林砚继续翻着铲子，头也没回，语气很平，“师祖，小子倒有不用见解。”
周教谕抬起头，“说来听听。”
他想看看林砚如何解答？
如何能破开祖宗规矩？
“师祖，孟子说君子远庖厨，是说不忍见杀生，不是说不该做饭。”
“伊尹负鼎俎以滋味说汤，是厨子，也是千古名相，东坡肘子，东坡肉，苏学士做得，我林砚怎么就做不得。”
“读书人要是连饭都不会做，当了官也是四体不勤五谷不分，饿死了，都不知道米是地里长的。”
听到这个答案，周教谕愣了一下，嘴唇翕动着想反驳。
但脑子里翻了半辈子的圣人训，竟找不到一句能驳倒“伊尹负鼎”和“东坡肘子”的典故。
谁人能跟这两位大人相提并论？
他站在灶房门口，白须在灶火的热气里微微飘拂，沉默了好一阵，忽然捋着胡须笑了。
这笑不是气笑的，是真被逗着了。
教了一辈子书，还是头一回被一个十三岁的孩子用伊尹和苏轼的典故怼得哑口无言。
刘夫子站在旁边，干咳了一声，凑到周教谕耳边压低嗓子说了句“这孩子脾气就这样，老师别见怪。”
语气里三分无奈七分骄傲。
院门外头的巷子里，张氏正跟几个纳鞋底的妇人凑在一处，踮着脚往二房院子里张望。
她看着林砚在灶房里忙活，看着柳氏把那只下蛋的老母鸡拎进灶房，嘴角往下撇了撇。
“哟，二房又请客呢，昨天刚从县衙大牢里出来，今天就请人吃饭，真是有钱。”
孙寡妇凑上前来，“二房真是富裕，下蛋鸡都舍得杀了吃肉。”
“屁的钱，别又是打肿脸充胖子，借了银子摆排场，到时候还不上又来找老太太哭穷。”张氏哼了一声，目光继续朝院子里探望。
“他婶子，你还不知道吧，二房可是来了一个了不起的人物。”
王婶子纳着鞋底，头也不抬地接了一句，“我也听说了，说是请的是个什么教谕，教书的先生呗，请个教书先生还用杀鸡，怕是被人骗了。”
孙寡妇拿针在头发里蹭了蹭，阴阳怪气地加了一句，“砚哥儿本事大着呢，又是在镇上卖头花又是在学堂里出风头，现在又请先生吃饭，谁知道是真是假，别是花钱请了个人来演戏，糊弄咱们这些没见过世面的。”
张氏眨了眨眼，嘴撅的老高，“肯定是骗吃骗喝的骗子，回头家底吃空了，可别求老宅，我是不会管他们家的。”
话音刚落。
村口忽然传来一阵杂乱的马蹄声和车轮声，卷起的尘土在日头底下像一条黄龙。
十几辆马车浩浩荡荡驶进桃花村。
这一幕，登时吸引了这些妇人的目光，放下手上的鞋垫子，全都仰起头，朝这边探望过来。
打头的几辆车帘子掀开，露出里头一张张急切的脸。
有穿绸袍的乡绅，有戴方巾的秀才，有手里攥着名帖的童生，还有被仆人搀着下车的老举人。
这些人都是方才在镇上听说了消息。
帝师周教谕亲临桃花村。
就在林家二房吃饭。
他们哪里还坐得住，一个个备了厚礼，金银绸缎，笔墨纸砚，糕点茶叶，马车装得满满当当。
从镇上追到学堂，从学堂追到村口。
打头的是青山镇最大的布庄老板钱掌柜，挺着个大肚子从马车上跳下来，手里捧着一匹上好的绸缎，脸上堆满了殷勤的笑，嗓门大得半条巷子都听得见。
“林公子，听闻周师大驾光临，小小心意不成敬意。”
后头几个童生捧着砚台，提着糕点盒子争先恐后往里挤，有人在巷子里就喊起来了。
“林公子，学生在镇上有眼不识泰山，今日特来赔罪！”
还有几个穿长衫的秀才挤不过人，索性站在巷子口伸长脖子往里喊，“林公子，这是湖州的上好湖笔，给公子练字用！”
十几辆马车把本就不宽敞的巷子，堵得水泄不通。
金银绸缎笔墨纸砚堆在院门口，堆得跟座小山似的，日头底下金光闪闪。
这一幕，可把院门外那些纳鞋底的妇人们惊住了，针和鞋垫掉了一地。
王婶子手里的鞋底掉在地上，针扎了自己的手指头。
她低头看了看手指肚上冒出来的血珠，又抬头看了看那满地的金银绸缎，嘴巴张着忘了合上。
孙寡妇手里的针也掉在地上，啪嗒一声，可她目光全被那些争着往二房院子里挤的乡绅富户吸引住了。
脸上那个阴阳怪气的笑早就碎了个干净，取而代之的是一片空白。
那种被现实扇了一耳光之后，脑子还没转过弯来的空白。
最惊诧的莫过于张氏了。
她站在人堆里，脸上红一阵白一阵，银簪子在日头底下晃着光，嘴角还保持着刚才那个往下撇的弧度。
但已经僵了，像一片被冻在冬天的枯叶。
钱掌柜捧着一匹绸缎从她旁边挤过去，嫌她挡路，拿胳膊肘不轻不重地推了她一下，“让让让让，这位大嫂，别挡道。”
张氏被他推了个踉跄，退到墙根底下，脸上那僵住的笑终于碎了个干净。
她没说话，只是慢慢往后退，退到人群后面，可目光再也挪不开。
马车里搬出来的礼盒堆在院门口，日头底下金灿灿晃得人睁不开眼。
钱掌柜捧着那匹湖州绸缎抢先挤进院子，绸缎在日光下泛着流水般的暗纹，他把绸缎往桌上一搁，扯开嗓门朝周教谕拱手，脸上的肥肉堆出一朵殷勤的花。
“周师大驾光临，小人是青山镇布庄钱大有，特来拜见，这匹绸缎是今年新到的湖州货，给林公子裁件衣裳穿！”
话还没说完，身后一个戴方巾的老童生挤上来，手里捧着一方端砚，砚台上还搁着两锭徽墨，嗓门比钱掌柜还亮。
“林公子才学过人，老夫昨夜品读公子那四首绝句，一夜没睡，这套文房四宝出自徽州老坑，给公子练字用，公子莫嫌弃！”
老童生说完还回头瞪了钱掌柜一眼，嫌他挡了自己的道。
又有个穿绸袍的乡绅挤进来，身后仆人抬着一整只熏火腿，两坛老酒，几盒糕点，堆在院门口跟座小山似的。
人越挤越多，巷子里堵得水泄不通。
有人捧着银锭，有人提着锦盒，有人抱着一摞上好的宣纸。
几个穿长衫的童生挤不过人索性站在巷子口伸长脖子往里喊，“林公子，学生从镇上赶来，备了薄礼，公子务必赏脸！”
平日里见都见不到的人物，此刻全都拥挤在林砚家门口。
林砚站在院门口，看着满地的绫罗绸缎，眉头微微皱了一下。
他往前走了一步，清了清嗓子，朝众人拱了拱手，声音不高但每个字都清清楚楚，“诸位的好意，林砚心领了，但今日是周师到访，诸位若是来拜见周师，学生不敢代收礼物。”
“若是来给学生送礼，学生无功不受禄，请诸位把东西都带回去。”
院子里安静了一瞬。
钱掌柜捧着绸缎僵在半空中，脸上的殷勤笑成了一团尴尬。
几个童生面面相觑，手里捧着砚台和糕点盒子，不知道该放下还是该拿走。
周教谕站在堂屋门口，捋着白须，看着林砚的背影。
这孩子家里米缸见底。灶房里连块像样的腊肉都没有，却把满地的金银绸缎往外推。
这份心性，比他想象中更难得。
他走上前拍了拍林砚的肩膀，语气温和但不容反驳，“你家里什么光景，老夫看在眼里，这些乡绅富户，平日里巴结上官惯了，你不收他们的礼，他们反而睡不着觉。”
林砚摇头，“无功不受禄。”
“这样，收一半，退一半，既不拂了乡绅的面子，也不坏了你的规矩。”周教谕捋了捋胡须，“这样如何？”
林砚沉默了一瞬，点了点头。
钱掌柜如释重负，赶紧把绸缎往柳氏手里一塞，笑得见牙不见眼，“对对对，周师说得是，林公子就收下吧，小人的布庄就在镇口，以后公子做衣裳只管来拿！”
柳氏捧着绸缎手足无措地站在院子里，这辈子别说穿，连摸都没摸过这么好的料子。
手指头在光滑的缎面上轻轻摩挲了一下，又赶紧缩回来，像怕摸脏了似的。
院门外，纳鞋底的妇人们还没散。
王婶子伸长脖子看着二房院子里堆成小山的礼盒，嘴角往下撇了撇，拿胳膊肘捅了捅旁边的孙寡妇，压低嗓门但音量刚好让周围一圈人都听见。
“瞧见没，方才张氏还说砚哥儿花钱请人演戏，演戏能演出一院子金啊银的，那绸缎我瞅见了，正经湖州货，一匹少说三两银子。”
孙寡妇拿针在头发里蹭了蹭，接了一句，阴阳怪气的调子拐了好几个弯，“可不是，方才还说人家是骗子呢，现在骗子倒收了一院子礼，她家那个读书人咋没人送？”
王婶子又把鞋底拿起来纳了两针，头也不抬地补了一刀，“就是，人家砚哥儿学堂里回回考第一，她家林现考倒数第五，还有脸笑话别人。”
“分家的时候把好地全占了，现在看人家收礼又眼红，这脸皮，比咱村的城墙拐角还厚。”
张氏站在人群最后面，这些话，一字不落的落入她的耳中。
一张脸登时青一阵白一阵，银簪子在日头底下晃着光，嘴唇翕动着想反驳。
但周围妇人你一句我一句，她连插嘴的空隙都找不到。
王婶子那句“脸皮比城墙拐角还厚”像一把刀子捅在她心窝上。
她攥着衣角的手指头抖了又抖，嘴唇都咬白了，“林砚，你给我等着，回头被人吃光了家底，看你怎么办！”
跺了跺脚，她猛地转过身挤出人群，脚步又急又碎，银簪子在日头底下晃了最后一下消失在巷子拐角。
一路冲回老宅，她抬头就看到坐在大堂的林老太太，顿时眼前一亮。
林砚，这下我看你怎么办！