随行的十几名大内侍卫,首要职责便是保护皇子安危。
人犯押送本就不属于他们的职责,是天牢狱卒的分内之事。
众人不敢耽搁,立刻簇拥着楚锋快速撤离,护在他周身四周。
这些侍卫皆是魏献麾下之人,忠心效忠楚锋,半点不敢懈怠。
侍卫尽数撤离后,仅凭几名天牢狱卒,根本挡不住冲杀进来的黑衣人。
几名狱卒转瞬就被尽数打翻在地。
混乱之中,押送葛宏的马车被直接掀翻。
赤身裸体的葛宏重重摔落在地,满脸惊恐地环顾四周乱象。
当他看见数把长刀朝着自己劈来的瞬间,吓得魂飞魄散,慌忙抱头逃窜。
此刻的他早已顾不上遮掩下身,一边狂奔一边放声大喊救命。
街头本就行人众多,突如其来的混乱,彻底引发了全城骚动。
路人全都惊骇地看着一名赤裸男子沿街狂奔,身后还有大批人手追赶。
黄牢头此刻吓得肝胆俱裂。
押送葛宏是楚锋亲自交代的任务,若是人犯在自己手中逃脱,他不仅官职不保,大概率还要获罪入狱。
他不敢多想,立刻挥刀带领几名狱卒,跟在葛宏身后紧追不舍,连声喝止。
另一边,黑衣人迅速将十几名章府仆从全部摁倒在地,拳脚相向,打得众人哀嚎不止。
解决掉章府下人后,黑衣人便不再追击,原地停手。
一时间,整条街道上,唯有黄牢头和几名狱卒,提着刀拼命追赶狂奔的葛宏。
狱卒身着官服、手持利刃,沿街追逐,吓得沿途百姓纷纷四散躲避。
而楚锋一行人,早已借着混乱,躲进了旁边的小巷深处,冷眼旁观。
葛宏拼尽全力沿街狂奔,慌乱之中,不慎被路边行人绊了一脚。
他重重摔在地上,姿势狼狈,赤裸的身躯暴露在众人眼前。
街边百姓见状,忍不住纷纷哄笑出声。
就在此时,人群中有人高声大喊:
“此人是逃犯!是采花贼!”
“祸害无数良家女子,大家打死他!”
其余围观百姓纷纷附和,齐声高喊,要打死这名作恶的采花贼。
话音落下,当即有不少百姓冲上前,对着倒地的葛宏拳打脚踢。
率先动手的几人,皆是楚锋提前安排好的人手。
其余围观百姓不明真相,听闻对方是作恶多端的采花贼,瞬间怒火上涌。
世间无人不恨采花恶徒,不少无辜路人也纷纷加入围殴队伍。
黄牢头和几名狱卒吓得脸色煞白。
若是葛宏被百姓当场打死,他们这些押送之人,同样罪责难逃。
黄牢头连忙高声呼喊:
“都住手!让开!”
“我们是天牢差役,此人是朝廷重犯,速速退开!”
他们虽然手持长刀,却不敢真的挥刀砍伤百姓,一旦误伤路人,便是天大的麻烦。
几人只能拼命推开人群,好不容易挤到葛宏身旁。
此刻的葛宏早已被打得鼻青脸肿、满身伤痕,奄奄一息。
混乱的人群之中,黄牢头忽然心口一凉。
他只感觉浑身力气飞速消散,低头看去,胸口已然多出一道狰狞刀口,滚烫的鲜血汩汩涌出。
一名蒙面黑衣人悄然抽出刺入黄牢头胸口的短刀,顺势将刀柄塞进葛宏手中,强行让他握紧。
做完这一切,黑衣人才高声大喊:“杀人了!囚犯当众杀人了!快跑!”
原本围在四周的人手尽数散开,这些人皆是钟护卫安排的杀手与内应。
此前参与围殴的百姓,亲眼目睹黄牢头倒地、葛宏手握尖刀的画面,瞬间吓得四散奔逃。
众人不敢远离,只是躲在远处观望事态发展。
就在此时,一队御史台捕快火速赶到现场。
这队人手,正是楚锋提前安排,让余祥鹏届时带队现身,坐等抓现行、敲定罪名。
捕快一到场,立刻将几名狱卒、被打倒的章府仆从全部控制拿下。
众人迅速上前,将呆愣原地的葛宏摁倒捆绑,收缴他手中的尖刀作为证物。
同时,捕快控制了十余名现场围观、距离较远的百姓作为人证。
他们刻意避开了近距离参与布局的人手,只留远处看不清细节的围观者作证,彻底坐实葛宏的罪名。
这一次,葛宏并未被送回天牢,而是直接被御史台捕快押往御史台,关进御史台专属监牢。
余祥鹏收到楚锋的指令后,第一时间亲自提审葛宏。
他的任务,是逼迫葛宏认下杀害黄牢头的杀人重罪,且必须快速结案。
余祥鹏早已知晓楚锋独创的逼供手段,不伤人身,却能击溃人心防线。
他当即照搬这套水刑,将葛宏绑在长凳之上,面部朝上,用浸湿的草纸层层覆盖,再缓缓浇水。
葛宏此前受过此刑,心中早已留下极致的心理阴影。
他根本撑不住片刻折磨,心里只剩一个念头,只要能活命,让他认什么罪都愿意。
他始终坚信,宰相章鼎文一定会出手救自己,绝不会让自己被判死罪。
此前他一直拒不承认杀人,方才混乱之中,他也根本不知是谁出手击杀了黄牢头。
但在酷刑威慑之下,葛宏彻底妥协,乖乖认罪。
他当场招供,称自己为了越狱逃亡,抢夺利刃,刺杀了上前追捕的黄牢头,之后被百姓阻拦,未能成功逃脱。
至此,葛宏亲口认罪,人证物证俱全,此案基本可以敲定。
后续只需再补充细节,便能将此案办成铁案,毫无翻案可能。
此番被带回的十几名目击证人,证词极为关键。
众人全都证实,亲眼看见葛宏手持染血长刀行凶。
余祥鹏提前告知众人,但凡如实作证、检举凶犯者,朝廷必有重赏。
为此,有三名路人想要立功领赏,主动出面作证,直言亲眼目睹葛宏亲手持刀捅死他人。
其中一位田姓老者,更是将行凶的动作细节说得活灵活现。
只是这两三人的证词,细节各处存在出入。
余祥鹏见状,暗中巧妙规整了几人的证词,让所有口供口径统一。
这几名路人本是临时编造所见情景,只为贪图朝廷的奖赏。
余祥鹏也并未食言,事后给每人发放了十两银子的赏钱。
几名路人欢天喜地拿着银两离去,余祥鹏则手握统一后的关键证词,彻底坐实了葛宏杀害田牢头的罪名。
章鼎文宰相手下的十几名门人,尽数遭受水刑逼供。
这些人本就不堪折磨,根本算不上硬气之人,全都按照余祥鹏的授意,乖乖招供。
他们如实交代,是章鼎文派他们前来劫狱,意图救出葛宏。
众人劫狱途中,与闻讯赶来、满腔怒火的百姓爆发冲突,大打出手。
经此一事,楚锋不仅能将杀人的罪名扣在葛宏头上,还能顺势把劫狱作乱的脏水,尽数泼到章鼎文身上。
余祥鹏拿到所有关键口供与证词后,立刻派遣心腹送入皇宫,呈交给楚锋。
楚锋看完所有供词和证词,心中大喜,当即转手递给五皇子阅览。