“赶紧的，去了你就知道了！”
大叔已经拎着袋子往街口走，老马看了眼旁边旅店的价牌，把刚才付面钱剩下的零钱往衣兜里塞紧。
他不是不信大叔。
明天试工就是大叔带他问到的，可今晚这个地方人家几个月没去了，规矩若变了，又得掏钱住店。
“叔，您上回去那地方，隔了多久？”
“几个月了，怎么？”
“没事，问问。”
老马快步追上去。
大叔见他终于跟来了，也没再卖关子，只朝前头指了指。
“先过去看看，住不了再想办法，别站面摊门口把路费算光了。”
老马嘴上应着，想起明天还要去老田那儿试工，便把兜里的零钱按紧些。
大叔让他走在里侧，自己提着袋子先过马路。
还没走到对面，老马的袋带在肩上一滑，他忙伸手去捞，差点碰着迎面骑来的电动车。
“哎哎，看车！”
大叔一把拽住他胳膊，把人拉到身边。
“先把袋子往上提，到了城里还这么东张西望。”
“我看车呢，没看见人家突然拐过来？”
“看车能差点撞车？”
老马想辩，发现自己刚才确实光顾着扯那根袋带了。
等过了马路，大叔把两只袋子放在脚边，伸手替老马把松掉的袋带绕紧，再让他背上试了两步。
“这回还掉不掉？”
“不掉了。”
“那就别走一会儿摸一会儿，眼睛看路。”
老马嘴上答应，手却又去兜里摸了摸。
钱还在，袋子也没掉。
弹幕看他过个马路都差点把行李搭进去，开始起哄。
【马老师，你不如让大叔把你也背过去？】
【行李绑好了，咱能继续走了吗？】
“能走！刚才那车是自己拐过来的！”
老马瞥了眼弹幕，也不再问今晚住哪儿，脚下倒跟紧了些。
大叔只说前头走一小段就到。
老马听了，低头把肩上的袋带拽紧，跟着他往巷子里走。
……
巷子里开着几家五金店。
老马还在算，明早从这儿到老田那里，走路得走多久，大叔却停在一家店门口，盯着外头摞的塑料盆看。
“怎么？你要买盆？”
“买什么，上回从这儿买的那个还搁家里呢。”
大叔笑了一声，抬手比了比大小。
“那年进城赶上雨，衣裳全在袋里湿透了，我怕到人家店门口滴一地水，先花两块买个盆接着。”
“啊？不是找地方睡吗，还先掏两块钱？”
“你以为我愿意掏啊？”
大叔掂了掂肩上的袋子。
“明早还得穿那身衣裳干活，盆买回来能接水，也能拿去洗衣服。”
大叔说完，又抬手在裤腿上拍了一下。
“后来雨停了，这盆我背回村，家里人还问我，进城一趟没挣着钱，倒买个盆回来干啥。”
“您咋回的？”
“还能咋回？说城里下大雨，我怕把衣服捂坏了。”
大叔笑着摇头。
“他们听完都说我傻，湿衣服拧一拧不也能穿？可真穿一身潮的去扛货，扛一天下来，浑身都难受。”
老马想说这盆钱花得不值，可一想自己明天也要试着干装卸，便没接话。
他已经开始琢磨，明早要是突然下雨，自己这身旧衣服能不能撑一天。
大叔这会儿要是知道他想的是这个，没准又得笑他。
“那老板就让你进去了？”
大叔没立即回答，先指了指自己当年拎盆时的位置。
“我那时候就在门边，雨水顺着袖子往盆里滴，进也不是，走也不是。”
“人家从柜台里探头看了我半天，我还以为他是嫌我挡着门，刚准备把盆抱走。”
“结果呢？”
“结果他先问我明天是不是还得穿这身衣服去干活，我说是，他就叫我别把湿衣服抱怀里，先进屋弄干。”
大叔嘴上说得轻松，提袋子的手却一直没松。
“我当时怕他嫌我不上机，还说等挣了钱一定回来照顾生意，结果那天人家也没管我要钱。”
“那您后来回去照顾他生意了吗？”
“回去过一次。”
大叔想了想，又有些不好意思。
“那回工钱没挣多少，我想着买瓶饮料也算照顾，站柜台前挑了半天便宜的。”
“然后呢？”
“人家看出来了，问我衣服干没干、活找着没，听我说刚上工，就让我把钱留着自己吃饭。”
大叔说到这儿，脚下走得慢了些。
“你说吧，一瓶饮料能值几个钱？他都不乐意赚。”
老马没接话。
换成自己接手星火的时候，一个进门不花钱、还问热水的人……
他想想那张新贴的价目表，嘴角有点发僵。
不过当时自己也是奔着提高营业额去的，谁知道还真有人靠着这点便利过日子？
老马再想想大叔刚才那句不上机，终于有点坐不住了。
心里，也忍不住浮现出一个让他浑身不自在的想法。
不上机……
大叔说的那个住的地方……
他侧过脸试探道：“叔，您后来有多久没去了？”
“几个月吧，后面回村有活，就没再过来。”
几个月……
网吧改头换面，哪里用得了这么久？
老马没再往下追问，提着袋子跟着大叔往前走。
大叔走出两步，忽然回头：“怎么，我在那儿住过还不够，你还非让我把老板叫来当面给你担保？”
“没有，我就随口问问。”
老马赶紧往前跟，却忍不住往两边打量，想知道这条路通到哪儿。
巷口那排旧住宅楼露出来时，他的脚步慢了点。
站牌就立在路边，隔壁杂货店的卷帘门已经落了一半。
以前他做网管，送人出门的时候没少站在这一带。
再往前……
“叔，您先等等。”
老马盯着拐角，刚才那句进去弄干衣服又在脑子里打了个转。
那时候店里的洗衣机还在，赵老板也还在。
现在管店的是谁？
他已经想到了，却又不大愿意承认。
大叔拎着袋子走过来，看他还站着，忍不住道：“我走这条街能走错？赶紧过来！”
“我没说您走错……”
老马拿手指了指前面，又放下。
“要不等到了，您先别把今晚要住的话……说得太满？”
“怎么，还怕人家不给住？”
大叔看他一眼，没好气地说：“我跟人说话不吹这个，到了先问清楚。”
老马没再拦，提着袋子跟了两步，眼睛却还是往拐角里瞄。