高育良的手指在沙发扶手上轻轻敲着。
"调侯亮平回去，再给他安排个好位子，这得动多大的动静？得跟多少人打招呼？得欠下多少人情？
平白无故一个位子，还得把别人挪开……
这一套下来，钟老爷子几十年攒下的脸面，得搭进去多少？"
他看着孙连城。
"为了一个没干出成绩的女婿，搭进去这么多，值当吗？"
孙连城没有立刻回答，而是端着茶杯，若有所思。
"老高，你这话我听出点意思来了。"
过了一会儿，他缓缓开口，眼睛眯缝着，
"人情用一次少一次，所以得花在刀刃上，花在最值当的地方。
侯亮平一个女婿，还不是最要紧的那个刀刃……"
他顿了顿，忽然像是想起了什么，抬起头看着高育良。
"对了，我隐约听人提过一嘴，钟小艾好像还有个哥哥？"
孙连城说，"也是从政的？"
高育良没有马上接话，而是端起茶杯，慢悠悠地呷了一口，放下，
这才轻轻点了点头，那双眼睛里头闪过一丝意味深长的光。
"是有个哥哥。"
高育良说，"比钟小艾大几岁，正经在这个场子里头，走得很稳。"
他说到这儿，就把话头打住了，不肯再多说一个字，
只是那么看着孙连城，眼神里头带着点"剩下的你自己琢磨"的意思。
办公室里安静了几秒。
孙连城看着高育良这副样子，脑子里头电光石火地一转，立马就全想明白了。
他往后一靠，拍了拍大腿，长出了一口气。
"得，我懂了。"
孙连城说，"老高，你的意思是钟家不会把过多的资源、过多的人情，砸在侯亮平这么个女婿身上。
那些好牌、那些要紧的情面，人家得留着，留给钟小艾那个亲哥哥，对吧？"
高育良听完，没有急着表态，只是深深地看了他一眼，过了两秒钟，才缓缓点头。
"是这个理。"
高育良说，
"连城啊，我跟你说句透底的话，这种话我也就关起门来跟你讲讲，出了这个门，我是不认的。"
他往沙发背上一靠，语气慢了下来，像是在讲一桩再寻常不过、却又少有人肯点破的道理。
"侯亮平这个女婿，平心而论，不算差。"
高育良说，"有学历，有本事，长得也体面，对钟小艾也还说得过去。
可他有两个短处，头一个，能力有限。
我不是埋汰他，他那点本事，办办寻常案子，够用；
可真要放到大风大浪里头去，扛不起来。
来汉东这小四年，就是试金石，一试，深浅就都试出来了。"
"第二个短处......"
高育良顿了顿，嘴角扯出一丝淡淡的笑，"因为他只是女婿。"
孙连城端着茶杯，没说话，静静地听着。
"连城，你也是成了家的人，这里头的道理，不用我多掰扯。"
高育良慢悠悠地说，"女婿是什么？说穿了，就是半个外人。
闺女嫁出去，那是泼出去的水；女婿再出息，那也是外姓人，身上流的不是你钟家的血。
今儿个他念着老丈人的好，替你钟家撑脸面；
明儿个呢？夫妻情分要是有个变故，或者他自己翅膀硬了，他还认你这门亲？这种事，谁敢打包票？"
他端起茶杯，呷了一口。
"可儿子不一样。"
高育良的声音沉了些，
"儿子是自己的，是钟家的根，是香火，是你这辈子挣下的家业、攒下的人脉，名正言顺的继承人。
你把人情花在儿子身上，那是给自己家里头花，花多少都不心疼，早晚都是他的。
你把人情花在女婿身上......"
高育良摇了摇头，没把话说完，可那意思再明白不过。
"一样是花，一个是肉烂在锅里，一个是肉烂在碗里，看着都是肉，能一样吗？当初祁同伟、陈海和陈阳不就是这种吗？"
孙连城听到这儿，忍不住乐了。
"老高，你这比方，打得可真够实在的。"
他摇着头，"这么说吧，侯亮平在钟家眼里头，就是个'潜力股'，投点小钱，试试看；
他那个大舅哥，才是钟家正经的'嫡长子'，是要把全部家当押上去的。
是这个意思不？"
"话糙理不糙。"
高育良点了点头，"钟家那点家底、那个人情网，说到底，是要传给儿子的。
老爷子活着，还能替闺女、女婿撑撑腰；
老爷子真有那么一天，往后的日子，是儿子当家。
到那个时候，侯亮平这个当妹夫的，还能不能借上钟家的力，借多少，
那都得看他跟他这个大舅哥的情分，看他自己有没有用处。"
高育良看着孙连城，一字一顿。
"所以啊，侯亮平看着风光，钦差大臣似的，其实他心里头比谁都慌。
他知道自己是外姓人，知道钟家的好东西轮不到他，
他唯一能指望的，就是趁着老爷子还在、余威还在，自己赶紧干出一番成绩来，立住了，往后才有底气。
可偏偏——"
"偏偏他在汉东，啥也没干成。"
孙连城接过话茬，嗤笑一声，"这就叫，心比天高，命比纸薄。老高，你说他可怜不可怜？"
"可怜谈不上，路是他自己选的。"
高育良淡淡地说，"我只是替他可惜。
他要是肯把那点心高气傲收一收，踏踏实实办案，未必没有出路。
可他偏不，一门心思盯着大鱼，想着一步登天，结果大鱼没逮着，小虾也漏了。"
孙连城听完，没有马上接话，端着茶杯琢磨了一会儿，忽然又问：
"老高，你说侯亮平那么聪明一个人，钟家这点心思是要资源要留给儿子、他是个外姓女婿，
他自己心里头，就真瞧不破？"
"瞧得破。"
高育良答得干脆，"他怎么会瞧不破，他比谁都清楚。"
"那他还这么死撑？"
"连城，这就是人最煎熬的地方了。"
高育良往沙发背上一靠，慢悠悠地说，
"这世上有两种人，一种是真糊涂，糊里糊涂，反倒活得舒坦；
还有一种，是心里头跟明镜似的，可还得装糊涂，这种人最累。
侯亮平就是后一种。
他明知道自己是女婿，是外人，钟家的好东西轮不到他，可他不甘心。
他越是知道，就越是要争口气，越是要证明给钟家看，
看他这个女婿，不比那个儿子差，甚至更管用、更争气。"
高育良端起茶杯，呷了一口。
"他这不是在跟咱们较劲，也不是在跟贪官较劲，他是在跟自己那点身份较劲。"
高育良说，"这叫心魔，人一旦钻进这个牛角尖，旁人劝不出来。"
孙连城若有所思地点了点头，沉默了几秒：
"这种事，名利场上很常见，"
"是啊，怎么不常见，古往今来，多了去了。"
高育良淡淡一笑，那笑里头带着几分过来人的通透，
"我给你说个早些年的事，不点名字，你心里头有数就成。
早些年，有那么一位老同志，家里头闺女招了个女婿，也是圈子里头的，年轻有为，精明强干。
老同志起初是真喜欢，把女婿当半个儿子使，资源、情面，没少往他身上搭。
那女婿也争气，几年一个台阶，蹿得很快。"