十六层，会议室。
和拍卖会前截然不同。
昏暗的房间里，只有一张极长的黑色石桌。
上方，一束纯白光柱笔直落下。
七席中的四位，已然入座。
长桌两侧，泾渭分明。
左侧，是姜眠和傅礼。
右侧，是段明远和盲女。
在段明远和盲女简单打过招呼后，谁也没有再开口。
直到会议室的门被无声地推开。
林砚走了进来。
他背着长枪在昏暗中扫了一圈，没有丝毫停留，径直走向了长桌右侧。
“两位，又见面了。”
林砚的声音不大，却清晰地在安静的会议室里响起。
段明远露出一个得体的笑容。
而盲女只是点了点头。
随后，林砚在段明远身边的空位上坐下。
这一幕，让长桌另一侧的姜眠眉头微蹙。
林砚，段明远，盲女。
这三人分明早就认识。
他们代表着不同的安全区，身后站着不同的检察长。
可他们之间的互动却没有任何避讳，甚至隐隐形成了一个牢固的圈子。
林砚倒也罢了。
双木商会与江歧的渊源在拍卖会后人尽皆知。
盲女。
一个货真价实的高阶晋升者，为何会与江歧有如此深的牵连？
而更让姜眠想不通的是段明远。
学府大比的过程已经证明了一点。
这个解开了魄石秘辛的男人，本该和江歧水火不容才对。
可如今，他们三人之间话语间频频望向主位。
分明都在等待江歧的到来！
......
二十一层。
江歧终于从思考中抽离。
他没有向沈云吐露自己晋升之路和青铜钟楼的异常。
就像沈云在如此大战后，依旧没有问自己关于禁区的一切。
两人之间始终保持着很久之前的默契。
江歧换了个问题。
“您说的攀登之路，就是神灵派系口中的登神长阶？”
沈云点头。
他理解江歧疑惑的具体点在哪里，主动解释。
“晋升塔本身无法解释。”
“而神，却真实高悬于天。”
“久而久之，三大总部便都开始叫登神长阶。”
江歧说。
“我想知道登神长阶上的实力划分。”
沈云回答。
“向上攀登，何其艰难。”
“每走一步，便强上一分。”
“总体而言，十米便是一道坎。”
江歧忽然问。
“总署最强的第五阶段晋升者，走了多远？”
沈云的表情却忽然变得古怪。
他避开了这个问题，反而往更远的地方解答。
“当在登神长阶上走出五百米，便有了再度晋升的机会。”
“五百？！”
江歧低呼出声。
他震惊的并不是晋升到第六阶段的难度。
“差距如此悬殊？”
“一米，五百米？”
“这样的跨度竟然仍属同一阶段？”
沈云点头。
“第五阶段内的差距，比第一阶段到第四阶段还要大。”
江歧忽然反应过来。
各区的督察局长，以及大多数势力的二把手都停留在第五阶段！
而对这些人来说，他们和其他高阶晋升者之间的差距，很可能就是数百米和几米的距离。
沈云知道江歧在想什么，淡淡补充。
“盲女和姜眠虽然已经步入第五阶段。”
“可她们在各区督察局长面前，依旧难以撑过一招。”
他停顿了几秒。
“季天临只有一句话没错。”
“年岁，才是最大的天堑。”
“每个时代都有一批天赋异禀，甚至绝世无双的晋升者出现。”
“可人族传承至今。”
“其中有的......已经活了很久很久。”
江歧没出声。
沈云最后几句话，可以用在自己身上。
同样，也可以用在他本人身上。
毕竟现在江歧已经知道了，沈云不过二十五岁。
今天得到的这些信息，他需要很长时间来消化。
更重要的是，等他伤愈，应当就能完成第四次晋升。
到时候，就能印证自己的猜测是否正确了。
沈云同样适时转换了话题。
“最后一席到了。”
他从虚空中抽出一页资料递给江歧。
最先映入眼帘的是一个有些女性化的名字。
萧橙橙。
旁边，是一张阳光帅气的照片。
江歧眉头一皱。
他继续往下看。
能力：未来视。
下面是一行红色批注。
【观测未来的时间会逆向作用于己身。】
【每延长一秒，代价便加重一分。】
“他......”
沈云难得地叹了一口气。
“你应该看到了。”
“萧家，三代忠烈，全部牺牲于对抗人形种的战场。”
江歧的目光停留在萧橙橙资料上那张曾经阳光帅气的照片，眉头紧锁。
“中流砥柱先后战死，萧家也因此而衰落。”
“萧橙橙从小受到了很大影响。”
沈云的声音有些低沉。
“在第一区发生的几桩重大事件中，他多次主动严重透支能力，去观测未来。”
“他因代价开始退化。”
“退化的还不仅仅是外形，连性格和心智都受到了影响。”
“原本沉稳内向的性格，才变成了现在这样。”
“所以，上面让我转告你。”
沈云的语气变得严肃起来。
“他们希望，你能把萧橙橙的能力用在刀刃上。”
江歧终于看完了手中的资料，轻声问。
“第一区里，竟然还有萧家这样的家族？”
这个问题反倒让沈云沉默了很久。
他站起身走到窗前，背对着江歧，声音里带着难言的复杂情绪。
“江歧。”
“总署延续至今。”
“尔虞我诈，人也吃人，不假。”
“但......”
“总有那么一群争先赴死者。”
江歧点头。
沈云终于转过身。
“去吧。”
“从现在开始，你就是总署在中央碎境中，唯一的话事人。”
“去见见你的战友。”
......
十六层。
会议室的门被推开。
一个少年走进来，他穿着一套明显不合身的宽大制服。
萧橙橙环视一圈，径直走到傅礼旁边的空位上坐下。
“不在战场，也不上榜单。”
傅礼打量着他，轻笑一声。
“关系户？”
萧橙橙猛地转头，目光直直地盯着傅礼。
“你什么意思？”
“没，就是觉得奇怪。”
傅礼摊了摊手。
“七席会议，什么时候轮到关系户上场了？”
萧橙橙的脸瞬间涨得通红。
他猛地站起身一脚踩在椅子上，居高临下地指着傅礼。
“你！再说一遍！”
会议室内的气氛瞬间凝固。
所有人的注意力都集中在了这即将爆发的冲突上。
就在这剑拔弩张的时刻，萧橙橙却突然扭过了头。
他的目光像是被某种无形的力量牵引，猛地望向会议室紧闭的大门。
一秒。
会议室内的争吵戛然而止。
所有人都感受到了男孩身上突然爆发出的极致恐惧。
两秒。
萧橙橙的身体开始剧烈颤抖。
他的脸色在瞬间变得惨白，额头上细密的汗珠顺着脸颊滑落。
三秒。
“吱呀——
会议室的大门被推开了。
江歧站在光柱照不到的阴影里，模糊的身形却让整个房间的气氛瞬间凝滞。
四秒。
嗒......
嗒......
嗒......
汗珠从萧橙橙下巴疯狂滴落砸在桌面上，成了死寂空间里唯一的声响。
五秒。
江歧径直从他身边走过。
在长桌尽头的主位上，从容落座。
“耽搁了些。”
江歧从剩余六席脸上扫过，揉了揉依旧有些疼痛的眉心。
“开会。”