周芷若轻轻颔首，声音温婉：“原来如此，咱们这就过去吧，别让师父久等。”
与此同时，
嵩山派议事殿内，肃气森然。
掌门左冷禅端坐主位，目光如电，扫过两侧。
左右列席的嵩山高手个个屏息凝神，面色沉峻。
“衡山派刘正风欲行金盆洗手之礼，诸位师弟有何见解？”
左冷禅声线低沉，却字字如锤。
一名体格雄健的中年男子越众而出，抱拳道：“启禀掌门师兄，弟子以为，此乃重创衡山派的绝佳契机。”
此人正是嵩山十三太保之一，“大嵩阳手”费彬。
“哦？何以见得？”
“据门下探报，刘正风与日月神教长老曲洋往来密切。”
“正邪自古势不两立，此等勾连，早已触犯江湖铁律。”
“我等可借此发难，逼其低头认罪；
若衡山派莫大先生出手干涉，反倒给了我们名正言顺讨伐全派的由头。”
费彬条理分明，显然早有筹谋。
“好。”
“此事交由你全权处置，务必携五岳盟旗同行。”
“我嵩山欲合五岳为一，须堂堂正正，不容半点口实。”
左冷禅语气沉稳，不怒自威。
“弟子遵命！”费彬拱手领命。
话音未落，殿外忽有一人快步闯入，满脸喜色：“掌门！天大喜讯！”
来者正是十三太保中的“仙鹤手”陆柏。
“何事？”
“最新一期《雪中杂谈》已出！”
“苏先生下期将点评大明江湖十大用剑宗师，
甚至极可能推出【剑神榜】！”
“这对掌门而言，可是千载难逢的良机啊！”
陆柏高举手中话本，激动难掩。
殿内众人闻言，纷纷面露振奋之色。
左冷禅微微颔首：“这位雪中苏先生近来声名鹊起，这【剑神榜】，又是什么名堂？”
“掌门有所不知。”
“此人眼光奇准，断人论剑，几如神算。”
“《雪中话本》风行各大门派，尤其受习武之人追捧。”
“若掌门能在【剑神榜】上赫然在列，威望必将暴涨。”
“对您一统五岳的宏图大业，更是如虎添翼！”
托塔手丁勉起身接话，语气笃定。
他们这些十三太保最清楚左冷禅的真正实力——
远超其余四岳掌门，实至名归的五岳第一剑！
但因缺乏拿得出手的实绩，他在武林中的威望始终平平。
威望这东西，对心怀大志之人尤为关键。
尤其是左冷禅这种既有雄心、又有真本事的顶尖人物，更将其视作立身之本……
他自然清楚威望的分量。
可这玩意儿偏偏没法硬刷。
总不能无端跑去挑战哪位成名已久的高手——那不是扬名，是结仇。
但【剑神榜】不同。
倘若能跻身榜单前十，登临“十大剑神”之列，
他的声名必将如烈日当空，灼灼逼人，对吞并五岳剑派的大局更是如虎添翼。
念及此处，左冷禅精神为之一振。
“好！”
“前有衡山派暗通日月神教长老，给了我们名正言顺动手的理由；”
“今又有雪中苏先生发布【剑神榜】，助我名震江湖。”
“天时地利，尽在我嵩山一脉！”
他语气激昂，目光灼灼。
众人很快议定方略：
一路由费彬、陆柏率众直扑刘正风府邸，强行搅局，阻其金盆洗手；
另一路则由左冷禅亲自挂帅，赶赴七侠镇同福客栈——
既可当场上榜，借势造势，将声望推至巅峰；
又因七侠镇紧邻衡山城，两处呼应便捷，一旦生变，顷刻可援。
当夜，星河浩瀚。
七侠镇，山海别苑。
苏璟照例备下二十多道佳肴，色香俱全。
众人正吃得热闹，东方不败忽然开口：
“家中有些急事，明日就得动身。”
话音落下，满座悄然。
这几日朝夕相处，一起用饭、一同洒扫、协力整理院落，早已熟络如家人。此刻她忽然要走，众女心头皆是一紧。
“东方姐姐这一走，还会回来吗？”
鱼幼微轻声问，眉间带着不舍。
东方不败莞尔：“自然会回。我家离这儿不过咫尺之遥。”
听她这么一说，众人这才松了口气，纷纷围上来，抢着说话、拉手、叮嘱路上小心。
苏璟笑道：“既是要走，我便给你变个把戏，权当饯行。”
“什么把戏？”
东方不败眼中掠过一丝兴味。
其余人也齐刷刷转过头，屏息凝望。
“且看仔细了。”
苏璟故作玄虚，抬手在众人眼前缓缓划了个圈，忽而翻掌——
掌心赫然多出一只玲珑剔透的白瓷小瓶。
“这……”
众女齐齐睁大双眼。
方才她们眼睛都没眨一下，可那瓶子就像从虚空里长出来似的，毫无破绽。
“隔空取物？不对！再快的手法也该留痕。”
东方不败心头一跳，对苏璟真正的底细愈发好奇。
“苏先生太神了，我倒想不出，这世上还有什么是你不会的？”
婠婠掩唇轻笑。
“让我瞧瞧瓶里装的是什么。”
白清儿眼疾手快，伸手去抓瓷瓶，指尖却突然一拐，顺势探向苏璟袖口——
分明是想摸清他衣袖里是否藏了暗格机括。
苏璟无奈一笑，轻轻一挡，拍开她的手，将瓷瓶稳稳递到东方不败面前。
“这是我压箱底的烈酒，唤作‘千秋烈酒’。”
“只剩这一小壶……不，准确说，是半壶。”
“若非你明日启程，我可舍不得掏出来。”
说着，他执壶斟满一杯，琥珀色酒液澄澈透亮。
这回系统所赐的【千秋烈酒】，确实合他口味。
只是量太少，他向来只敢浅尝半杯。
见其余几女眼巴巴望着自己，一脸垂涎，苏璟只得摇头苦笑，挨个倒了半杯，最后给自己也匀了半杯。
罢了，一壶千秋烈酒，就此见底。
“千秋烈酒，名字响亮。”
邀月晃着酒杯，未饮先醉，酒香已熏得双颊微热。
“一杯入喉，万古皆春——敬你。”
苏璟举杯，与东方不败轻轻一碰。
她亦爽利举盏，仰头饮尽。
霎时间，一抹绯红悄然漫上脸颊，衬得她容光愈发明艳不可方物。
此酒果然如苏璟所言——
入口温厚，入腹即化，仿佛有千年沉韵在血脉里奔涌，眼前幻象纷至沓来。
说白了：人已经醺了。
千秋烈酒，确属世间罕有的奇酿，效力惊人。
众女饮罢，皆觉耳热心跳，脚步微浮。
其实并非酒力难消——只要运功数周天，醉意顷刻可散。
真正让人贪恋的，是这份慵懒微醺的舒坦劲儿。