天还没大亮。九十五号院的中院水池边缘，结着一层厚实的白冰。
许大茂穿着粗布旧棉袄，双手缩在袖筒里，两脚来回交替踩踏青砖。寒风刮过穿堂，他冻得鼻尖通红，鼻涕挂在嘴上，拿手背胡乱抹掉，两只脚的脚趾头全没了知觉。
就在这时。
何家正房的棉门帘被一把掀起。
何雨柱只穿一件单薄的对襟粗布褂子，跨过门槛走入院中。他步履稳健，带起一阵冷风。
“柱哥！”许大茂打了个立正，嗓音发颤。
何雨柱打量着他这副怂样，没废话。伸出脚尖点着地上的青砖缝隙。
“马步。双脚齐肩，沉腰。”何雨柱言简意赅。
许大茂赶紧照做。刚蹲下半截，双腿就开始打晃，膝盖止不住地往里夹。
何雨柱抬起右脚，脚掌贴住许大茂的腿弯，发力一压。
“哎哟！”许大茂惊叫出声，整个人矮下去一截，大腿肌肉酸胀到了极点。
“闭嘴！”何雨柱粗着嗓门训斥，“想出人头地，就别叫苦！这点罪都受不住，以后谁都能骑在你头上拉屎。稳住呼吸，气沉丹田！”
许大茂死死咬住后槽牙，硬生生把叫唤咽了回去，脸憋得通红。
何雨柱站在一旁，绕着他转圈。手指不时戳在许大茂的后背和腰眼上，纠正发力点。
清脆的机械音在何雨柱脑海深处连续弹窗：
【恭喜宿主何雨柱！指导他人练习基本功，八极拳熟练度+2！】
【恭喜宿主何雨柱！讲解发力诀窍，八极拳熟练度+5！】
何雨柱乐了。这买卖太划算。给人当师父刷经验，比自己闷头苦练快得多。他干脆使出十二分力气，抠死每一个细节错误，刷屏的提示音叮叮当当响个不停。
屋内，炉火烧得极旺。
八仙桌上摆着四个大肉包子和一碗黄澄澄的小米粥。
何雨梁坐在高脚太师椅上，手里捧着半个包子，咬下一口。奶黄色的肉汁顺着嘴角流下。秦淮茹拿着热毛巾，细致地给他擦嘴。
“梁子，多吃点，长个儿。”秦淮茹端着粥碗投喂。
何雨梁两颊鼓鼓囊囊。
看着外面的二人，不用流汗，躺着就变强。资本家的生活，极其舒坦。
吃过早饭，何雨柱换上干活的衣裳，领着何雨梁出了大院。
上午九点，丰泽园还未上客。伙计们正在大堂拿长抹布擦拭八仙桌。
二楼经理室。
钱经理坐在大木桌后，正拨弄算盘珠子核对昨日流水。何雨柱拉着何雨梁推门进去。
何雨梁熟门熟路爬上待客的真皮沙发，两条小短腿悬空晃荡。
“钱叔。”何雨梁口齿清晰，“过了元宵节，我也该去红星小学报到念书了。这品菜顾问的活儿，我今天是来跟您辞行的。”
算盘珠子的碰撞声戛然而止。
钱经理抬起头，手里的账本砸在桌面上。他绕出办公桌，快步走到沙发前，急得直搓手。
“小祖宗哎！这话可不能乱说！”钱经理急得直冒汗，“你这顾问干得好好的，那些改良的京派川菜、还有乾隆白菜，全是你的功劳！咱们饭庄现在每天流水翻番，全指着你这颗摇钱树。你这一走，我怎么跟大东家交代？”
何雨柱站在一旁，双手抱胸：“钱经理，梁子才刚七岁。总不能一辈子窝在后厨帮着试菜。念书识字才是正道，老何家总得有个读书人。”
钱经理急得在屋里乱转。峨眉酒家那边天天盯着丰泽园，就像把何雨柱挖过去。这小神童一旦不在饭庄待着，万一被竞争对手钻空子挖走，丰泽园这刚打下的招牌非得塌了一半不可。
“两位等我会，千万别走！”钱经理扔下一句话，夺门而出，跑去给栾老板摇电话。
半小时后，走廊传来沉重的皮鞋脚步声。
办公室大门被推开。栾老板连大衣都没脱，额头挂着细汗，大口喘气走进来。钱经理紧跟其后。
栾老板走到沙发前，一屁股坐在何雨梁旁边。他解开领口的两颗扣子，顺了一口气。
“梁子。”栾老板看着旁边的六岁孩童，语气极度诚恳，“钱经理把情况全说了。你要去念书，这都是天大的正经事。我不拦着。”
何雨柱挑起眉毛。这大老板倒是痛快。
栾老板手重重拍在膝盖上：“但是！这品菜顾问的名头，你必须留着。每个月五十万的顾问费，照旧一分不少发给你！”
钱经理在旁边张大嘴巴，下巴差点掉在地上。
何雨柱上前一步：“栾老板，这不合适。拿钱不干活，坏了行规。”
“行规是人定的！”栾老板手一挥，尽显大商人的手腕和气魄，“梁子，你不用天天来饭庄坐班。你只管安生去念书。这五十万，我栾某人买你一个首肯。”
何雨梁睁大眼睛看着他。
栾老板继续交底：“以后你脑子里再琢磨出什么新菜谱、新方子，或者弄出跟防腐肉肠一样稀罕的玩意儿，第一手交给我们丰泽园，每道菜还是和以往一样，五十万。只要你答应，底薪依旧是五十万，如何？”
精明。老辣。这是要用真金白银把何雨梁牢牢绑定在丰泽园这条船上。一个月五十万，对普通人是巨款，但对日进斗金的丰泽园来说，用这点钱拉拢住一个厨艺天才，划算到了极点。
何雨梁歪着脑袋，奶声奶气回话：“栾伯伯，那这钱我拿着，可就不客气啦。”
五十万月薪，零任务，不打卡。每个月还有纯利分红。
栾老板开怀大笑，伸手揉了揉何雨梁的脑袋：“好！就这么定！往后谁敢在四九城欺负你们兄弟，直接报我的名字。”
事情敲定。何雨柱拿着栾老板批的条子，领着弟弟走向一楼后厨小院。
今天还有第二件大事：选拔徒弟。
小院里站着八名学徒。刀具、案板、一筐筐水灵的白萝卜已经摆放整齐。
李麻子站在第一排，袖子卷到胳膊肘，握着菜刀的手背青筋凸起。经过这段时间的敲打，他算是彻底服了何雨柱的手艺，削尖了脑袋想拜师。
何雨柱走到正中间，扫视众人。
“规矩我前两天说过了。”何雨柱嗓门洪亮，“今天就考刀工和耐力。一个时辰内，把面前的一筐萝卜全切成头发丝细的细丝。切得最细、最匀称、不断条的两个，留下来给我当徒弟。其余的，继续当学徒。规矩简单，全凭手头功夫说话。”
话音落下。
学徒们手里的菜刀齐刷刷动了起来。剁菜声响成一片。