木叶的街道上人来人往。
北原枫走在前面，琳则跟在他身后两步远的地方，像个小尾巴。
她已经有几个月没见到外面的世界了。
街道边新开了一家丸子店，忍校的学生们三五成群地追逐打闹，一个卖气球的老人正被几个孩子围着。
琳的目光在这些寻常景象上停留了一瞬，脚步不自觉地慢了半拍。
北原枫察觉到身后的脚步声变远，也跟着放慢了步子，与她并肩。
“这几个月让你呆在湿骨林，委屈你了。”
他的声音压得很低，刚好够琳一个人听见。
琳立刻收回视线，摇了摇头。
“没关系的，只要能帮上忙就好。”
她顿了顿，声音里带着一丝藏不住的期盼，小心地问。
“北原前辈，现在的火影……是水门老师吗？”
北原枫“嗯”了一声。
琳的眼睛在面具后面亮了一下。
她犹豫了两秒，还是忍不住开口。
“那等下汇报的时候，我能不能……”
“不能。”
北原枫直接打断了她，话语平静，却不容置疑。
“你现在这身伪装，水门要是看到了，解释起来很麻烦。”
琳的肩膀几不可查地垮了一下，随即又懂事地点了点头。
“我明白了。”
北原枫侧过头，看了她一眼。
面具遮住了她的表情，但那微微垂下的眼睫，还是泄露了她的失落。
他收回视线，声音放缓了些。
“如果这次任务顺利，到时候你不仅能光明正大地见水门和卡卡西，还会有一个你绝对想不到的意外之喜。”
琳猛地抬起头。
“意外之喜？”
北原枫没再多说，只是继续往前走。
琳张了张嘴，又硬生生把后面的问题咽了回去。
她知道北原枫的行事风格，他不想说的时候，问再多也没用。
她加快脚步跟了上去，心里那点失落已经被浓浓的好奇填满了。
两人很快到了火影大楼门前。
北原枫和门口的守卫简单交涉了几句，转头看向琳。
“你在这里等我。”
琳点头，乖乖退到一旁阴影里。
北原枫确认了一眼她的位置，这才走进大楼。
火影办公室的门被敲响。
水门看到北原枫推门进来，脸上闪过一丝诧异。
“枫？你怎么又回来了，还有别的事？”
北原枫走到办公桌前，直接从怀里掏出照美冥那封信递了过去。
“我之前让照美冥注意有没有人会打人柱力的想法，现在外围已经发现了暗中踩点的痕迹。”
水门接过信，展开扫了一遍，眉头立刻皱了起来。
“对方可能已经全面铺开抓捕人柱力的网。”
水门把信放下，看着北原枫。
“你这是打算去雾隐？”
“对。”
北原枫点头。
“这是一次近距离了解对方的机会，不能错过。”
水门思索了几秒。
“你一个人去？”
“带了一个帮手，到了雾隐还有照美冥接应。”
水门沉默了一会儿。
他站起身，走到窗边，又转过身来。
“再从暗部抽调一名精锐跟你一起走，多一份战力总归稳妥些。”
北原枫本来想拒绝，但脑子里忽然闪过一个想法。
带上卡卡西。
如果真在雾隐撞上带土，卡卡西或许能派上意想不到的用场。
他顺势回答。
“卡卡西现在在哪？我需要他和我一起去。”
听到这个名字，水门明显愣了一下，脸上浮现出犹豫。
“枫，卡卡西他自从那件事之后……整个人都变了。”
水门的语气里带着一股藏不住的担忧。
“他现在执行任务完全不顾自身死活，就像一台没有感情的机器。而且这次去的是雾隐，那个地方对他……”
“没关系。”
北原枫打断了他，神色平静。
“我能处理，而且这种状态去执行极度危险的任务反而更合适。”
水门看着他，欲言又止。
他最终还是叹了口气，朝暗处打了个手势。
“召卡卡西来。”
没过多久，办公室中央无声无息地多了一个人。
卡卡西半跪在地上，护额斜斜遮住左眼。
他低着头，声音没有一丝温度。
“火影大人。”
水门看着这个曾经最得意的学生，心里泛起一阵说不出的酸涩。
他很快压下情绪。
“卡卡西，有个紧急任务要你配合北原枫行动，目标在雾隐，具体细节他会在路上跟你说明。”
卡卡西站起身，缓缓转向北原枫。
当他对上北原枫那双平静的眼睛时，卡卡西的目光冷了下来。
北原枫。
他为了阻止雾隐的阴谋，用雷遁贯穿了琳的胸口。
理智上，他知道那是当时唯一的选择，是为了村子。
但情感上，他永远无法接受。
这家伙，就像一面镜子，照出了他最不想成为，也最鄙夷的模样。
一个为了任务可以毫不犹豫牺牲同伴的，完美的“忍者工具”。
就像……当年那些用唾沫星子淹死父亲的人一样。
而最可笑的是，自己曾经也是这样的人，把规则挂在嘴边，把任务看得比同伴还重。
是带土用命教会了他，是琳用温柔让他明白……
卡卡西收回目光，声音比刚才更生硬。
“明白。”
北原枫对他冷淡的态度毫不在意，转头看向水门。
“路上再跟你解释任务。”
他朝水门点了点头。
“那我先走了。”
水门深深看了他一眼。
“注意安全。”
“明白。”
北原枫走到门口，侧头看了卡卡西一眼。
“卡卡西，我们走。”
卡卡西一言不发地跟上去，刻意和北原枫保持着三步的距离。
他整个人都散发着一股“别靠近我”的气息。
两人一前一后走在走廊里，谁都没有说话。
北原枫忽然开口。
“楼下还有个人在等我们。”
卡卡西没有回应，甚至连眼皮都没动一下。
两人走出火影大楼。
卡卡西那只露在外面的死鱼眼，余光不经意地扫过大门侧面。
角落里站着一个人。
黑袍，面具，身形看着有些娇小，安静地站在那儿。
他正要收回视线。
那个黑袍人正好看向这边，隔着面具，对上了他的目光。
......