毒药部队和常规战力。”
说到这里，他顿了一下。
“另外，有一个情况需要各部高度警戒。”
所有人看向他。
“砂隐前锋中有一名女忍者，使用一种未知的血继限界。”
“从昨天到现在，她已经单独击杀了我方十余名忍者，其中包含几名中忍。”
帐内安静了一瞬。
“被她击杀的人，死状一致。体内水分被瞬间蒸干，变成焦黑的干尸。”
“接触距离不明，杀伤范围不明，弱点不明。目前我方对这种能力完全没有情报。”
有人倒吸一口气。
北原枫坐在椅子上，目光落在地图上，表情没动。
这不就是叶仓嘛。
情报班上忍翻了一页笔记。
“还有一点。”
他抬头扫了一圈。
“根据前线存活忍者的回报，这名女忍者的作战风格极为异常。她不像是在执行正常战斗任务，更像是在战场上寻找某个特定目标。”
“出手凶狠，且有意留活口逼问情报。问的内容目前不明。”
帐内低声议论起来。
北原枫端起水杯喝了一口。
手很稳，喉咙有点干。
他想起小镇旅馆里，自己躲在衣柜里，无意看到叶仓换衣服的画面。
还有她朝衣柜走过来时，那双橙色的眼睛。
她查到了。
这么狠，百分之百是冲自己来的。
水杯放回桌面。
会议继续。
指挥部开始分配各部防守区域。
中路正面对峙由加藤断指挥。
左翼由大蛇丸带队，防御砂隐可能的迂回。
右翼侧面战线，面对的是砂隐的傀儡师和毒药部队。
水门转头看向北原枫。
“枫，你想去哪个方向？”
北原枫几乎没有犹豫。
“右翼。”
水门点了点头。
“傀儡师的毒可是很麻烦，你小心点。”
北原枫应了一声。
毒对他来说不是问题。
而且他选右翼最重要的原因只有一个。
根据情报班的描述，叶仓活跃在中路偏左的方向。
右翼离她最远。
散会后，众人陆续离开。
北原枫跟着水门走出帐篷。
日头正盛。
他吐了口气，眯了下眼。
希望别碰上吧。
……
桔梗山，西侧山脊。
灼遁的余温还挂在空气里。
叶仓收回手掌，看了一眼地上两具焦黑的尸体。
又不是。
她转身继续向前走。
身后两名砂隐忍者远远跟着，谁也不敢靠她太近。
两人不用多问也知道，叶仓的心情不好。
不止今天，最近几天都是这样。
叶仓踩上一棵高耸的树枝，站定，俯瞰下方。
风吹起她橙色的刘海。
目光扫过对面木叶防线的方向，停了几息。
脑子里又回到了发现卷轴不见的那天。
她当时赶回旅馆，在前台拦住老板，说自己东西丢了，有没有听到什么动静，还有自己隔壁房间住的是谁。
老板一脸茫然，说没什么动静啊，你隔壁除了你进来时遇到的那个少年，就没别人了。
叶仓上了楼。
敲隔壁的门，没有回应。
她让老板上来开门。
门推开。
床铺整整齐齐，毛巾叠着没动过，桌面上干干净净。
根本没有人住过的痕迹。
叶仓站在那间空房中央，目光移向阳台。
她走过去，推开阳台门往旁边看。
他的阳台和她的阳台之间，连一臂的距离都不到。
叶仓盯着那段间距看了两秒，转身去了自己的房间。
她没有犹豫，径直走到衣柜前。
拉开柜门。
柜体底部，靠里的位置，有几个浅浅的鞋印。
叶仓的脑子空了三秒。
然后一帧一帧地回想起，自己从浴室出来之后的每一个动作。
她当时裹着浴袍走出来，确认没有什么异常动静后，就直接换了衣服。
那套露背的忍装。
面对着衣柜换的。
什么都没有遮。
叶仓慢慢蹲了下来，一只手撑着柜门框。
然后是这次行动。
砂隐对木叶的动手。
对方的反应根本不像是仓促应对。
防线铺得严严实实，接战的时候一点都不慌，摆明是早有准备。
卷轴丢了，木叶提前布了防。
那份情报，就是被木叶的人拿走的。
老板说的那个少年。
登记时在前台报的名字。
北原枫。
对方是木叶的人。
叶仓脸上什么表情都没有。
只有那双橙色的眼睛里，翻着连她自己都理不清的东西。
“北原枫。”
她把这三个字咬得很用力。
这个名字，和她做的那些梦里，救了她、最后却没有赴约的那个人，一模一样。
可眼下，这个人偷了她最要紧的情报。
还躲在柜子里看她换衣服。
叶仓捏紧了苦无。
她会找到他的。
只要他出现在这片战场上，就别想跑。
……