任家镇外数十里。
夜色笼罩官道，四野漆黑，只有马车前挂着的两盏风灯，在夜风里摇摇晃晃。
昏黄灯光被风吹得忽明忽暗，照在泥泞官道上，像两团随时都会熄灭的鬼火。
车轮碾过泥土，发出吱呀吱呀的声响。
陈炳文坐在车厢里，闾山号角横放在膝头。
北清河一战，他虽然保住了命，但也真正意识到自己道法上的不足。
尤其是见过林玄那几尊水甲兵之后，他心中更不是滋味。
那两尊水府兵马入河擒鬼，进退有序，行令如军，简直比许多正经法坛请来的兵马还要精锐。
而自己呢？
斗法、踏罡、破邪、过火犁……
一样样法门，平日里也算拿得出手。
可真到了北清河那种局面，却处处捉襟见肘。
同样是修道，差距却大得像隔了一座山！
陈炳文垂眸看着掌心的闾山号角，指腹轻轻摩挲着上面磨损的纹路，心中忍不住自嘲了一声。
以前在师门里，他虽不敢说自己天资多高，可走南闯北，也算见过不少阵仗。
直到遇见林玄，他才知道什么叫做人外有人。
这次离开任家镇，他便是准备去师姐那里暂住一段时日，好好向师姐请教一番道法。
至少下次再遇到这种事时，不能只在旁边干瞪眼。
车厢外，车夫扬鞭赶马。
“驾！”
马蹄声在夜里显得格外清晰。
寒风从车帘缝隙里钻进来，带着一点潮湿的水汽。
陈炳文鼻翼微微一动，眉头下意识皱了皱。
这附近虽然离河道不算远，可这股水腥味，似乎重得有些不正常。
就在这时，前方官道上也有一支车队缓缓而来。
火把连成一片，在黑夜中摇出一条长蛇般的光影。
那车队规模不小，足有十几辆马车。
车上载着一箱箱货物，还有几辆车用厚布遮得严严实实。
一些马车外面挂着鱼篓、麻绳和湿漉漉的草帘，草帘上还在不断往下滴水。
为首的车架旁，高高立着一面随风猎猎作响的旗子。
旗面上，用金线绣着一个斗大的“李”字。
陈炳文掀开车帘看了一眼，眼神微动。
外头的车夫也压低了声音，带着几分敬畏说道：“道长，看样子是做鱼货生意的那个李家。听说他们家买卖做得极大，黑白两道通吃，附近好些镇子的鱼货，都要从他们手里过一遍。”
陈炳文轻轻点头，没有多说。
两队马车在官道上交错而过。
夜风一吹，对面商队里几个汉子粗犷的闲聊声，顺着半开的车窗飘了过来。
“老王，你说这水箱里到底装的是什么？”
“里三层外三层的绑着，上面还盖着黑布，好像生怕人瞧见似的。”
“难不成……里面装的是成了精的猪笼婆”
“放你的狗屁！”另一个粗犷的声音很快反驳，“猪笼婆多凶的性子？真要是那玩意，早就撞得车毁人亡了。你听听，这一路上水箱里连个水花声都没有，安静得跟口棺材似的。”
这时，又有一个声音猥琐地笑了起来。
“嗨呀，你们说的这些都没意思。”接着对方的脑袋便凑了过来，“知道我在后面那几辆马车里看到什么了吗？”
“看到什么了？”旁边立刻有人凑趣。
“当然是——”那汉子嘿嘿一笑，声音里满是掩饰不住的垂涎，“美人！白花花的美人！”
“后面几辆马车里，有好些个水灵灵的美人。一个个长得老漂亮了！”
“你们说，李家拉这么多美人做什么？”
有人随口艳羡道：“还能做什么？兴许是大老爷娶回去当小妾呗。”
另一人语气里满是酸味。
“李家不愧是做鱼货的大户，买卖做得大，人丁也旺。”
“一次娶这么多小妾，啧啧，真是享尽了齐人之福啊。我要是生在李家就好了，哪怕当个偏房少爷也行啊。”
“我要是生在李家就好了。”
后面的声音渐渐远去，陈炳文只听清前面几句。
蒙着布的水箱？！
陈炳文目光一动，落在其中一辆马车上。
那辆车上放着一个巨大的水箱。
水箱外缠着一圈圈粗绳，绳索浸了水，绷得极紧。
上方盖着厚厚黑布，黑布边缘还压着几块镇纸似的黑石。
陈炳文皱了皱眉。
那水箱......似乎有点不对劲。
可......具体是哪不对劲，他又说不上来。
马车交错而过，半晌后陈炳文放下车帘，缩回了脑袋，可心里仍有些不安。
“难道是我想多了？”
马车继续向前。
没过多久，后方夜色中忽然传来一声轰然炸响。
轰！
紧接着，马匹嘶鸣，车轮翻倒，重物砸地声接连响起。
“啊！什么东西！我的手！！”
“水箱！是水箱破了！里面有东西跑出来了！”
“怪物，是怪物！救命啊！！”
“别咬我，别，啊——！！！”
凄厉惨叫瞬间撕破夜色。
陈炳文脸色骤变。
“停车！！！快！！！”
车夫吓得手一哆嗦，慌忙死死勒住缰绳。
马车还没停稳，陈炳文便掀开车帘，纵身跃下。
他回头望去，只见远处李家商队已经乱成一团。
火把四处晃动，火苗掉落在马车上，将帘子点燃。
匹受惊狂嘶，挣脱缰绳逃窜，车夫和伙计惊慌奔逃。
昏暗火光中，几团瘦小灵活的黑影正在车队之间飞快穿梭。
那些黑影速度极快！
每一次闪过，便有一人惨叫倒地。
有伙计刚跑出两步，便被一道黑影扑到背上，整个人像是被什么利爪撕开，惨叫声戛然而止。
陈炳文瞳孔一缩，他没有犹豫，拔腿便朝车队冲去。
而越靠近，那血腥味，就越重！
等他冲到近前，借着散乱火光，瞥见了那些东西的轮廓。
那竟像是几个孩童般大小的怪物。
四肢瘦长，动作灵活，身上覆盖着一层湿漉漉的鳞片。
火光扫过时，那些鳞片折出冰冷光泽。
它们爬行时，手脚几乎贴着地面，脊背却高高拱起，动作不像人，倒更像几只刚从水底爬出来的怪鱼。
先前那只大水箱已经裂成几块，黑水流了一地。
碎裂木板上，还挂着片片好似皮膜般的东西。
陈炳文心头猛地一跳。
这到底是什么鬼东西？
畸形水怪？！
还是邪修炼出来的怪胎？！
来到车队近前，他也感受到那些黑影身上的邪异气息！
阴冷、暴虐、浑浊！
每一个，都比他强！
看样子至少都是道士初期以上的境界！
陈炳文牙关一咬，伸手从腰间取出闾山号角。
事到如今，退不得！
他若是转身就走，剩下那些商队伙计，怕是一个都活不了。
陈炳文将号角抵在嘴边，体内的道炁涌入，号角上的字符一个个亮起！
呜——！
低沉号角声在官道上炸开，带着一股震荡神魂的法意，向四周扩散。
正在屠戮商队的几道黑影动作同时一滞。
下一刻，它们脑袋齐刷刷转了过来。
一双双浑浊眼睛盯住陈炳文，眼神中满是暴虐凶意。
刷刷刷！
几道黑影落地，转瞬便将陈炳文围在中间。
近距离之下，陈炳文终于彻底看清它们的模样。
那是四个长着鳞片的婴儿！
脑袋比寻常婴孩大上许多，脸上没有半点稚气，只有扭曲的凶戾。
嘴巴裂开，露出细密尖牙。
手脚趴在地上，指缝间还连着薄薄蹼膜。
它们喉咙里发出低沉怪叫，身上水腥味浓得刺鼻。
不远处，一个李家伙计跌坐在地，吓得浑身发抖，眼神空洞地看着这边。
陈炳文目光死死盯着那四只怪婴，口中厉喝。
“快跑！！”
“别愣着！！”
那伙计被声音惊醒，连滚带爬地站起来，踉踉跄跄朝远处跑去。
四只怪婴没有去追逃跑那人，而是慢慢压低身体，围着陈炳文一点点逼近。
陈炳文手心全是冷汗，号角被他攥得很紧，可指尖仍旧控制不住地发颤。
他强迫自己冷静。
可眼前这四只人不人、怪不怪的东西，每一个都不是他能单独对付的。
如今四只围攻，今晚怕是要把命交代在这里......
陈炳文深吸一口气，眼底浮现狠色。
码的！
拼了！！！
哪怕豁出这条命，也不能让这些鬼东西继续害人。
他猛地握紧号角，体内道炁疯狂灌入其中，正要拼死一搏——
可就在这时！
那四只怪婴像是同时收到了什么讯息，动作猛地一顿。
它们齐刷刷抬起头，望向远处某个方向。
下一瞬，四只怪婴竟同时转身，朝着商队众人逃散的灌木丛窜去。
陈炳文看到怪婴离开，下意识的松了一口气，刚才那一瞬间，他的后背已经被冷汗浸湿。
差一点，他就要下去见祖师爷了......
然而，当陈炳文视线看向前方的灌木丛，还未逃走的伙计，心中猛地一跳。
“别跑！！！”
陈炳文怒吼一声，立刻追了上去。
可他的速度比起那些怪婴差了太多。
四道黑影在灌木与荒草间飞快穿行，眨眼便拉开距离。
前面几个逃命的李家伙计听见动静，回头一看，见那几只怪物朝自己追来，吓得腿脚一软，直接抱头蹲在地上。
陈炳文看到这一幕，心头咯噔一沉。
完了！
可令他意外的是，那四只怪婴竟然没有扑杀那些伙计。
它们直接从几人身边越过，速度丝毫不减，径直冲向不远处的河边。
扑通！
扑通！
扑通！
水花接连炸开！
四只怪婴一头扎进河水之中。
它们入水之后，速度反而更快，像几条大鱼般破开水面，转眼便朝远处游去。
夜色下，河面只剩下几道迅速远去的水痕。
陈炳文追到河边，望着远去的水痕，眉头紧锁。
四只怪婴入了水，他根本追不上。
况且以他的实力，就算真追上去，也只是送死。
陈炳文站在河边，胸口剧烈起伏，瞳孔轻轻颤动。
刚才若不是这些怪婴突然离开，他估摸着已经没了。
可......那些东西为什么会突然走？
陈炳文想到它们方才同时抬头的动作，心里越发感到一阵毛骨悚然。
这些怪婴像是被什么人操控了！
有人在召它们赶往某个地方！
“不行。”
“得赶紧去找师姐。”
陈炳文不敢耽搁，转身回到事发地。
此刻，李家商队已是一片狼藉！
几辆马车翻倒在地，货物散落得到处都是，火把掉在泥地里，火光明明灭灭。
地上躺着好几具尸体，剩下的人早已逃得没影。
陈炳文四下扫了一眼，脸色顿时一沉，他原本乘坐的那辆马车，也趁乱逃走了。
官道上，只剩下李家商队几辆尚未受损的马车停在原地。
陈炳文没有犹豫，快步走到其中一辆马车旁。
他伸手从怀里掏出一袋银钱，直接丢进车厢。
“借马一用，银钱赔你们。”
说完，他解开马匹缰绳，翻身上马。
夜风扑面。
陈炳文狠狠一夹马腹。
“驾！”
马匹长嘶一声，沿着官道疾驰而去。
黑夜中，马蹄声越来越急。
而陈炳文脑海里，始终回荡着那四只鳞片怪婴入水远去的画面。
他的一颗心怦怦直跳！
快点！！
再快点！！！