扬州城南，运河东岸，新辟出一块三十亩的空地，黄土压平，四周拉了木栅。这便是造船场。
裴矩到扬州那日，天刚放晴。春寒还没退尽，河面上浮着一层薄雾，雾里的水汽贴着人脸沁进去，凉丝丝的。他站在船场入口，看了一眼，深吸一口气。
空气里全是木头味。新伐的松木、杉木、柏木，一垛一垛码在场东头，堆得比人高，比屋脊高，远远望去像一座座木头山。木料的切口渗着树脂，松脂的气味浓烈，混着河泥的腥气，混着铁钉的金属味，混着几百号人汗出的热气，搅成一团，扑面冲鼻。
场子里几百号匠人。斧子劈木的咚咚声，锯子拉木的嗤嗤声，锤子钉钉的当当声，交织成一片嘈杂又齐整的节奏。木屑飞溅，落在匠人的头发上、肩膀上、脚面上，一层又一层，把人裹得像木头人。
船架已经搭起三座。
裴矩走到第一座船架前，抬头看。那船架倒扣在地上，肋骨一根根弯弯地翘着，从船底往两边张开，像一条搁浅的鲸鱼，肋骨朝天。匠人们管这些弯木叫“龙骨肋“，用的是整根杉木，拿蒸汽熏软，一点点掰弯，用绳索捆住定型，要七天才成一根。
三座船架，三只千石运粮船，同时开工。
“裴大人。“一个老匠人迎上来。这人五十出头，脸黑红，手掌粗大，指缝里全是木屑和树脂。他叫周大福，扬州造船的老把式，从十五岁学艺，造了四十年船。
“一只千石船，要多少木料？“裴矩问。
“松木六十根，杉木四十根，柏木二十根。“周大福张口便答，不假思索，“板材另算，钉子另算，桐油另算。一只船，木料加板材加铁料加油漆，造价约两千贯。“
“两个月能造几只？“
“三只。若加人手，四只。“周大福搓搓手上的木屑，“大人，这千石船不是战船，是运粮的。船身宽，吃水浅，不求快，求稳。海上风浪大，船身宽才压得住浪。“
裴矩点头。他不懂造船，但他懂得听懂行人的话。他又看了一眼那三座船架，转身往场子西头走。西头堆着木料，一座座木山在春日的薄雾里静默，像在等自己的命数。
与此同时，辽东。
杨林派的一千老兵，从幽州出发，沿辽西走廊，走了七天，抵达辽东城。
辽东城建在辽水东岸的一处高地上，城墙夯土筑成，四面开门，南门正对辽水渡口。城不大，方圆三里，守军原本三千，如今加到四千。城墙上有几段年久失修的，夯土剥落，露出里面的石头和草根。老兵们一到，头一件事便是修城墙。
运粮的车队跟在兵后头。幽州到辽东三百里，走的是新修的粮道。说是粮道，不过把原来的小路拓宽，能过两轮牛车，弯处能掉头。路上设了两个粮站，一站歇脚换牛，一站囤粮中转。
头一批粮草，三千石，运进辽东城的粮仓。
杨铁是在老兵抵达后第五天回来的。
他进偏殿的时候，满身尘土，脸上只露出两只眼睛。那眼睛里布满血丝，显然连日赶路没怎么睡。他行礼的动作利索，单手抱拳，那只缺了两根指头的右手在烛光下格外显眼。
“说。“杨旷坐在案后，手边一盏茶，已经凉了。
杨铁的禀报简短而密实。
“高句丽五万兵，分两处。三万在平壤城，日夜操练，阵法齐整。两万在辽水东岸，长城脚下，不操练。“
“不操练？“杨旷的手指停在案面上。
“不操练。“杨铁摇头，“那两万人在种地。“
种地。
杨旷愣了一息，然后缓缓靠回椅背。
两万兵种地。不是操练，不是攻城，是种地。这意味着什么？意味着高句丽不急。不急攻。他们在准备长期驻扎。
“他们在长城脚下屯田。“杨旷的声音低下来，像在自言自语，“屯田了，便不急着打。等粮熟，等城墙修完，等水军练成。三年，五年，他们耗得起。“
“耗不起。“
声音从侧门传来。陈丽华不知什么时候进来，端着一碗热汤，搁在杨旷案边。她今天穿一件鸦青色窄袖长衫，头发盘得紧实，露出一截白净的脖颈，眉眼在灯下显得格外清亮。
“高句丽比大隋小。“她走到地图前，手指在辽东到平壤之间划了一下，“他们五万兵屯田，五万张嘴要吃粮。高句丽全国能出多少粮？撑死二十万石。五万兵吃一年，便是十五万石。剩五万石，养不活一国的百姓。“
她转过身，看着杨旷，笑意微微的，温温的。
“大隋不一样。大隋三十个州，每个州出五千石粮，便是十五万石。高句丽耗一年的粮，大隋半个月便能凑齐。长期对峙，耗的是国力，高句丽耗不起。“
杨旷看着她。
这个女人的手指在地图上划过的那一下，轻飘飘的，但里头装的东西比满朝文武的奏章都重。她算的不只是钱粮，是两个国家的底子。大隋的地盘是高句丽的十倍，人口是二十倍，粮产是三十倍。这种体量的差距，不是五万兵能填平的。
“所以高句丽屯田，不是想耗，是不得不耗。“杨旷接过她递来的热汤，喝一口，“他们知道自己耗不起，才提前种粮。这不是准备打，是准备拖。“
“拖到最后，拖垮的是他们。“陈丽华补一句。
杨铁站在一旁，听着这番对话，那张风沙磨糙的脸上没什么表情，但眼神动了动。他是个斥候，管探路打探，不管运筹。但他听得出，陛下和陈娘子说的都对。高句丽在拖，而大隋拖得起。
“杨铁。“杨旷放下汤碗，“你歇两天，再去一趟。朕要你盯住平壤那三万兵。操练的频率，阵法的变化，将领的调换，粮草从哪里来。隔一月回报一次。“
“是。“杨铁抱拳，转身要走。
“等等。“杨旷叫住他，“你这次走海路回。朕想知道，从辽东半岛出海，沿海岸到扬州，要多少天。“
杨铁应一声，出门去。他的脚步声消失在偏殿廊下，轻得像猫。
偏殿里只剩杨旷和陈丽华。
杨旷走到地图前，手指从辽东往南划，划过黄海，划到扬州。这条线，便是日后的运粮航道。
“海运是关键。“他说，“陆路运粮，三百里要走七天，耗牛耗人耗钱。海路一趟顶陆路五趟。“
正说着，偏殿外传来一阵风风火火的脚步声，帘子一掀，进来两个人。
头一个是个女子，二十出头，高身量，肩宽腰细，穿一身劲装，腰间挎着短刀。脸盘圆中带方，眉粗眼大，笑起来露一口白牙，浑身上下透着股爽利劲。这是窦线娘，窦建德的女儿，杨旷收在身边的女将。
第二个也是女子，年纪稍长，二十五六，比窦线娘矮半个头，但壮实，胳膊上的腱子肉把袖子撑得鼓。脸黑红，像晒惯了的庄稼人，一双大手叉在腰间。马赛飞，管工程修路的一把好手。
“陛下。“窦线娘一进来便开门见山，“听说要打仗了？“
“谁说的？“杨旷皱眉。
“满朝都传遍。高句丽集兵五万，陛下要备战。“窦线娘的眼睛亮亮的，“陛下，打起来的时候叫不叫我？“
杨旷看她一眼。这丫头是块打仗的好料，胆子大，手底下的兵也服她。但她爹窦建德如今在河北道当总管，手握三万人马。窦线娘跟着杨旷在长安，本身便是一种牵制。窦建德老实不老实，跟他女儿在不在长安有直接关系。
“你走了，你爹那边怎么办？“杨旷问。
窦线娘的嘴撅起来，脸上的爽利劲暗了半分。她不是不明白这个道理，只是不甘心。打仗的事就在眼前，她却只能坐着看。
“陛下，我不走远，就在辽东，离我爹的地盘还远，他不碍事……“
“线娘。“杨旷的声音不重，但压得住，“你留在长安，替朕盯着河北道的情报。你比你爹灵，你在这里，比在辽东有用。“
窦线娘还要说什么，旁边马赛飞一巴掌拍在她肩膀上，拍得她歪了一下。
“行了行了，别缠陛下了。“马赛飞转向杨旷，一张黑红的脸上笑得憨实，“陛下，修路运粮的事，我来管。幽州到辽东那三百里粮道，我去看，路太窄，弯太急，得重新拓。给我拨人拨钱，两个月修成八尺宽的硬面道，能跑四轮粮车。“
杨旷笑。马赛飞这人，打仗不如窦线娘，但修路架桥是一等一的能手。前年关中修水利，她带着一帮壮妇，一个月修了十里渠，比工部的官吏还快。
“要多少钱？“
“三万贯。“
“给你五万。“杨旷说，“多出来的买牛车、粮站、歇脚的棚子。“
马赛飞咧嘴一笑，露出一口不太整齐的白牙，叉着腰，那股子劲头像一匹急着撒蹄的母马。她拱拱手，拉着窦线娘往外走，窦线娘被她拽着，嘴里还嘀嘀咕咕。
两个女人走后，偏殿静下来。
陈丽华走到地图前，手指在辽东到平壤之间划了一道线。那一线之间，是高句丽修了一半的长城，是两万屯田的兵，是三十里夯土和三万操练的军。
“他们在拖。“她说，“拖是拖不赢的。但他们拖的时候，会不会突然不拖，改打？“
杨旷看着地图上那道线，手指又叩起案面来。
这是他最担心的事。拖到最后，高句丽会发现自己拖不赢，拖不赢便急，急了便赌。一个赌输了的对手，比一个清醒的对手危险十倍。
“所以才要先把辽东守稳。“杨旷说，“让他打不动。打不动便不赌，不赌便继续拖。拖到最后，他自己散。“
陈丽华没接话，只是低头把案上散落的文书理齐，一本一本码好。灯下她的手指白净，动作利落，像拨算盘珠子。
杨旷看着她的背影，忽然想起前世一句话：不战而屈人之兵，善之善者也。
他不是不想打。是打不起。三十万贯的家底，经不起一场远征的折腾。但守，守得起。守城比攻城容易，拖日子比拼人命划算。这笔账，他算得清。
窗外，春夜的凉风从窗缝里钻进来，吹得烛火晃了一下。地图上辽东到平壤之间那一线，在烛光里明暗不定，像一条随时要燃起来的引信。