“余少爷 ——！”
“余少爷留步！”
余道正要拉着钱聚运转身离开，巷口突然奔来一名城主府小厮，气喘吁吁拦在二人身前。
“正好钱二少也在！”
小厮堪堪刹住脚步，胸口剧烈起伏，半天说不出完整话来。
余道温声一笑：“不必慌张，先缓口气再说。”
“多谢余少爷……”
小厮扶着墙大口喘息，他从内城一路狂奔到这片偏僻街巷，纵使身负炼气修为，也早已体力透支。
稍稍平复气息，他连忙正色开口：“启禀二位，城主公子杨昊文今日突破筑基，城主府特设庆宴，特邀二位前去赴席。”
说着，他递出两张鎏金大红请帖，帖子上空着落款，显然事发仓促临时备好。
钱聚运目光一怔，心底满是诧异。
杨昊文素来是出了名的庸碌废材，竟也能踏足筑基境？
余道接过请帖，转头看向钱聚运，眼神带着问询。
钱聚运也不遮掩，直言嗤笑：“杨昊文本就是个废物，靠着堆天材地宝灌丹药，修为才堪堪追上我罢了。”
余道嘴角微微一抽，钱二少这话听着，怎么反倒像在拐弯骂他自己？
“哎哟钱二少，慎言慎言！” 小厮连忙慌张摆手劝阻，
这话要是传出去，你钱家二少顶多被长辈训斥几句，他一个下人听见，怕是要掉脑袋！
“行了行了。” 钱聚运随手摸出一小袋灵石丢给小厮，
“你什么都没听见，我什么都没说，回去交差吧。”
小厮接过灵石，顿时喜笑颜开，道谢后快步跑远。
“那我们……去还是不去？”余道初来流云城，不懂城中人情世故，不由征询钱聚运意见。
“自然要去。”钱聚运一脸理所当然，
“杨昊文心眼小，睚眦必报，走便是。”
他心底暗自腹诽，余道果然是两耳不闻窗外事的修炼呆子，半点人情世故都不懂。
没过片刻，又一名小厮匆匆赶来，是专程给莫鸢送请帖的。
莫鸢连看都懒得看，直接冷声将人轰走，还淡淡丢下一句：
“滚罢，一个废物勉强筑基，也配请本小姐赴宴？”
其实她只是单纯不想看到钱聚运那张狗皮膏药。
小厮吓得不敢多言，灰溜溜转身离去。
莫鸢转头见济源站在门口看热闹，伸手一把将他拉进院里闲聊嬉闹。
两人相伴直到傍晚，济源才开开心心辞别，独自返回自家小院。
刚踏进院门，济源才猛然想起，今日还没去买晚饭。
师姐还在潜心修行，不便打扰，索性自己跑一趟街市。
他随手取来纸笔，在石桌上留下字条：师姐，我去街上买些吃的，很快回来1。
写完便转身出了院门。
此刻虽是傍晚，街市却比往日愈发热闹，沿街灯火通明，人流络绎不绝。
路人三三两两聚在一处，低声议论着杨昊文筑基之事。
“凭着城主府堆不完的资源，换我来早就筑基六层了，也就他这般资质，熬到如今才堪堪突破……”
“可不是嘛，说到底就是个扶不起的废物。”
“小声点！别胡乱议论，他心眼小得很，被听见准没好果子吃。”
“对对对，不说了，喝酒吃饭要紧。”
今夜流云城所有酒楼通通免单，由城主府全额买单。
众人私下暗自鄙夷杨昊文资质平庸，表面却个个交口称赞，夸城主大气、赞杨少爷少年英才。
城中坐镇的几位金丹修士皆被邀去赴宴饮酒，城主特意给所有护卫翻倍派发四倍月俸，命他们加紧巡守全城。
护卫们得了厚赏，个个干劲十足，街巷市井处处都有身影巡逻，倒也保得城中表面太平。
可护卫终究只是普通修士与低阶炼气，那些偏僻暗巷、隐秘角落，根本顾及不到。
一条幽深弄巷里，一名老乞丐蜷缩在地昏睡，身前破碗空空如也，济源巧在街上瞥见。
他感同身受，从怀中食盒里取出一个馒头，还悄悄藏了几块铜板，缓步走进巷中。
矮小身影没引起任何人注意。
“老人家，给你吃的。” 济源将馒头与铜板轻轻放进破碗。
老乞丐抬眼飞快扫过四周，确认无人留意，伸手便去拿碗中食物。
“多谢小善人……”
声音苍老沙哑，还带着一丝不易察觉的颤抖。
“没事，你快吃……”
济源话音未落，便感受到了一股……恶意？
还在他愣神之时，那老乞丐突然出手，一把攥住他来不及收回的手腕，另一只手瞬间捂住他的嘴。
济源连挣扎呼救都来不及，只觉一阵天旋地转，眼前一黑，瞬间昏死过去。
朦胧夜色笼罩流云城，宛如蒙上一层厚重迷雾。
没了金丹大能坐镇，城中暗处潜藏的各方势力，纷纷开始躁动。
夜色阴影里，莫庆如同暗夜游走的孤影，穿梭在街巷楼宇之间。
方才济源被老乞丐掳走的一幕，恰好落入他眼底。
他没有立刻现身阻拦，反倒隐在暗处，不紧不慢跟在后方，打算顺水推舟，暗中窥探背后底细。
老乞丐带着昏迷的济源在外城绕了数圈，避开巡逻护卫，最终纵身一跃，掠向内城。
莫庆眸光微凝，嘴角勾起一抹冷峭弧度：“蛇鼠一窝。”
身形再度融入夜色，悄无声息紧随而去。
有他在侧护着，这少年绝无性命之忧，正好借着此事，钓出幕后藏着的大鱼。
两道身影一前一后，在内城楼宇间飞速穿梭。
今夜内城同样灯火璀璨，钱、吴两大家族纷纷出资为杨昊文庆贺，宴席喧闹，酒声不绝。
只是这一切繁华，都与被昏迷的济源，还有暗中尾随的莫庆，毫无干系。
最终，老乞丐带着济源潜入城主府，几经绕路，来到一处假山背后。
莫庆一眼便认出此地。
这假山之下藏有一间地下室，他当初从城主府拿到那千条序号名单，便是出自此处。
果不其然，老乞丐抬手按动机关，地下室入口缓缓开启。
莫庆趁其不备，身形一晃，悄然潜入其中。
地下室内宛若一间隐秘书房，书架林立，堆满古籍卷宗与秘档记录，那张序号名单，就摆在正中唯一一张石桌上。
老乞丐并未在书房停留，径直走到空地中央，脚尖轻点地面，身形化作一道微光，凭空消失。
莫庆心头一沉，立刻掠至那人消失的位置，仔细探查，才发现这里布着一座极其隐蔽的阵法。
他先前来过此地，竟丝毫没有察觉。
“小挪移阵？”
他一眼认出此阵来历，乃是自家宗族独有的秘传阵法。
难道早有同族之人来过此地？
莫庆指尖轻点阵眼，周身白光一闪，循着挪移轨迹，同样消失在密室之中。
另一处更为幽深隐秘的地下密室里，白光一闪，老乞丐抱着昏迷的济源凭空现身。
这间密室极为宽阔，整齐摆放着一排排长条木凳。
每张凳子上都绑着一名孩童，手腕皆被利刃划开一道口子，鲜红血液顺着指尖滴落，汇入地上摆放的陶盆之中。
密室昏暗，血气浓郁得几乎凝成实质。
场内只立着一名神情阴鸷的中年男子，正是城主府管家杨仁。
“杨管家，又给您带来一个！嘿嘿嘿……”
老乞丐跪在杨仁身后，满脸谄媚，像献宝一般将济源往前递了递。
杨仁冷眼扫了一眼昏迷的济源。
怎么感觉有些熟悉？
他淡淡开口：“行事干净吗？可曾留下尾巴？”
“管家放心，做得干干净净，绝无半点破绽！”
“嗯。”
杨仁衣袖一挥，一道灵力隔空而出，将济源缚在空着的长条木凳上。
利刃凭空浮现，轻轻一划，济源手腕便被割开一道小口，鲜红血液缓缓流出，滴入下方陶盆。
老乞丐见事办妥，满脸堆笑试探：“那管家答应我的酬劳……”
杨仁面无表情，从纳戒中丢出一袋灵石。
老乞丐连忙欣喜接过，转身便想借着挪移阵离去。
可他刚踏出两步，寒光骤然一闪。
“噗嗤——”
头颅滚落在地，咚的一声轻响，压过密室里涓涓滴血之声。
声响不大，却冰冷刺骨，直直刺入杨仁耳中。