数日后，徐州。
刘备收到陶谦的传讯，赶来郯城。
“府君，何事相召？”
“玄德！”
陶谦似乎有什么喜事，脸上气色都红润了不少。
“曹操差人送来书信，你快来看看。”
“好。”
刘备接过陶谦递来的绢帛，仔细看完，表情踌躇不定，递给跟他一起过来的陈登。
作为陶谦阵营内的顶尖谋士，陈登很快就察觉到曹操的意图，立刻说：
“府君，玄德公，曹操乃世之枭雄，绝不会轻言放弃徐州，我料其本意，是想让府君开罪袁术，再树强敌。”
“啊？”
陶谦脸色骤变，好不容易红润一些的气色又褪了下去，他还真以为曹操是想化干戈为玉帛呢。
他的想法其实很简单，张闿这个人实力一般，品性不端，还没面板和技能。
按理来说，只要他许以重金，袁术应该不会为了这种人得罪他和曹操两个人才对。
陈登的话让刘备也有些吃惊，问出心中疑惑：“袁公路乃名门之后，四世三公，怎会庇护张闿这等小人？”
“玄德公有所不知。”陈登娓娓道来：“袁术自会盟之后，派人四处宣扬童谣，以袁氏正统自居，耗资百万招揽各方英豪。”
“然说是英豪，实则是一群狐朋狗党，乌合之众，就比如张闿，谁都能看出他是一个贪财小人，但袁术却还是将其收为门客，并予以重任。”
“现在张闿在袁绍处任都尉，带兵驻扎在沛国竹邑，此时向袁术要人，只会与其交恶。”
“施以重金，更是会激怒他，直接向徐州发兵也不是不可能的事情。”
你给普通人钱肯定是赏赐，但袁术什么身份，给他钱让他出卖门客？绝对是在侮辱他。
听完陈登的分析，陶谦和刘备隐隐感觉到一阵后怕，赶紧问：“元龙，那我该如何回复曹操？”
陈登稍加思索，看向陶谦回答：“府君当以好言答复，以慢其心，再遣人将此事告知袁术。”
“他若知曹操要对自己门客出手，必不肯罢休，倘若此二人起了争斗，徐州也可置身事外。”
嘶~
陶谦和刘备眼前一亮：“元龙此计甚是巧妙，那就依此计行事！”
“是。”
……
又过了几天，兖州。
曹操在收到张邈答应出兵的消息后，心情就一直很不错。
因为这意味着，除了东郡南部的濮阳一带之外，整个兖州都在他的掌控之中了。
“呵呵，文若，你这驱虎吞狼之计，似乎被识破啦。”
荀彧也跟着笑了两声，自信抚须道：“主公，可再行借刀杀人之计。”
“噢？此计何意？”
“主公可暗中令人至袁术处，就说陶谦将张闿之恶尽数推诿于他，特来询问此事真假。”
“那袁术若知自己被陶谦陷害，必怒而攻之，主公再派曹校尉率兵攻打傅阳，则徐州之事可定矣。”
虽然曹操上次没能攻下徐州，却也不是毫无收获。
他占据了小沛以及周边十余个县乡，想要再次进兵徐州会比上次更加简单。
如果袁术进攻下邳，牵制徐州兵力，那曹洪就可以轻而易举拿下傅阳。
到时候手握元素箭塔，纵使袁术成功占据下邳，他也有把握与之抗衡，进而蚕食徐州各地。
“好！”曹操双手放在案几上，面露笑容：“前有袁术，后有黄巾，我倒要看看刘备怎么守住徐州！”
……
袁术没多久就收到了流星快马传讯，和荀彧想的一样，他气得发出冷笑声。
“哼哼哼，陶谦惧怕曹操攻打徐州，竟说是我指使张闿纵恶行凶，还送来书信，欲让我对曹操生恶，真是可笑至极也。”
诸公附和跟笑，杨弘提醒一句：“主公，依我之见，曹操和陶谦乃一丘之貉，都想挑拨主公与对方的关系。”
确实，陈登和荀彧的计策本质上是一样的，但陈登有一点比不上荀彧，那就是魄力！
陈登只是想挑拨曹操和袁术打起来，让他们无暇攻打徐州。
而荀彧不仅是想挑拨，话里话外还告诉袁术，只要你发兵打小沛，我就会发兵打彭城和傅阳，咱们两家瓜分徐州。
这叫利益共同体。
当然，陈登或许是想这么做，但徐州以及陶谦的情况并不允许他这么做，所以才导致他落后荀彧一步。
“我自然知晓。”袁术板着脸说：“然陶恭祖惧曹而不惧我，此人可恨至极，我欲兴兵，诸公何意？”
“愿为主公效力！”
杨弘见袁术心意已决，知道自己劝不回来，只能再提醒一句：“主公，那陶谦得了刘备，不可大意呀。”
“呵~”袁术轻蔑一笑：“刘备？哈哈哈，不过一织席编履之徒，无有远见，不足为虑。”
这个话题袁术之前聊过，主要的诱因是刘关张三人斩了周澈送的马，并且对周澈鞭挞天子这件事表示了愤慨。
之后的情况大家都懂，特别是刘协的罪己诏发放到州郡后，袁术就当众嘲笑刘备鼠目寸光，一个织席编履之徒也敢质疑周澈，这让他十分不爽。
“纪灵。”
“在！”
“起兵十万，杀奔徐州，活捉刘备村夫。”
“是！”
……
徐州战端又起，其他州亦是不遑多让。
袁绍为了尽快把公孙瓒赶出冀州，采纳了沮授的建议，派遣使者前往幽州，向刘虞资助钱粮。
用的名义不是结盟，也不是一起对抗公孙瓒，而是想让刘虞利用钱粮招兵买马，保证汉朝边境不被异族入侵。
这个理由刘虞完全没法拒绝，直接落入了袁绍的陷阱里。
卧榻之旁岂容他人鼾睡？
一旦刘虞的势力变得强大，都不需要谁去挑拨，公孙瓒自己就会主动对刘虞出手。
只等幽州内乱，公孙瓒退兵，到时候袁绍就可以轻松占领冀州各地，稳住自己的基本盘。
再看荆州。
自从孙坚拿下武陵郡，切断刘表与荆州南部的联系后，他就对零陵和桂阳两郡虎视眈眈。
这时，虞翻虞仲翔提议，可用假道伐虢之计。
以剿灭董卓残党为由去攻打交州士燮，率大军进入零陵和桂阳腹地后，可让零陵太守和桂阳太守提供粮草军械。
若给，则继续要，若不给，则说他们与士燮来往密切，定然是收了好处，可直接攻之。
只要能顺利通过零陵和桂阳的水路和隘口，他们拿下这两郡只是时间问题。
刘表对此无力阻止。
说实话，要不是江东六郡的士族提前一步支持孙坚，恐怕荆州士族也会选择追随孙坚。
但事已至此也没办法，荆州士族只能硬着头皮继续支持刘表与孙坚抗衡。
孙坚和曹操可不一样，曹操占下荆州对本地士族没有影响，因为他的根据地是兖州是整个北方。
但孙坚如果占据荆州，那本地士族的权益肯定会被分走大半，因为荆州和江东六郡隔江相望，互通往来非常密切。
所以，为了自己的家族，他们会竭尽全力阻止孙坚！