三百骑最麻烦的地方，不是三百。
是那个“骑”字。
三百个北朔人站在失马谷外，临渊可以送水、问话、查文书。
三百匹马摆成三队，不进，不退，不拔刀，只把互市车路堵得严严实实，便像一把没有出鞘的长刀横在城北。
顾昭宁的第一句话是：“按敌军处置。”
乌弥月的第一句话是：“你敢放箭，我先骂你。”
两人在王府前厅隔着一张地图相对。
顾昭宁刚从旧河床回来，肩头还带雪，长枪立在门边。乌弥月不能久坐，腰后垫着两只软枕，靛蓝长袍外又披了一条赭红披肩。她手边没有弯刀，只有白不治特意留下的一碗苦药。
陆沉舟坐在两人中间，觉得自己更像那碗药。
“顾将军的意思，”他试着缓和，“是先按最坏情形布防。”
“我的意思是，”顾昭宁道，“北朔骑兵越过失马谷南线，封锁大雍互市道路，且拒绝向边哨交验人数、旗号和兵器。他们已构成敌军行动。”
“灰狼尾是左贤王旁系，不是王帐军旗。”乌弥月道，“他们没有越过临渊界碑，也没有拔刀冲关。你现在定敌军，正好替左贤王把旁系私兵变成北朔大军。”
“等他们拔刀，北门外的百姓来不及撤。”
“所以我说先逼他们亮身份。”
“拿什么逼？”
乌弥月拍了拍桌边的木匣。
匣中放着一块完整马牙牌，正面刻王帐养马印，背面有十二年前的补料号。另两块牙牌，一块留在顾营，一块早已当众劈开验证。三块共同证明左贤王一系的失马并不只是被大雍偷走，而是有人长期以战马换粮。
“把这块牌挂到界碑上。”乌弥月道，“让领队自己来认。”
顾昭宁皱眉：“证物不能拿去当诱饵。”
“不拿原件。拓一块木牌，故意把补料号最后一笔刻错。”
宁知微抬起头：“若对方指出刻错，证明他见过真牌或对应马册；若他不指出？”
“我再问他父亲当年少了一只哪边耳朵。”
屋里几个人一时没听懂。
乌弥月解释：“领队若真是左贤王旁系，应是赫连铎。他父亲年轻时偷听王帐议事，被老王削了右耳。北朔知道这事的人不少，但大雍不该知道。”
谢红绡倚在离门最近的柱边：“你准备让使者当着三百人的面问，赫连将军，你爹少的是哪只耳朵？”
“对。”
“这不像验身份。”
“像什么？”
“像掀人家祖坟前先敲门。”
叶惊霜坐在另一侧，左肩仍不能抬高，闻言只道：“有效。”
谢红绡笑了：“叶大人如今越来越懂我。”
“我只说办法有效。”
“懂办法，离懂人便不远了。”
叶惊霜没有接话，把刚标完的北门小路图推给顾昭宁。谢红绡上午走过两条排水沟，叶惊霜根据她画的脚印与墙距重新核了一遍。北门外除了官道，还有三条能让十余骑绕到城墙阴影里的窄路，全被标上红点。
顾昭宁看完，语气仍硬：“验身份可以。但布防照旧。”
乌弥月道：“不能让重弩上城头。”
“为什么？”
“重弩一露，赫连铎便能回报大雍准备开战。他巴不得你先摆。”
“不摆弩，骑兵若夜冲，靠城门木头挡？”
“把弩放在女墙后，不上弦。弓手上城，只带一壶箭。拒马摆在门内，不摆门外。”
顾昭宁盯着她：“你在教我守大雍城门？”
“我在教你怎么不替左贤王开战。”
两人的声音都不高，厅里却没人插话。
这不是谁脾气更大的争执。
顾昭宁守的是临渊。她若因顾忌北朔颜面而少布一道防，城门一破，死的是她的人。
乌弥月守的是自己还能回去说话的余地。大雍若先把三百旁系骑兵定成敌军，左贤王便能逼所有北朔部族站到同一边。
陆沉舟把两张空纸分别推到二人面前。
“顾将军写骑兵真冲门时要什么。”
“乌弥月写不让他们借题开战，哪些东西不能露。”
“然后呢？”二人同时问。
“重合的先做，不重合的再吵。”
顾昭宁先落笔。
撤北门外百姓，封三条小路，查城内北朔暗桩，弓手登城，重弩藏后，备沙袋堵门，马队不出城追击。
乌弥月写得更快。
不先放箭，不辱王帐旗，不扣正常商旅，不杀送信人，不让她本人出城；同时断三百骑在城内购买马料的渠道，公开其封路事实，逼领队以姓名和部族担责。
两张纸摆在一起，只有一项真正冲突。
顾昭宁要派五十骑出北门，在界碑内列阵。
乌弥月不许一骑出城。
“守军不出，北门外的草料棚和十七户人家谁接？”顾昭宁问。
“先前为何没撤？”
“城外百姓不是军卒，不能斥候一见骑兵便强拖进城。现在对方南移，必须接。”
“那也不能用骑兵。赫连铎会围上来。”
“步卒接不及。”
苏听澜一直在旁核北门粮铺名单，听到这里才开口：“用粮车。”
顾昭宁看她。
“高家二十辆空车刚回城，底板好的有十六辆。每车挂商会验粮旗，车里坐顾营步卒，车夫仍用商会的人。先说接北门外存粮，再把十七户百姓一起带回。”
“若赫连铎拦车？”
“那便是他公开拦商队，不是大雍骑兵出关。”
乌弥月点头：“车上不能藏弓。”
顾昭宁道：“每车两面盾，短刀不出鞘。”
“可以。”
争执终于有了一道能走的缝。
顾昭宁立刻命人调步卒。高满仓的商会铜牌还留在王府，苏听澜直接用铜牌签出十六辆车，另写明任何损伤按刚定的三方结算规则补偿。
陆沉舟看她写完：“高会首回来若发现铜牌替他又欠一笔，会不会哭？”
“他留下牌时便知道会用。”
“若不知道？”
“那便让他哭，帕子王府出。”
半个时辰后，十六辆粮车从北门驶出。
车上没有粮，只有空袋、木盾和顾营步卒。商会验粮旗在冬风里展开，看着不像军阵，更像一群赶着收市的生意人。
赫连铎没有拦。
他派出十二骑，隔着百步跟随。十二骑不拔刀，也不靠近，只让马蹄声始终压在车轮声后面。
北门外十七户人家早已收拾好包袱。有人不肯走，舍不得草棚里的两垛干草。顾营步卒没有强拖，直接把草也装上车。另有六名散商赶着驴车想一起进城，苏听澜提前写的规矩是不分籍贯，只验兵器，全部放行。
最后一辆粮车回到界碑内时，赫连铎的十二骑才停下。
顾营校尉将一块新刻的木制马牙牌挂上界碑，又把乌弥月的问话钉在旁边。
第一问：左贤王旁系赫连铎，可敢以本名担保三百骑只为迎人，不为封路？
第二问：雍和六年的王帐马料，为何出现在大雍旧盐仓账中？
第三问最短。
你父亲少的是哪只耳朵？
城头上的顾营士卒看到第三问，憋笑憋得阵形都有些不齐。顾昭宁亲自走过一遍，谁肩膀抖便踢谁小腿，这才把队伍重新踢直。
一刻钟后，北朔阵中出来一骑。
来人三十余岁，灰狐皮帽压得很低，右手没有持兵器，只提着一根短马鞭。他在界碑前看完三问，先把木牙牌翻过来。
“最后一笔刻反了。”
城头一静。
来人抬头，用中原话道：“我叫赫连铎。三百骑奉左贤王令，接三王女回帐。”
顾昭宁站在城头：“接人为何封路？”
“怕有人把王女转走。”
“谁？”
“你们。”
“王女不愿随你走。”
“我要听她亲口说。”
“她有伤，不能出城。”
“那便让她上城。”
顾昭宁没有答应。
赫连铎又看向第三问，脸色比方才更黑。
“我父亲少的是右耳。三王女拿长辈旧事羞我，这笔账我会亲自问她。”
他说完将一封文书插在界碑裂缝里。
顾营士卒用长杆夹回，先查蜡、查毒、查夹层，再送进王府。
文书不是左贤王的正式通牒，只是赫连铎以旁系领队身份写的告知。
今夜戌时以前，乌弥月必须在北门现身。
否则三百骑前移至城下一里，“护卫王女安全”。
乌弥月看完，靠在软枕上冷笑。
“他还是小时候那样，明明想打架，偏说自己来扶人。”
顾昭宁问：“你要上城？”
“上。”
“你的伤？”
“不上马，不出门。白不治可以把我绑在椅子上抬过去。”
陆沉舟道：“这句话不能让白先生听见。”
门外传来白不治的声音：“老夫已经听见了。”
老郎中提着药箱进来，后面跟着四名王府旧部和一把靠背木椅。
“椅子可以。”他面无表情道，“绑也可以。”
乌弥月看着那把椅子，第一次觉得中原郎中办事太快。
与此同时，高满仓从商会送回消息。
七间高家粮铺仍开着。
但东市已有十一家粮铺落闩，北市三家开始撤价牌。
一百八十石救出粮的消息刚稳住人心，北朔骑兵压境的谣言又先一步进了城。
粮价开始动了。