赵康得知风声时，正拥着新纳的小妾饮酒作乐。
“府君！大事不好，咸阳来人了！”
闻言，赵康猛地推开身旁姬妾，坐直身子急声问道：“是什么人？来泗水做什么？”
“暂未摸清身份，只晓得是位列九卿的朝中重臣，队伍已过三川郡，正往这边赶来！”
话音刚落，赵康只觉脑中轰然一响。
九卿皆是帝王近臣，地位尊崇，随便一人都足以碾死自己。
这般人物骤然驾临泗水，绝非好事。
思及此，赵康当即遣退小妾，命人紧闭房门，与幕僚在屋内密谈了足足半个时辰。
待到二人走出，男人的脸色已是一片青灰，宛若大病一场。
“备马！把下辖各县的公文卷宗尽数调来，尤其沛县的文书，优先取来！”
幕僚小心翼翼上前试探：“府君，要不要暗中给沛县递个消息？”
赵康指尖反复叩着案几，沉默许久，终于开口：“拟一道公文，就说此前商议自愿加征一事考虑不周，暂且搁置，容后再议。”
幕僚领命退下，连夜草拟文书。
赵康独自立在窗前，望着屋外沉沉夜色，心绪纷乱难安。
九卿重臣突然到访，究竟是谁？
目的为何？
他本身行事不清净，此刻难免疑神疑鬼，只觉得对方分明是冲着自己而来。
......
三日之后，沛县县廷。
萧何捧着刚送到的郡府公文，双手止不住微微发颤。
“大人，郡府来信了。”
宋也接过竹简展开阅览，文中赵康一改往日居高临下的命令口吻，措辞谦和，甚至带着几分刻意的讨好。
文中直言此前 “自愿多缴粮” 的提议不妥，暂且作罢，并明确沛县赋税依旧依照旧例征收，无需额外加征。
宋也神色平淡，将竹简递还给张良：“替我拟一份回文，只写：郡府明鉴，沛县自当遵令行事。”
张良接过竹简，看了她一眼，欲言又止。
“怎么了？” 宋也问道。
“郡府此番态度转变太过突兀，依在下看，多半是心存试探。”
宋也淡淡一笑，并未接话。
一旁的萧何早已急得抓耳挠腮，说道：“大人，外头都传开了，咸阳来了位九卿重臣，专赴泗水。郡守突然服软，定是听到风声了！”
“听到便听到了。” 宋也神色坦然，“我身正不怕影子斜，没什么可惧的。”
“可您那封递去咸阳的公文......”
分明是直指郡府，等同于状告郡守啊！
后半句，是萧何想说又不敢说的未尽之语。
“我只是如实汇报地方实情，讲明增产缘由与百姓负担，仅仅就这些而已。”
谁心里有鬼，谁就主动对号入座呗。
宋也见萧何还是一脸焦虑，说道：“该来的总会来，不该来的你求也求不来。有这个功夫瞎琢磨，不如去把社仓的账目再核对一遍。”
萧何想说什么，看见县令那张云淡风轻的脸，又把话咽了回去。
他发现这位宋大人身上有一种很奇怪的本事。
不管外面天塌多大，她都能坐得住。
倒是如此，底下人慢慢也就跟着不慌了。
“是，下吏这就去。”萧何拱了拱手，转身出去了。
张良站在一旁，铺开竹简准备拟回文，笔尖蘸了墨，悬在半空，忽然问了句：“大人，您当真不担心？”
宋也望着窗外灰蒙蒙的天。
雪已经停了，屋檐上积了厚厚一层，偶尔有雪块掉下来，啪嗒一声，摔得粉碎。
“担心什么？”
“九卿重臣专程来泗水，万一不是冲着郡守，而是冲着沛县来的呢？”
“冲沛县来更好，正好让人看看，咱们这半年都干了些什么。百姓的日子好过了，哪一件拿不出手？”
好像也是嗷。
张良不说话了。
“回文写好了吗？”
“写好了。”
宋也扫了一眼，点了点头：“送出去吧。”
张良拿着竹简出去了，院子里只剩下宋也一个人。
思绪飘远之际，院子里传来脚步声。
刘季裹着一件旧棉袄，缩着脖子从外面走进来，就看见领导站在门口，先是愣了一下，随即嬉皮笑脸地凑过来。
“大人，您搁这儿赏雪呢？”
宋也上下打量了他一眼，“刘亭长，你不去泗水亭当值，跑回县廷做什么？”
“这不天冷嘛，回来取个火盆。”
刘季搓了搓手，嘿嘿一笑：“再说了，我听说咸阳来了大人物，不得回来打听打听消息？”
“大人，那位九卿重臣，万一要来咱们沛县，咱这上上下下，不得准备准备？”
“准备什么？把你这副吊儿郎当的样子收起来，别给沛县丢人就行。”
刘季难得没反驳。
这要是别人说他，早顶回去了。
但宋县令说他，不知道为什么就是顶不回去。
宋也转身回了屋，丢下一句：“回去当你的值去，别瞎操心。”
刘季站在院子里，看着青年的背影消失在门帘后面，嘟囔了一句：“这人，真是一点都不慌啊。”
—
腊月的寒风凛冽如刀，刮过人的面皮，刺骨生疼。
此刻，蒙毅裹着一身半旧的羊皮袄，头戴寻常百姓的粗毡帽，褪去了朝堂上的青紫官袍与赫赫威仪，混在入城的人流之中，并不显得突兀。
身后只随两名便装随从，一身行商打扮，不露半分官势。
此番奉旨巡查泗水吏治，朝野皆知。
可蒙毅却刻意绕开既定行程，未先奔赴郡府，反而辗转绕道，直奔小小的沛县而来。
他好奇，小小县令宋某究竟是何等人物。
沛县城门不算巍峨，却人流不息、烟火盎然。
入城之后，蒙毅沿主街缓步慢行，脚下贯通全城的石板路平整洁净，无碎雪积淤，显然日日有人清扫打理，一丝不苟。
行至一处炊饼小摊前驻足。摊主是位四十余岁的妇人，手脚麻利地翻烤着面饼，热气裹挟着麦香四散开来。
蒙毅摸出几文铜钱，买了一枚热饼，随口闲谈：“大婶，看城中烟火繁盛，此地日子还算好过？”
妇人手上不停，笑着答话：“好过不好过，全看比照何时。比起往年收成微薄的苦日子，现在当然是天差地别。”
“哦？何以变化如此之大？”
妇人抬眼打量他，见是陌生外乡人，便全无防备：“你是头一回来沛县自然不知，我们遇上了一位百年难遇的好县令。自打宋大人到任......”
“今年秋收，她还亲自教我们深耕施肥、选种育苗，如今家家户户粮食增产，衣食都宽裕了不少。”
“你刚买的饼，便是今年新粮所制，麦香十足吧？”
蒙毅咬下一口热饼，醇厚麦香在口中化开。
确实好吃。
他微微点头，又问：“这位宋县令到任多久了？”