如萍心里猛地一沉，头皮一阵发麻。她顾不上其他，转身疯跑出平房，直奔前院去找房东太太。
房东太太正坐在院子里的竹椅上嗑瓜子，见如萍披头散发跑过来，立刻翻了个大白眼，嘴角往下撇得老高：“哟，这不是陆家大小姐吗？怎么这副落水狗的德行。”
“我妈呢？傅文佩去哪了！”如萍急切大喊，声音劈了叉，双手死死抠住门框。
房东太太吐出一口瓜子皮，冷哼一声：“傅文佩昨天一大早就来退租了。交完钥匙直接走人，留下一封信让我交给你。”
“信呢？钥匙呢？给我！”如萍直接上手去抢。
“你抢什么抢！懂不懂规矩！”房东太太一巴掌用力拍开如萍的手，“她走得干脆，连上个月欠的半块大洋水费都没结清！你既然是她闺女，赶紧把钱补上！”
如萍现在哪里顾得上什么半块大洋的水费，那两百块大洋是她在上海滩活下去的命！她急红了眼，直接从口袋里掏出昨天梦萍没搜走的最后几个铜钱，一把塞进房东太太粗糙的手里。
“我就这点钱！我还有重要东西落在屋里没拿，你通融一下，我拿了就走！”如萍苦苦哀求。
房东太太掂了掂手里那几个可怜的铜板，满脸嫌恶。生怕这疯婆子在她院子里撒泼打滚惹麻烦，她冷着脸，将备用钥匙狠狠砸进如萍怀里。
“拿完赶紧滚蛋，这房子明天还有新租客要住！”
如萍死死攥住那把生锈的铜钥匙，连滚带爬冲回平房，一把推开破旧的木门。
屋里空空荡荡。
傅文佩的人影没了，铺盖卷、锅碗瓢盆全被搬得一干二净，连墙角的破脸盆和扫帚都没留下。
如萍直扑到床板底下，双膝重重跪在地上，死命抠开墙角那块松动的青砖。
空的。
全都是空的！
她死死藏好的两百块大洋不翼而飞。
如萍瘫坐在满地灰尘里，手脚发冰，呼吸急促。她抢了傅文佩二十多块大洋，转头傅文佩就把她两百多块保命钱连锅端了，直接退租跑路！
如萍双手发抖，用力撕开那封留下的信。信封被暴力扯破，“当啷”一声脆响，十块纸币掉在青砖上，滚落在灰尘里。
她死盯信纸，上面的字迹潦草，透着绝情。
“如萍，你推倒我、抢走我那二十六块棺材本的时候，想过我没有那个钱会死吗？你去南京的时候眼睁睁看着我发着高烧，自己走了。我宁可自己吃糠咽菜，也要让你过千金大小姐的日子，结果换来的是你连我的命都不顾！”
“这屋子我已经退租了，你藏在床底下的那笔钱我拿走了，信封里我给你留了十块大洋，这是我给你留的最后一份体面。拿着这十块钱，买张车票回南京也好，留在上海也罢，都随你的便。”
“从今天起，咱们断绝母女关系。你走你的阳关道，我是死是活也不用你管，你也别来找我！”
看到最后一行字，如萍脑子里嗡的一声巨响，眼前发黑，两腿发软，直接重重摔在地上。
那可是两百多块现大洋！
十块钱？这算什么？打发叫花子吗！现在居然成了打发她的“体面”！
“体面？你拿走我的巨款，给我留十块钱装好人？贱人！”
如萍猛地转身，眼睛充血，死盯空荡荡的屋子，喉咙里发出一声变调的尖叫。
“你把钱还我！”
她冲向那个破木柜子，一脚踹翻。又举起地上剩下的破药罐子，狠狠砸向墙壁。
碎瓦片溅了一地。
眼泪冲刷着她脸上的厚粉，留下一道道惨白的泥沟。她身上那件旗袍，胸口全是黑泥，现在整个人看起来比街头要饭的花子还要狼狈几分。
肚子发出雷鸣般的叫声。如萍在地上哭了两个小时，屋里没有点灯，四周黑沉沉的。冷风从破窗户灌进来，冻得她浑身打颤，缩成一团。
她手脚并用地爬起，把地上那十块沾满灰尘的纸币死死抓进手里，塞进旗袍的贴身口袋。
如萍跌跌撞撞走出天香里弄堂。街上的路灯亮起，路过的行人纷纷用奇怪的眼神盯着她，捂着鼻子快步避开。
她饿得头发昏，胃里绞痛。路过街边一家包子铺，白面混着肉馅的香味飘过来，她再也走不动了。
如萍走到案板前，手指夹出一块钱，重重拍在木板上。
“给我拿肉包子！要刚出笼的！”如萍强撑着大小姐的架子，扬起下巴命令。
老板正忙着蒸包子，听到大洋砸桌子的动静，抬头打量了她一眼。看她旗袍脏得看不出原色，头发粘在脸上，身上还散发着一股酸臭味，再看看桌上那一整块，老板的眼神瞬间警惕起来。
“买不买？发什么呆，赶紧把包子装好！”如萍见他不动，烦躁地催促。
老板拿起擀面杖往案板上一敲，冷笑出声：“滚滚滚！哪来的贼骨头！穿得跟臭叫花子一样，一出手就是整块现大洋？这钱还不知道你是从谁家摸来的，老子不收这赃钱！”
“你胡说八道什么！这是我自己的钱！”如萍气急败坏。
“自己的钱？你要有大洋能混成这要饭的德行？拿着你的赃钱赶紧滚，不然我叫巡捕了！”老板拿着擀面杖上前赶人。
如萍眼看着周围食客都指指点点，吓得一把抓回大洋，掉头就跑。
她饿极了，只能在大街上盲目地走着。不知不觉，她走到了南市边缘。
这里是上海滩最底层的贫民窟。街道脏乱差，到处是污水坑和发臭的垃圾堆。路边蹲着几个抽旱烟的苦力，看到如萍走来，几双眼睛直勾勾盯着她看。
刚跑过一个巷子口，一只手突然从暗处伸出，死死抓住她的胳膊。
“哎哟，这位姑娘，你这是遭了什么难了？”
抓住她的是一个五十多岁的中年女人。女人穿着一件暗红色的盘扣袄子，脸上涂着厚厚的胭脂，笑得眼角的褶子挤在一起。
“你放开我！”如萍用力挣扎，口袋里的十块大洋发出清脆的碰撞声。
老鸨耳朵极尖，一听那声音，再看如萍这身脏兮兮的苏绣旗袍，眼睛瞬间亮了。
落难的富家女，兜里还揣着不少现金。这可是头一等的大肥羊，把钱骗光再卖进窑子，能赚两道钱。