宋言舜下定决心，又去找了宋花萱，宋花萱缩在窗边的矮榻上。
她看见他进来，又是同一套困住她心神的话语：“哥哥，我这样的人，以后怎么办？我会被戳脊梁骨的。我……我不干净了。外头的人会怎么看我？我会被拉去浸猪笼吗？”
她越说越急，眼泪不停地往下掉。
宋言舜站在门口，没有像她以为的那样露出心疼的表情。
他看着她，像看着一个被荒唐规矩吓坏的小孩。
“谁说你会被戳脊梁骨？”他问。
“所有人……”宋花萱哽咽，“那些夫人，那些官家小姐，她们一定会笑我，她们是干净的，而我是肮脏的。还有族里的人，她们早就说我轻浮，出了这样的事……”
“所以呢？”
宋言舜打断她：“她们笑你，你就该去死？她们说你不干净，你就一辈子不配活得好？宋花萱，你什么时候变成这样的人了？你大姐姐被一个畜生害成那样，你还没看明白？这世道里，说你不干净的那帮人，自己手上比谁都脏。他们拿贞洁当绳子，捆住你这样的姑娘，好让你们自己去撞墙、去投河、去浸猪笼……你死了，他们磕着瓜子还要说一句‘果然是德行有亏’。你活着，他们反而连觉都睡不好。你偏要照着他们的话活？”
宋花萱的泪珠子还是啪嗒啪嗒往下掉：“可是……可是没了清白，我这辈子还能嫁给谁啊？我嫁不出去了。我们宋家的小姐，要是带着这样的名声，连你也跟着被人笑话。”
“我？”
宋言舜冷笑：“我这些年在朝里被人参了多少本，你见我怕过谁的闲话？再说了，嫁不出去又怎样？你就住在这里，想怎么样就怎么样。外头的人谁要是多一句嘴，我割了他的舌头。”
“可是哥哥，我不能……不能一直赖着你。这不像话。”宋花萱哭着摇头。
“像不像话，我说了算。”
宋言舜走过去，在矮榻边坐下，看着她的眼睛，一字一顿地说：“你给我听清楚：贞洁不贞洁，那都是废话。你不是一块摆在铺子里等着别人来验的玉。你是宋花萱，是我宋言舜的妹妹。别说你不过是看错了一个男人，就算你和离八次、生了八个孩子，你照样是我宋家的四小姐，照样有山一样的家业撑着你。天底下想娶你的人能从东直门排到西直门，是我们不一定瞧得上。而且……你也不一定非要嫁人。妹妹，除了嫁人之外，你还有许多更好的活法。”
宋花萱怔怔地看着他，像被这通话砸蒙了。
她从来没听过有人这样说话。
从小到大，书里写的、外头传的、那些三姑六婆嘴碎的，全都不是这样说的。
女孩子的贞洁，不应当比命还重要吗？
可哥哥说那是废话。
哥哥说，那都是骗人的。
可是她打小就最崇拜哥哥，她觉得哥哥是世界上顶顶聪明、顶顶厉害的人，哥哥说的一定是对的，哪怕别人都说不对，那哥哥也一定有他的道理。
于是她开口问了：“哥哥，我……我真的可以不嫁吗？我真的有更好的活法吗？”
“可以，有。”宋言舜拍了拍她的手背，“你若不放心，我明日就去族里说清楚，宋家四小姐的婚事，全由她自己做主。谁再敢拿你的亲事做文章，就滚出宋家。还有……”
他顿了顿，冷笑一声：“那些在背后嚼舌根的人，我会让人查清楚。喜欢看浸猪笼，那就让他们自己先浸一浸。”
宋花萱看着他，眼泪又涌出来，可这次不知怎么，竟有点想笑。
她低下头，用袖子胡乱擦了一把脸，闷声道：“哥哥，你这么凶，外头人更怕你了。”
“他们怕我，就不敢来烦你。”宋言舜道，“你先好好睡一觉。睡醒了，想吃什么都跟下人说。我让厨房把你爱吃的几样都备着。还有，你那几个所谓的朋友，以后不必再来往了。她们今日能带你去南风馆，明日就能把你卖个干净。”
宋花萱的脸一下子涨红，又白了。
“昨天打你，是我不对。”
宋言舜忽然说：“我打你，是气你糟蹋自己。那地方脏的很，你若是被他们传染了什么病，那可怎么办？你越是这样自暴自弃，那些人越觉得你没有出息。你要真不甘心，就给我好好活下去。活得比谁都光鲜。”
宋花萱吸了吸鼻子，点了点头。
宋言舜见她情绪平了些，才慢慢站起身。
他走到门口，又回头，迟疑了片刻，才开口道：“过几日，我让两个人住到你院子里。”
“什么人？”宋花萱一愣。
“我让人去给你挑了两个年轻漂亮，身子干净的男人，等让人调教几日就给你送过来，”宋言舜说得轻描淡写，“我看过了，样貌性子都是好的。你这屋里太冷清，总需要些人气。”
宋花萱瞪大了眼，像没听懂。
过了几息，她才反应过来，脸上的红晕从耳根一直烧到脖子：“哥哥！你、你这是……你要给我找……找……”
“男宠。”
宋言舜替她把那个词说出来了：“你若喜欢就留下。不喜欢就换。这不算什么。你不需要借由婚姻去换谁的保护，更不必为了一个男人守什么可笑的贞。你是宋家的姑娘，你想怎么活就怎么活。天塌下来有我。”
宋花萱张着嘴，好半天没合上。
她觉得自己约莫是被那几壶酒灌昏了头，还在梦里没醒。
可哥哥就站在门口，晨光从他背后照进来，把他的轮廓描得清晰而笃定。
他真这么说了。
他真这么做了。
“哥哥，你……你是不是也喝多了？”宋花萱小声问。
宋言舜没答，只轻轻“哼”了一声，转身走了。
三日后，真的有两个男宠被宋言舜送进了宋花萱的院子。
都不过十八九岁，模样清秀，性格温顺。
宋花萱披着衣裳倚在门边，瞪大了眼睛，像看两个从天而降的稀罕物。
“哥，你这是……”
“给你解闷的。”
宋言舜站在院中：“放心，不是那种粗鄙的伶人，他们都是良家子，读过书，会抚琴，会丹青……你闲着也是闲着，跟他们说说话，听听曲，画画花。不过……他们若是让你不痛快，你就来告诉我，我那边还有几个备着的，挑到你满意为止。”
宋花萱张着嘴，好半天才挤出一句：“哥，你……真让我养……男宠？”
“不喜欢？”宋言舜反问。
“不是，就是太……太突然了。”宋花萱伸手扒着门框，声音越来越小，“而且，这不合规矩啊。我还没出阁呢。”
“你哥就是规矩。”宋言舜淡淡道。
他说完，冲两个男宠点了下头，两人便齐齐朝宋花萱行了一礼。
宋花萱像只受了惊的兔子，嗖地缩回屋里，过一会儿又探出半张脸来，朝外头看。
宋言舜轻笑一声，转身离开，把时间留给他们。
他挑选的这两人都斯斯文文，宋花萱不找他们，他们便安安静静地待着。
宋花萱起初连屋子都不敢出，只隔着纱窗偷看。
那二人从不越界，每日就在花厅抚琴，坐在廊下画花画鸟。
宋花萱从窗格里望出去，见阳光落在他们身上，像给她这死气沉沉的院子投进了两尾活泼的鱼。
她慢慢开始走到门口，再后来，便能在院子里坐上一盏茶的工夫。
他们弹琴时，她就靠在藤椅里，闭着眼听。
把画拿给她看时，她也会认认真真地评上几句，说这里颜色淡了，那里线条歪了。
他们就笑着应：“那便请小姐改几笔。”
宋花萱还真提了笔。
她画得歪歪扭扭像小儿涂鸦，两个人凑过来看，都笑，笑得满院子都是欢笑声。
她也渐渐好了起来，像一株被霜打过的小树，在暖风里慢慢抽出了新芽。