时间，归零。
锈湖。
被强行拽入此地的暗日，此刻连一丝灰烬都没剩下。
湖面死寂，不起波澜。
江歧躺在湖面上，连动一下手指都做不到。
天旋地转。
已经感觉不到血液的存在。
身体每一寸骨头都叫嚣着碎裂。
以及使用【归零】后来自灵魂层面的撕裂，一波又一波地冲击着他几近崩溃的意识。
更要命的是，以往能治愈一切创伤的冰冷湖水，这一次却只是沉默地托着他。
没有任何反应。
江歧心中已有了答案。
此前，无论是被王焕击伤，还是吞噬血肉后的污染，亦或是精神世界的不稳定。
只要进入禁区，接触到锈湖之水，一切损伤都会被快速修复。
可这一次不同。
在力量濒临耗尽的状态下强行逆转时轮，其根源本就来自于这里。
伤来自于此，便无法被其治愈。
他只能自己承受这一切。
不知过了多久。
江歧在无边痛楚中几近涣散的意识，终于重新凝聚起一丝。
记事本无声地悬浮在他眼前。
湖底的存在，似乎对他这次的表现颇为满意，竟先后两次主动回应了自己。
青雾做笔。
江歧极其缓慢地书写着。
每一个笔画落下，灵魂便撕开一道伤口。
【永恒烈阳，味道怎么样？】
毫不掩饰地试探，甚至带着一丁点挑衅。
记事本上空空如也，没有回答。
但江歧身下的湖面，却无声地荡开了一圈极淡的涟漪。
像是一声无声的轻笑。
有反应就行。
江歧见状，忍着剧痛继续书写。
“一次晋升，一个问题。”
“搜集材料。”
“不断进食。”
“直到......吃神。”
四个短句，是他一路走来的轨迹。
意识在痛楚的浪潮中获得了片刻喘息，他才继续写下更深层的剖析。
“一步步走来，我想，我有资格和你聊聊了。
“因为我终于确定......”
“你在培养我。”
当最后一个句子成型时，整个锈湖的湖面骤然静止！
死寂。
许久。
记事本上锈迹缓缓爬出，凝聚成字。
【何以见得？】
江歧的意识里没有半分意外，只有一片冰冷的清明。
“归零。”
记事本上的锈迹停顿了。
江歧知道，自己猜对了。
“最后一次归零。”
“湖水已经耗尽，根本不足以支撑那一切。”
“原本我要付出的代价，应当是死亡。”
哪怕只是意识的书写，也带来了真实的疲惫与痛楚。
江歧喘息着，写下最关键的推论。
“更重要的是，神降未启。”
“当时投下目光的是月亮本体。”
“惊退月神，差一点把祂从虚空扯落第四区的......”
“是你。”
“你替我支付了最沉重的代价。”
“留给我的，仅仅是痛苦。”
这一次，记事本上的回应很快。
【不错。】
既是答案，也是肯定。
依旧惜字如金。
但这两个字，却让江歧彻底确定了一件事。
这个存在根本没有篡夺自己身体的意思。
他们之间，早已不是单方面的赐予与索取。
更像是一种......
共生。
即使心中早有预设，可禁区的力量依旧远超他原本的想象！
世人皆知，青铜人三招败神降。
可只有江歧自己才知道。
那只是锈湖的一滴水！
这个未知存在的真正伟力，远超世人的全部认知！
江歧的思绪，回到了更早之前得到的答案——
【再无天命】
他像是自言自语，继续写了下去。
“培养我，或者说考验我。”
“值得你如此等待的，只有一个东西。”
青色的雾气在纸上凝聚，化作最后两个触目惊心的字。
“大灾。”
记事本再无回应。
江歧也没再写下去。
这种沉默，本身就是最好的答案。
江歧心中更早之前的无数猜测，彻底串联成线！
无论是封印，还是疗伤，都只是过程。
大灾。
这才是锈湖之下的恐怖存在，真正浮上湖面的契机！
江歧收起了记事本。
他对禁区相关秘密的推进并不着急。
随着他不断晋升，不断进食，情况已经开始逐渐发生转变。
他曾经只能无根无凭地进行猜测。
而这一次，湖面下的存在不仅主动救下了自己。
更是在晋升之外，几度回应了自己的对话。
身体，终于恢复了一丝知觉。
他极其缓慢地从湖面上坐起。
每一次肌肉的牵动，都带来钻心的剧痛。
此刻，他感受不到体内的任何力量。
更无从分辨那些被转化过的神性，究竟给自己的身体带来了怎样的改变。
他望了一眼湖边。
原本数十米高的净化巨藤被一片璀璨夺目的光芒彻底覆盖，看不清内部的模样。
消化神降的馈赠，显然还需要很长一段时间。
该回去了。
学府大比落幕。
此刻的第四区，反而是整个天玑总署最安全的地方。
他试图调动左眼的力量。
念头刚起，一股剧痛便从眼眶深处炸开。
力量，已近枯竭。
江歧喘息了几下，只能用最原始的方式开口。
“送我回去......督察局外。”
话音未落，他的身体便化作点点锈迹，消散在禁区之中。
......
第四区督察局门口。
夜风冰冷，带着雨后的潮湿。
江歧的身影凭空出现，踉跄了一下才站稳。
就在这时。
“江歧！”
“江歧！”
两个截然不同的女声，从他身体的两侧同时响起！
江歧本就剧痛的太阳穴狠狠一跳。
他缓缓转过头。
左侧。
最先映入眼帘的，是一截在地面上拖拽出浅浅划痕的枷锁。
视线上移，连接着刺眼的囚服。
最后，是一张明艳得极具攻击性的脸。
傅礼。
江歧的目光转向右侧。
五官清冷，一道身影静静地站在阴影里。
姜眠。
大比中从未碰面的两位顶尖的领队，竟像两尊门神，一左一右地堵在了这里。
看样子，她们已经等了很久。
江歧出现的瞬间，两人的全部注意力都锁定了他。
几乎同一时刻，两人再度开口。
“我有重要的事找你！”
“我有重要的事找你！”