照美冥推开办公室的门，侧身让开。
“进来吧。”
北原枫领着人走了进去。
他刚一进门，就注意到他曾经坐过的位置。
桌面一尘不染。
看得出来，经常有人在细心打理。
照美冥注意到他的目光，耳根微微有些发烫，连忙岔开话题。
“赶了这么久的路，渴不渴？我给你们倒点水？”
她说着，人已经走向旁边的柜子，伸手要去拿杯子，动作显得有些刻意。
北原枫收回视线，心里跟明镜似的。
他摇了摇头。
“不用，先说正事。”
照美冥伸出去的手停住，随即若无其事地收了回来。
她转身走到办公桌后，取出一卷地图，在桌上铺开。
地图上详细标注着水之国沿海的各个据点，其中有几个区域，被红色的墨水重重圈了出来。
卡卡西一言不发地走上前，快速扫视着地图上的布防信息。
琳则安静地站在北原枫身侧，也好奇地探头望了过去。
照美冥的手指，落在了地图的西南角，一片密林区域。
“你上次在信里提醒我之后，我就把村子外围的情报网全部重新梳理了一遍。”
北原枫看着地图上那些标记，心里很清楚。
她做这些，恐怕不全是为了人柱力的安全。
照美冥继续往下说。
“最开始几个月，风平浪静，什么异常都没有。”
“直到最近，六尾人柱力的固定路线，开始有点不对劲了。”
北原枫看向她，示意她继续。
照美冥的手指在地图上一个温泉标记上点了点。
“六尾人柱力，他有个习惯，每隔一段时间，就会去村外的温泉住一晚。”
“这事在村里不算秘密，但知道的人不多。他每次出行，护卫人数都很少，路线也几乎不变。”
她的指尖，沿着地图上一条蜿蜒的小路缓缓移动，最终停在了那片被圈出的密林。
“从温泉回来，必须经过这片林子。”
“以前这地方地势复杂，周围的巡逻力量也一直很薄弱。”
“真有人想动手，这里是最好的选择。”
北原枫看着她，直接问。
“你的人发现什么了？”
“我增派了一支暗部小队，伪装成普通巡逻队，在那片区域加大了巡查力度。”
照美冥的神色冷了下来。
“三天后，那支小队失踪了。”
站在一旁的琳，听到这话，呼吸都下意识地屏住了。
一整支暗部小队，连个求援信号都没发出来就人间蒸发，对手的实力可想而知。
照美冥的声音没有停顿。
“我没有声张，更没有立刻封锁那条路线。”
“之后，我还是照常批准了人柱力的外出申请，让他按时去温泉。”
北原枫看着她，似乎明白了什么。
“又失踪了？”
“嗯，又一支。”
一直沉默的卡卡西，终于开了口。
“为什么还要让他去？”
照美冥瞥了他一眼。
“因为有人在暗处看着。”
“他想弄清楚人柱力什么时候出村，护卫有几人，哪一段路最容易下手，哪里的防卫最薄弱。”
卡卡西没再问。
他已经懂了。
照美冥收回手。
“既然他在看，那我就演给他看。”
“巡逻的路线，明面上的防卫，一切照旧，让他觉得自己的机会来了。”
北原枫看着那片林区，明白了她的计划。
照美冥笑了笑。
“表面上，六尾今天还是会照常从这条路经过。”
“但实际上，暗处的护卫已经全部换成了我亲自挑选的精锐。”
她盯着北原枫。
“只要他敢露面，那片密林，就是他的埋骨地。”
北原枫看着她自信满满的样子，心里也不禁赞叹。
照美冥在谋略上的设计，十分不错。
他点了点头。
“想得很周到。”
得到他一句夸奖，照美冥脸上那股迫人的冷意瞬间烟消云散。
她眉梢高高扬起，语气里带着点藏不住的得意。
“那是当然。”
“你让我办的事，我怎么可能给你办砸了？”
北原枫没接她这句带着撒娇意味的话，话锋一转。
“三尾那边呢？”
“矢仓啊，他现在一直待在村子里。”
照美冥指了指村子中的一栋院子。
“他现在很少外出，身边护卫也加派了不少，对方想在村里动手，基本没可能。”
北原枫想起黑绝神出鬼没的手段，丝毫不敢放松。
“继续盯着，村子内部也别大意。”
“放心，”照美冥点头，“早就安排人二十四小时看着了。”
北原枫点头。
“行动什么时候开始？”
照美收起地图。
“你到了，就可以开始。”
北原枫转头，看向身后的卡卡西和琳。
“行动吧。”
照美冥立刻抬手招了招。
一名暗部悄无声息地出现在门口。
“传令下去，按原计划行动。”
“是！”
暗部领命，身影消失。
没多久，四人便从雾隐村一处偏僻的侧门离开。
半个时辰后，他们抵达了密林外的一处半山腰。
这里有一座早已废弃的哨站。
哨站的木墙破损严重，屋顶漏了几个大洞，角落里还扔着生了锈的旧火盆。
北原枫走到墙壁破开的窗口前，朝下方望去。
密林中的那条小路，正好从山脚下蜿蜒穿过。
站在这里，视野极佳，大半条路的情况都尽收眼底。
一旦出事，他们从这里俯冲下去，只需要几个呼吸就能抵达战场。
“位置不错。”
照美冥走到他身边解释道。
“以前是用来防备外敌的哨站，废弃很久了，平时根本不会有人来。”
北原枫扫视了一圈周围的环境，回头看向另外两人。
“你们留在这里，我去附近侦查一圈。”
照美冥下意识就想跟上去。
可她看到北原枫那不容置喙的神色，还是硬生生把迈出去的脚收了回来。
“六尾的队伍到这里还要一会儿，你别走太远。”
北原枫“嗯”了一声，身影一闪，便消失在林间。
他没有沿着大路搜查，而是特意绕到哨站后方的密林深处，仔细检查着每一棵大树的树根、每一块岩石的缝隙。
黑白绝能融入大地。
他不喜欢被人在暗处窥伺的感觉。
然而，仔仔细细转了一大圈，周围并没有发现任何异常的查克拉波动。
当北原枫回到哨站时，照美冥立刻迎了上来。
“怎么样？”
“暂时没发现问题。”
北原枫走到窗口前，目光再次投向下方。
“开始等吧。”
哨站里，陷入了一片死寂。
卡卡西靠在最里侧的墙角，闭着眼睛，仿佛睡着了。
但他放在身侧的手，始终没有离开腰间的忍具包。
琳站在另一侧，目光时不时地飘向卡卡西，眼神里混杂着心疼、愧疚，还有一丝不敢靠近的胆怯。
照美冥则完全没看窗外。
她的视线，几乎都黏在北原枫的侧脸上，带着毫不掩饰的痴迷
北原枫则是把所有的注意力，都集中在下方的密林里。
脑中正飞速推演着敌人可能出现的所有情况，以及每一种情况的应对方案。
时间，一分一秒地流逝。
林间的阳光，从斑驳变得昏黄。
终于，远处的林间小道上，有了动静。
北原枫缓缓抬起手，做了一个手势。
哨站里的另外三人，瞬间收敛了所有动作和气息。
林中，一支三人小队缓缓走了出来。
走在中间的是个面容白净的年轻男人，身上披着雾隐村的制式外衣，神情看起来有些散漫。
北原枫看着那张陌生的脸。
不是羽高。
不过，这也正常。
从他决定改变的那一刻起，很多事情，早就偏离了原本的轨迹。
六尾人柱力身边，一前一后跟着两名神情警惕的护卫。
北原枫的目光，紧紧锁定着那支队伍，看着他们一步步走进密林，也是视野最好的伏击点。
就在这时。
两名护卫的背后，空气，毫无征兆地扭曲了起来。
一个诡异的螺旋状空间裂缝，无声无息地扩大。
戴着黑色手套的手，从那片虚无中探了出来。
径直抓向六尾人柱力的后颈！
紧接着，一张漩涡面具，从空间里缓缓浮现。
……