高育良端着茶杯，没有马上应声。
他眯着眼，琢磨了一会儿，缓缓开口，却不是附和，而是接连往外抛疑问，
这是他多年的习惯，一件事，不把里头的窟窿都挑出来，他睡不踏实。
"钟家那边就真像你想的那么乐意？"
高育良说，"你汉东主动把人退回来，搁在旁人听来是好事；
可搁在钟家那种人家，人家会不会琢磨，你这是什么意思？
是不是变着法儿告诉天下人，我钟家的女婿，在你们汉东干不下去了，让你们扫地出门了？
这要是传出去，钟家的脸面，往哪儿搁？"
孙连城笑了，伸出一根手指，轻轻摇了摇。
"老高，这就是说话的门道了。"
他说，"同样一件事，话有三说，巧说为妙。
你要是张嘴就说'侯亮平不胜任，我们给退回来了'，那确实是打钟家的脸，人家能跟你急。
可你换个说法呢？"
他身子往前凑了凑。
"你不说不胜任，你说，侯亮平同志从京城下来，在汉东一干就是好几年，
跟家人长期两地分居，孩子也顾不上，组织上看在眼里、记在心上；
如今汉东这一摊子工作，也告一段落了，出于对干部的关心，建议把他调回去，好一家人团聚。"
孙连城慢悠悠地说，"你听听，这是打钟家的脸吗？这是给钟家送人情！
人家一个人情没搭，还落了个'地方组织体恤干部'的好名声，何乐而不为？"
高育良听到这儿，眼睛微微一亮，却又追问。
"那侯亮平的老东家那边呢？"
他说，"人家把人派给你，你用了几年，原样退回，
人家会不会觉得，你汉东是在甩包袱？是嫌我们派去的人碍事？"
"这更好说了。"
孙连城摆手，"人退回那边，是回到他自己娘家，又不是让那边难堪。
咱们把话往漂亮里说，就说感谢那边这几年对汉东的支持，侯亮平同志在汉东辛苦了，如今任务告一段落，我们'完璧归赵'，
把一个平平安安、健健康康的好干部，给上级送回来。这叫什么？这叫懂事。"
他端起茶杯。
"再说了，人回去，位子是那边安排，又不用咱们操心。"
孙连城说，"咱们只负责把'愿意放人'这个态度递上去，
后头的事，人家娘家自己会张罗。
咱们是帮着省心，不是添乱。
高育良不说话了，手指在杯沿上慢慢摩挲，显然是在心里头，把孙连城这套说辞，翻来覆去地咂摸。
"名义……"
他沉吟着，"从头到尾，不胜任这三个字半个字都不能提。"
"半个字都不能提。"
孙连城接过话，"提了，前功尽弃。这事儿要办，名义上就得是'组织关心、工作需要、完璧归赵'，
让每一方都觉得脸上有光，没一个人是被晾着的。
老高，咱们在这场子里混，最讲究的就是这个，
同样办一件事，名义立住了，处处是路；名义立不住，步步是坑。"
高育良没有立刻接话，端着茶杯，眉头微微皱着，眼珠子却在转，
显然是在心里头，把孙连城这个"两全其美"的法子，翻来覆去地掂量。
孙连城也不催他，端起茶，慢悠悠地喝着，等着。
过了好一会儿，高育良才缓缓抬起头，看着孙连城，脸上的神情有些复杂。
"连城啊，你这个想法有一定的道理。"
孙连城眼睛一亮。
高育良沉吟着说，"你这一笔账，单从利害上算，确实是那么回事。
钟家省了力气，侯亮平遂了心愿，咱们也拔了钉子。三方都得利。"
他顿了顿，话锋却一转。
"但是......"
高育良看着孙连城，"这也只是理论上，行得通罢了。"
孙连城眉头微微一挑："怎么讲？"
"还是沙瑞金那一关。"
高育良说，"咱们前头分析了半天，他是不可能主动提这个头的。
省委要提议调整，总得有个牵头的，他一把手不点头，这事连常委会都上不了。"
"这个先撂一边，我心里头有主意。"
孙连城摆了摆手，那神情，显然已经有了盘算，"你接着说。"
"哦？"
高育良眉毛一挑，倒来了兴致，
"你有主意？说说看，沙瑞金那头，嘴跟焊死了似的，你怎么让他点这个头？"
"沙瑞金为什么不点头？"
孙连城反问，"前头讲了，一来怕打脸，二来需要这把刀，三来要做姿态。
可这三条，有一个共同的前提，你咂摸出来没有？"
高育良没说话，端着茶，等他往下讲。
"前提就是，侯亮平自己，还想在这个位子上坐着。"
孙连城慢悠悠地说，"只要侯亮平还想干，沙瑞金留他，就名正言顺，那是领导重视、工作需要。
可要是有一天，侯亮平自己不想干了，自己主动提出来想走呢？"
他端起茶杯，眼睛眯了起来。
"你想想，本人都开口要走了，沙瑞金还怎么强留？"
孙连城说，"他总不能按着人家的脑袋，非让人在汉东耗着吧？
真那样，传出去像什么话？人家夫妻长期分居，家里头有实际困难，本人又有回去的意愿，
他沙瑞金为了自己手里头有把刀使，硬卡着不放。
他那么爱惜羽毛，能干这种事？"
高育良听到这儿，缓缓坐直了身子。
"你的意思是……"
他沉吟着，"从侯亮平自己身上下手？"
"对。"
孙连城点头，"沙瑞金那一关，看着在沙瑞金，根子其实在侯亮平身上。
这叫解铃还须系铃人。
咱们不用去求沙瑞金，咱们只要让侯亮平自己，先动了走的心思。
他心思一动，沙瑞金那道墙，不攻自破。"
"可侯亮平那性子，前头刚分析过，认死理，他能轻易动这个心思？"高育良摇头。
"所以说，这才是这事儿真正要下功夫的地方。"
孙连城笑了笑，"人这个东西，没几个真能一条道走到黑的。
他眼下死磕，是因为心里头还存着指望，觉得再熬一熬，兴许就能熬出个头。
等哪天他自己看明白了，汉东这潭水，他这辈子都蹚不过去，
再耗下去，除了丢人现眼，什么都捞不着，你说，他还死磕个什么劲？"
他放下茶杯，看着高育良。
"咱们要做的，不是动手去推他，是让他自己，一点一点，把那点指望看灭了。"
孙连城说，"指望一灭，不用咱们开口，他自己就得琢磨退路。"
高育良没有立刻接话，端着茶杯，看着孙连城，眼神里头那点审视，慢慢变成了别的什么。
他半晌才开口，"你这心思，绕得可是够深的。"
"不深不行。"
孙连城摊手，"侯亮平又不是寻常人，硬来不行，只能这么一点一点，顺着他的心思来。"
"行，沙瑞金这一关，姑且算你有说法。"
高育良摆了摆手，"可还有一关比沙瑞金那关更要紧。"
他看了孙连城一眼，语气慢了下来。
"就是侯亮平那个人的性子。"
高育良说，"你说他想回京，这个我信，他心里头肯定想。
可想，是一回事；就这么灰溜溜地回去，他愿不愿意，又是另一回事。"