很快。
皇陵外的喊杀声越来越近。
一阵密集的马蹄声，踏得大地微微震颤。
许中正骑着一匹通体乌黑的战马，手持长剑，率领大军来到皇陵祭台下方。
林唐紧随其后。
他身后，是刚刚从京城各处调来的禁军，以及相府豢养多年的死士。
黑压压的人马铺满山道。
放眼望去，足有近万人之多！
皇陵之上的文武百官认出许中正后，脸色纷纷大变。
“许相？”
“他怎么带兵来了？”
“那些不是禁军吗？”
“林唐怎么也在里面？”
有些官员已经猜到了什么，脸色瞬间变得惨白。
私自调兵包围皇陵。
这已经不是逼宫，而是彻头彻尾的谋反！
薛端最先站了出来。
他如今早已跟李乾绑在一条船上。
许党一旦得势，第一个要清算的便是他！
“许中正！皇陵重地，大魏皇帝英灵所在！”
“你竟敢私自调动兵马，围困陛下与满朝文武！”
“你到底想干什么？”
许中正抬头看了他一眼。
“薛端，你身为吏部尚书，却助纣为虐，替昏君排除异己。”
“到了这个时候，还有脸质问本相？”
薛端气得脸色铁青。
“乱臣贼子，人人得而诛之！”
“你今日起兵犯上，便不怕天下人的唾骂吗？”
许中正没有再理他。
他催马上前几步，从怀中取出一卷早已准备好的檄文。
“诸位大魏臣工！”
“本相今日起兵，并非为了谋权篡位。”
“而是为了大魏江山，为了天下苍生，诛除暴君，重立明主！”
他的声音在山谷间不断回荡。
“李乾继位以来，倒行逆施，滥杀无辜！”
“先杀亲舅许平，又诛朝中大臣，抄没世家，纵容酷吏横行京城！”
“百官稍有不从，便动辄杖毙、流放。”
“宗室勋贵人人自危，天下士绅尽皆惶恐。”
“此等昏君若继续坐在皇位之上，大魏江山必将毁于一旦！”
许中正举起手中的檄文。
“本相今日率军前来，只为请陛下顺应天意，主动退位！”
“陛下毕竟是先帝之子，只要愿意交出皇位……”
“本相可以奏请新君封你为王，赐良田美宅，让你终生富贵，安享余年！”
“如此，既能保全陛下性命，也能避免天下生灵涂炭！”
许中正说得冠冕堂皇。
仿佛他不是率兵逼宫的乱臣贼子，而是一个忧国忧民的大忠臣。
楚南听得怒火中烧。
他的女儿楚招摇如今是李乾的妃嫔。
一旦新皇登基，楚家绝对逃不过清算。
既然退无可退，那就只能彻底站在李乾这一边！
“放屁！陛下登基以后，整顿禁军，肃清奸党，打击不法世家，哪一件不是为了大魏江山？”
“你说陛下残暴？”
“陛下所杀之人，哪一个不是犯上作乱、触犯国法？”
“反倒是你许中正！”
“身为当朝宰相，世受皇恩，如今却带兵包围皇陵，逼迫天子退位。”
“你才是真正的乱臣贼子！”
许中正眼神一寒。
“楚南，看来你是铁了心要替昏君陪葬了。”
楚南冷笑一声。
“老夫今日就站在这里！”
“你有本事，便将老夫一起杀了！”
李乾站在祭台之上，冷眼看着这一幕。
他没有阻止薛端和楚南开口，也没有急着命令西凉铁骑发动进攻。
他在等那些奸臣，自己一个个跳出来！
果然。
杨宏第一个从百官之中走了出来。
他整理了一下衣冠，朝着李乾躬身行礼。
“陛下，许相今日虽然行事有所不妥，但其所言未尝没有道理。”
“陛下继位以来，杀戮过重，朝野内外怨声载道。”
“如今诸军齐聚皇陵，若是继续抵抗，只会徒增伤亡。”
“为了大魏江山，也为了满朝臣工的性命……”
“臣请陛下退位，由五皇子继承大统！”
此话一出，长公主顿时勃然大怒。
“放肆！五皇子不过是一个庶子，也配觊觎皇位？”
“陛下乃中宫嫡出，是名正言顺的大魏天子！”
“你们这些乱臣贼子，竟敢拥立一个庶子逼迫嫡皇帝退位？”
“简直荒谬至极！”
杨宏嘴角微微抽搐。
都什么时候了，这位长公主居然还在纠结嫡庶？
但不得不说。
她这番话，在不少宗室成员心中极有分量。
尤其是那些平日里最重视血统的宗亲，脸上都露出了迟疑之色。
许中正冷声道：
“长公主殿下，五皇子同样是先帝血脉。”
“如今社稷危急，自当由贤明之人继承大统。”
长公主直接啐了一口。
“呸！”
“一个为了女人抛弃身份、逃出京城的废物，也敢称贤明？”
“你找不到正常人了吗？”
李乾听到这话，差点笑出声。
姑姑虽然整日把嫡庶挂在嘴边，但关键时刻骂人还是挺狠的。
有杨宏带头，百官队伍中很快又有人站了出来。
“臣附议！”
“请陛下退位！”
“为了天下苍生，请陛下交出皇位！”
“请五皇子继承大统！”
一个。
十个。
五十个……
转眼之间，竟有四五百名大小官员、勋贵子弟与世家代表站到了杨宏身后。
剩余的官员则茫然地站在原地。
他们既不敢公然支持许中正，也不敢明确站到李乾一边。
眼下叛军人多势众。
李乾身边只有三千西凉铁骑。
谁胜谁负，似乎已经一目了然。
可李乾毕竟还是名正言顺的皇帝。
一旦许中正失败，今日站出去的人必然会被诛灭九族！
他们不敢赌。
李乾环视那些跪地逼宫的官员，脸上没有丝毫怒意。
“你们要朕退位，可若是朕不愿意呢？”
“你们准备怎么办？杀了朕？”
那四五百名官员面面相觑。
逼迫皇帝退位是一回事，弑君又是另一回事。
谁都不愿意第一个背上千古骂名。
长公主气得浑身发抖。
她指着许中正等人，破口大骂：
“你们安敢逼位弑君！”
“今日在场之人，有一个算一个，全都是乱臣贼子！”
“就算陛下今日真的遭遇不测，你们以为这件事便结束了吗？”
“凉州有二十万西凉军，幽州同样有二十万大军！”
“陛下若死，这四十万大军必然挥师入京，为君父报仇！”
“到时候，不仅是你们要死，你们身后的家族、妻儿和九族，全都要给陛下陪葬！”