三天。
整整三天。
骆养性眼皮都没合过三个时辰。
从乾清宫领命出来，他没回锦衣卫衙门，直接拐进了内官监的值房。
采办那座龙凤玉屏风的内侍叫张进，在宫里当差二十多年，是内官监老人手，专管珍宝器用采办。
骆养性进去的时候，张进正围着炉子烤手，嘴里还哼着小曲。
见骆养性推门进来，身后跟着两个穿飞鱼服的校尉，张进脸上的笑当场就僵了。
“骆……骆指挥使？您怎么来了？”
骆养性没说话，把一本账册“啪”地扔在他面前。
账页翻开，正好是那笔玉屏风的采办记录。
“张公公，自己说吧。”
骆养性的声音不高，却像冰碴子砸在地上。
“这玉屏风，哪儿来的。”
“别跟咱家说什么南洋暖玉。你敢撒谎，今儿你就走不出这屋。”
张进“噗通”就跪了。
脸白得像纸。
他在宫里混了一辈子，太清楚锦衣卫的手段。
更清楚皇帝要是真起了疑心，他一个小小内侍，死了都没人收尸。
“骆大人饶命！骆大人饶命啊！”
张进磕头如捣蒜，额头砰砰砸在青砖地上。
“是……是苏州阊门聚宝斋的货！货主是许家兄弟，许柏、许竹，做海商的！”
“他们说这是南洋苏门答腊来的暖玉，成色好，雕工细，孝敬宫里最合适！”
“奴才就是贪了五十两银子的好处，真没别的心思啊骆大人！”
骆养性盯着他看了半晌。
眼神像刀。
张进不像撒谎。
就是个贪小便宜的老内侍，被人当枪使了都不知道。
“许家兄弟……”
骆养性低声念了一遍这个名字。
浙江海商，势力盘根错节，江南半壁的珠宝、粮食、香料生意，都有他们的影子。
手居然伸到宫里来了。
他没再为难张进，叫人先看住，不许跟任何人接触。
转身出了内官监，骆养性一边吩咐手下连夜往苏州跑，摸许家兄弟的底；一边叫人悄悄把那座玉屏风搬了出来，送去了南城的“古玉斋”。
掌柜的王老头，今年六十七，在京城玉器行摸了五十年的玉，打眼的次数一只手数得过来。
半夜的古玉斋，门虚掩着。
王老头披着棉袄，举着蜡烛，凑在玉屏风跟前。
先看玉色，再摸玉质，又用小刀在边角刮下一点玉粉，放在火上一烧。
一股淡淡的腥气冒出来。
王老头的眉头，一下就拧成了疙瘩。
“王先生，怎么样？”骆养性问。
王老头摇摇头，把小刀放下，叹了口气。
“骆大人，这哪儿是什么南洋暖玉啊。”
“这是西域昆仑山那边的毒玉。”
“矿脉里带朱砂毒，还有些说不上来的异质，常年贴身放着，气血往上涌，轻则眩晕、血热，重则七窍流血，慢慢就把人耗死了。”
“这东西……是要命的啊。”
骆养性心里咯噔一下。
果然。
不是操劳过度。
是有人要皇帝的命。
用毒玉。
悄无声息，死了都查不出死因，顶多算个“暴病而亡”。
好手段。
他深吸一口气，压下心里的惊涛骇浪。
“这东西，寻常人能分辨出来吗？”
“难。”王老头摇头，“玉色看着像上好的白玉，就是泛点青灰，不细看根本注意不到。气味也淡，得凑近了仔细闻才有一点腥气。宫里的太监懂什么玉啊，被骗太正常了。”
骆养性点点头。
“今天这事，一个字都别往外说。”
“小人明白。”王老头连忙躬身。
跟锦衣卫打交道，嘴不严，命就不长。
骆养性把玉屏风原样封好。
他自己则整了整官服，准备进宫回禀。
刚走到承天门，就听见远处传来一阵急促的马蹄声。
像是炸雷，从南边一路滚过来。
“让开！让开！山西急报！！”
驿卒的嘶吼声穿透夜色，带着血味。
一匹快马浑身是汗，直冲承天门而来，马上的驿卒背上插着三面红旗，脸上冻得发紫，嗓子都喊哑了。
骆养性脸色一变。
三面红旗。
是十万火急的军报、灾报。
山西出事了。
他转身加快脚步，直奔养心殿。
天要变了。
第二天一早，皇极门。
大朝。
朱由校刚病愈，第一天临朝。
脸色还有些苍白，却依旧坐得笔直，龙袍加身，威压不减。
底下百官站得整整齐齐，心里各有各的算盘。
有人还惦记着立储，有人在打听皇帝到底得了什么病，有人偷偷观察天策处四位大臣的脸色。
没人想到，头一个呈上来的，是山西的急报。
通政使手都在抖，捧着奏章，声音发颤：
“陛下……山西急报。”
“汾州府、太原府爆发鼠疫，地方官瞒报月余，现已……十室九空，死者枕藉。”
“流民四散，恐蔓延至河南、北直隶……”
一句话。
满朝哗然。
嗡的一声，百官瞬间炸开了锅。
“什么？鼠疫？！”
“瞒报月余？地方官疯了？！”
“糟了，汾州挨着河南，一旦扩散……”
惊慌、错愕、震怒，各种表情在百官脸上闪过。
可吵了没两句，就有人把话题往立储上引。
“陛下，灾情紧急，然国本更急！”
有人站出来，是都察院的御史，东林出身。
“储位未定，人心浮动，灾情一起，更易生乱。恳请陛下早立太子，以定人心，赈灾之事方可有序推行！”
这话一出，立刻有人附和。
“臣附议！国本为先！”
“储位定则天下安，赈务自然顺当！”
温体仁站在前列，闻言也缓步出列，拱手高声：
“陛下，臣以为，当先立元子为太子，以安朝野之心。”
“而后再议赈灾、防疫诸事，方为正理。”
他说得一本正经。
脸上全是为国为民的正色。
在他眼里，儒家的“国本”秩序，比什么都重要。
皇帝不稳，储位不定，就算救了灾，天下也要乱。
周延儒也跟着出列，话说得更圆滑：
“陛下，温尚书所言极是。立储乃定海神针，只要储位一定，人心自安，赈灾也能上下一心。”
俩人一带头，底下言官纷纷跪倒一片。
“请陛下早立太子！”
“请陛下早立太子！”
好家伙。
灾情都火烧眉毛了。
这帮人第一反应，还是立储。
站在旁边的韩爌眉头紧锁，徐光启脸色铁青，张维贤手都攥紧了。
阉党余孽想看东林的笑话，东林党想借灾情逼皇帝立储，捞政治资本。
满朝文武，大半都在打自己的小算盘。
没几个人真关心山西死了多少人。
朱由校坐在上面，一直没说话。
冷眼看着底下这群人。
眼神越来越冷。
等他们喊得差不多了，他才缓缓开口。
声音不大。
却像一盆冰水，浇在所有人头上。
“吵完了？”
皇极门瞬间安静下来。
针落可闻。
朱由校的目光扫过温体仁，扫过周延儒，扫过底下跪着的一片言官。
最后停在温体仁身上。
“温体仁。”
“臣在。”温体仁躬身。
“你告诉朕，什么是国本？”
朱由校的声音很平静，却带着刺骨的寒意。
“是你嘴里的太子，还是山西那些快要死绝的百姓？”
温体仁脸色一变，连忙道：“陛下，臣不是这个意思！臣是说储位不定，朝局不稳——”
“朝局稳不稳，在朕，不在太子。”
朱由校直接打断他。
“朕还没死。”
“朕还坐在这龙椅上。”
“你们就这么盼着朕死，好去拥立新君，挣个定策之功？”
这话太重了。
温体仁“噗通”跪倒，脸色煞白。
“臣不敢！臣万死不敢！”
“不敢？”
朱由校冷笑一声，猛地一拍御案。
“山西百姓十室九空，死尸都没人埋！你们一个个站在这里，满口‘国本’‘储君’，有一个人说一句该怎么赈灾吗？！”
“地方官瞒报灾情，你们不管。百姓流离失所，你们不管。”
“就盯着朕的身子，盯着太子之位。”
“你们这叫为国为民？”
“你们这叫党争误国！”
最后四个字，掷地有声。
砸得满朝文武抬不起头。
没人敢说话。
皇帝真动怒了。
谁再敢提立储，那就是往枪口上撞。
朱由校喘了口气，目光扫过全场，斩钉截铁：
“听好了。”
“即日起，天策处设防疫司，首辅韩爌牵头，总领北方防疫、赈灾诸事。”
“各部院全力配合，谁敢掣肘，严惩不贷。”
“徐光启协理防疫，把你之前说的隔离、消毒、深埋那一套，全用上。需要多少人、多少物料，直接跟朕说。”
“骆养性。”
“臣在。”骆养性出列。
“锦衣卫即刻派人赴山西。”
“彻查瞒报官员，从布政使到知县，一个都别放过。革职，查抄，听候发落。”
“凡是敢隐瞒疫情、贻误防疫的，就地免职，先斩后奏。”
“臣遵旨！”
骆养性躬身领命，声音洪亮。
朱由校顿了顿，又补了一句：
“立储之事，朕自有分寸。”
“从今日起，谁再敢拿立储说事，耽误防疫赈灾。”
“直接革职。”
“永不叙用。”
一句话。
堵死了所有嘴。
温体仁跪在地上，嘴唇动了动，最终还是没敢再说一个字。
韩爌缓步出列，拱手沉声道：“臣领旨。即刻着手防疫司诸事，今日便挂牌理事。”
徐光启也跟着出列，花白的胡子微微颤动：“臣遵旨。臣连夜拟定防疫章程，明日便发往山西。”
两位重臣一接旨，底下百官也纷纷应声。
“臣等遵旨！”
朝会散了。
百官三三两两退出去，脸上神色各异。
有人服气，有人悻悻，有人心里打鼓。
但没人敢再提立储半个字。
皇帝这一板子拍下来，把所有人都打醒了。
这位爷，不是好糊弄的。
真惹急了，谁的面子都不给。
回到养心殿，朱由校脱了龙袍，换上常服，坐在御案后面。
脸色还有点白，眼神却亮得吓人。
骆养性留了下来，站在一旁。
“玉屏风的事，查清楚了？”朱由校端起茶盏，抿了一口。
“回陛下，查清楚了。”骆养性躬身，“是内官监张进从苏州聚宝斋采办的，货主是浙江海商许柏、许竹兄弟，对外宣称南洋暖玉。”
“玉是西域毒玉，含朱砂矿毒，长期近身会眩晕、血热，久置可致命。”
“张进就是贪了点好处，应该不知情。”
朱由校手指轻轻敲着桌面。
许柏，许竹。
海商。
“这俩人手笔不小啊。”他淡淡道，“都能把主意打到朕头上来了。”
“陛下，许氏兄弟在江南势力很大。”骆养性低声道，“生意做得大，跟六部不少官员都有往来，东林党里也有人跟他们勾着。”
“现在动手，一是打草惊蛇，二是恐怕有朝臣替他们说话，反而麻烦。”
朱由校点点头。
他也想到了。
现在防疫是头等大事。
江南是粮袋子，不能乱。
这时候动许家，牵一发而动全身。
“先不动他们。”
朱由校缓缓道，“派人盯着。所有往来书信、见了什么人、做了什么生意，都给朕记下来。”
“宫里的眼线，也慢慢挖。”
“不急。”
“这笔账，朕给他们记着。”
“等忙完这阵子，再慢慢算。”
“臣遵旨。”骆养性应下。
殿里安静了片刻。
炭盆里的木炭噼啪响了一声。
朱由校忽然抬起头，看着骆养性。
“还有件事，你去办。”
“陛下吩咐。”
“太医院的人，水平不行。”
朱由校皱着眉，语气很直接。
“朕这点眩晕，折腾了好几天才缓过来。皇后产后调理了三个月，还是气血两虚。”
“真遇上大疫，这帮御医，顶不住。”
骆养性没接话。
太医院都是世家出身，论规矩没人比他们强，论本事……也就那么回事。
真要论治病，民间有的是高人。
“你用锦衣卫的渠道，在各地悄悄找。”朱由校继续道，“不管是世传的医家，还是江湖游医，只要真有本事，尤其是懂瘟疫、懂杂症的，都给朕找来。”
“秘密办。”
“别让太医院知道，也别声张。”
“找到了，先安排在宫外，等合适的时候再进宫。”
骆养性心里一动。
皇帝这是不相信太医院了。
也是，连毒玉都能混进宫里，太医院连病因都查不出来，换谁谁都不信。
而且这趟鼠疫来势汹汹，太医院那套老法子，未必管用。
多找些民间高手，有备无患。
“臣明白。”骆养性躬身，“臣即刻安排下去，让各地锦衣卫密访，有合适的就悄悄送进京。”
朱由校“嗯”了一声，挥了挥手。
“去吧。”
“防疫的事要紧，山西那边，你多盯着点。”
“臣遵旨。”
骆养性行了礼，转身退了出去。
脚步轻快，却带着沉甸甸的压力。
养心殿里，只剩下朱由校一个人。
他站起身，走到窗边。
推开一条窗缝。
寒风灌进来，吹在脸上，冰凉刺骨。
他却觉得脑子清醒了不少。
三件事。
宫里的毒玉，江南的许家，山西的鼠疫。
三件事搅在一起，像一团乱麻。
但他没乱。
轻重缓急，他分得清。
鼠疫是燃眉之急，必须先摁下去。
不然死的不是他一个人，是北方成千上万的百姓。
是大明的根基。
至于许家兄弟。
至于宫里的黑手。
不急。
慢慢来。
他有的是时间，有的是耐心。
朱由校关上窗，转过身，目光落在角落里那座龙凤玉屏风上。
玉色在昏暗的光线下，泛着诡异的青灰。
像一只蛰伏的毒蛇。
他嘴角勾起一抹冷笑。
想让朕死？
没那么容易。
咱们走着瞧。
殿外的雪，又下大了。
纷纷扬扬，覆盖了紫禁城的琉璃瓦，覆盖了皇极门外的汉白玉台阶。
却盖不住朝堂上的党争，盖不住山西的尸骨，也盖不住江南涌来的暗流。
天启八年的这个冬天，注定不太平。